חשבתם שזה יהיה חד צדדי? חשבתם שהסדרה הזאת תהיה המשעממת מבין כל הארבע? חשבתם שמכבי תל אביב תטייל בדרך לפיינל פור? תחשבו שוב. אלופת המדינה המכהנת ניצחה הערב (שבת) 66:67 את הפועל תל אביב בדרבי הראשון של הפלייאוף (שיטת הטובה משלושה משחקים), אחרי שהייתה בדרך הבטוחה לאבד את הביתיות ולהפסיד בהיכל ליריבה המושבעת. קאמבק גדול ברבע המכריע מנע זאת, ובכך החבורה של יאניס ספרופולוס עלתה ל-0:1.
האורחת פספסה הזדמנות להעביר את הביתיות כשברבע השלישי כבר הובילה ב-15 נקודות הפרש, ואיבדה את היתרון המבטיח ב-10 הדקות האחרונות עם ריצת 1:18 של מכבי. בעצם, היתרון הראשון של המארחת במשחק הזה הושג ברבע האחרון עם שלשה של טיילר דורסי, שהשלימה את הקאמבק והובילה ל-56:58, אחרי יום רע מאד מחוץ לקשת של שתי הקבוצות וגם מהשדה בכלל של המנצחת.
הגנה קשוחה של האדומים מנעה ממוליכת הטבלה בתום העונה הסדירה לחזור לעניינים לפני כן, אבל התעוררות של סקוטי ווילבקין, ג'ייק כהן ויובל זוסמן עזרה למכבי ליצור שוב קרב צמוד ומותח, ובסופו של דבר במהלך האחרון הפועל לא הצליחה לשים סל כדי לקבוע ניצחון מפתיע.
ככלל היה ניתן לראות שהמאני טיים הגיע, בעיקר לנוכח היכולת הפושרת בשני הצדדים, שבאה לידי ביטוי בידיים רועדות ואחוזים נמוכים מאד בהתקפה. בנוסף, הטירוף בקרב השחקנים הורגש יותר מהרגיל, שכן מעבר לעובדה שמדובר בדרבי, השחקנים כנראה חיכו זמן רב כדי להגיע לשלבים המכריעים של העונה. הראייה לכך הייתה העימות בין אות'לו האנטר לדניאל קופרברג.
כאמור, בסופו של דבר מכבי ת"א היא זו שעלתה ליתרון בסדרה, ובעוד שלושה ימים היא תצא לקרב חוץ בהיכל קבוצת שלמה במסגרת המשחק השני של הרבע. ניצחון שם, והיא קונה לעצמה את הכרטיס לפיינל פור. האם הפועל תל אביב תצליח להתאושש מהאכזבה של הערב? נמתין ליום שלישי ונגלה.
