קצת יותר מארבע שנים אחרי האליפות הראשונה והיחידה שלה, מכבי ראשון לציון תעלה הערב (שלישי) על הפרקט במטרה להניף צלחת שניה בתולדותיה. כדי שזה יקרה, היא תצטרך לעבור את מכבי תל אביב בשחזור הגמר של העונה שעברה, בו ניצחו הצהובים.
21:00, ישיר ב-5SPORT: מכבי ת"א מול מכבי ראשל"צ בקרב על אליפות
"העונה התחושות פה שונות", אמרו בראשון לציון. "אנחנו מרגישים טובים יותר ומנוסים יותר מכפי שהיינו בעונה שעברה. אי אפשר להגיד שאנחנו פייבוריטים, כי זו מכבי ת"א בגמר בהיכל, אבל יש הרגשה אמיתית שאפשר לעשות משהו גדול".
מכבי ראשל"צ מגיעה בכושר מצוין למשחק. היא נותרה הקבוצה המושלמת היחידה בפלייאוף 2020 ובסך הכל ניצחה בשבעה משמונת משחקיה האחרונים, כולל את מכבי ת"א פעמיים. הכתומים עלו מ-83.2 נקודות, 32% לשלוש, 18.3 אסיסטים ומדד 94.9 בעונה הרגילה ל-96 נקודות, 40% לשלוש ו-22 אסיסטים בפלייאוף.
המפתח של הכתומים יהיה ככל הנראה התקפי: בשני הניצחונות על הצהובים בבית העליון קלעה החבורה של גיא גודס 89 נקודות בממוצע, בעוד שבשני ההפסדים לאלופה בעונה הרגילה היא נעצרה על 65 נקודות בלבד.
זה יהיה גמר רביעי בתולדות מכבי ראשל"צ, ושלישי מאז שהונהגה שיטת הפיינל פור בעשור האחרון - ובכולם היא פגשה בדרך את מכבי ת"א. היא נכנעה לה בסדרת הגמר של 1991, עברה אותה בחצי הגמר ב-2016 בדרך לאליפות והפסידה בגמר הפיינל פור בעונה שעברה. עבור מכבי ת"א ומכבי ראשל"צ זהו גמר שלישי בחמש השנים האחרונות - יותר מכל קבוצה אחרת בליגה.
באופן כללי, זו הפעם השלישית בעשור האחרון שגמר הפלייאוף מפגיש את אותן קבוצות שנתיים ברציפות - ובפעמיים הקודמות הצלחת החליפה ידיים: ב-2011 מכבי ת"א גברה על גלבוע/גליל 64:91 ושנה אחרי שהפסידה לה 90:77. ב-2014 מכבי ת"א ניצחה במפגש כפול את מכבי חיפה לאחר הארכה ושנה אחרי שהפסידה לה 86:79 ברוממה. בראשל"צ יקוו שגם הערב, האלופה המכהנת לא תצליח להגן על תוארה - ולישראל תהיה אלופה חדשה.
