"בזמן שאני מסתכל אחורה על השנים האחרונות שבהן שיחקתי מעבר לים, בירושלים, אין לי לומר דבר פרט לדברים נהדרים". כך פתח אמארה סטודמאייר את הפוסט בו הודיע כי הוא מצפה לאתגר חדש בקריירת הכדורסל שלו. סטודמאייר כבר שלח רמז עבה לעזיבתו כשהזמין את אוהדי הפועל ירושלים לצפות במה שעשוי להיות המשחק הביתי האחרון שלו בסדרת הפלייאוף נגד הפועל באר שבע, והפוסט הזה הפך את הרמז למציאות.
אבל אצל סטודמאייר אף פעם אין באמת סוף פסוק. בפוסט הוא אמנם מצהיר על כוונתו לחפש אתגר חדש, אבל הכל נכון לאותו רגע. "עם אמארה", כך מעידים בבירה, "כל יום הוא הפתעה. יום אחד הוא מסוגל להיות נחוש להשיג משהו, ויום אחרי הוא ישכח מהמשהו הזה לחלוטין". אז מה בכל זאת גרם ל"יהושפט" להודיע שהוא ממשיך הלאה?
עוזב, נכון לעכשיו
ההתפתחות האחרונה היתה בסוף השבוע שעבר. בירושלים רצו לקבל תמונה בהירה יותר לגבי הקו הקדמי, ולא היו יכולים להתקדם בלי לדעת מה קורה עם הסנטר המתאזרח. ראשי הקבוצה הרימו ל"סטאט" טלפון וביקשו תשובות. "אני מבין לגמרי את המקום ממנו אתם באים, אבל אני לא יכול לתת לכם תשובות בנקודת הזמן הזאת", אמר סטודמאייר. בירושלים הבהירו לו שאם בהמשך הקיץ הוא ירצה להצטרף, תהיה בעיה כלכלית ומקצועית, וסטודמאייר קיבל את הדברים בהבנה.
עם סיום השיחה הזאת שני הצדדים עשו פעולות משלהם: סטודמאייר השתמש בקשריו כדי להשתלב באימונים עם כבר קבוצות NBA במסגרת ליגת הקיץ, בהן הלייקרס, ואילו ירושלים העלתה הילוך במגעים עם האלטרנטיבה עידן זלמנסון, וההערכה היא בתחילת השבוע העסקה תיחתם ו"זלי" יצטרף לשנתיים.
בבירה רצו להיות כנים עם זלמנסון, ובזמן שאמרו לו כי עם הצטרפותו הדלת לסטודמאייר תיסגר, הסבירו כי אם הכוכב ירצה לחזר בשלהי הקיץ - זאת תהיה סיטואציה מורכבת מבחינת זלמנסון וכן מבחינת ירושלים, שלא תסרב לכוכב. כלומר, הדלת סגורה, לא נעולה, ולאמארה, שעדיין מחזיק באחוזים במניות הקבוצה, יש מפתח מחכה בארון חשמל.
עוד מעט תהפוך לסמל
אבל ייתכן שהדרמה האמיתית השבוע בבירה התרחשה בכלל דווקא בגזרת בר טימור ויוגב אוחיון. אחרי כמעט חודש של דיונים מרתוניים בהשתתפות השותף-מנהל אייל חומסקי, המנכ"ל גיא הראל, המנהל הספורטיבי יותם הלפרין והמאמן עודד קטש, האחרון קיבל החלטה והודיע להנהלה: אני רוצה שבר טימור יישאר.
ההחלטה הזאת אינה מובנת מאליה: לאורך כל העונה קיבלנו יותר מהזדמנות אחת להיווכח שקטש פחות מעריך את טימור ברמה המקצועית, והשיא הגיע בחצי גמר הפיינל פור, שלמרות דקות טובות של טימור הוא מיעט לשחק ורבים טענו כי ברמה ההגנתית קטש עשה טעות. לכן היה מעניין לראות כיצד קטש יתייחס לטימור בעונה הקרובה - האם כ"עז" שהוא היה צריך לבלוע בשל דרישת ההנהלה, או כשחקן לגיטימי שהוא באמת ובתמים מאמין ביכולתיו?
מבחינת טימור, הוא יתחיל שנה שישית באדום, סיטואציה נדירה עבור שחקן בליגת העל, ולא מן הנמנע שימונה לקפטן הקבוצה. אוהדי הקבוצה קיבלו את הדיווח על הישארותו בשמחה גדולה, מכיוון שבחמש שנותיו בירושלים טימור הספיק להפוך לדבר הכי קרוב שיש לסמל חדש עבור האדומים. על פי ההערכות, ייתכן שהישארותו בקבוצה תבוא לצד חוזה חדש בשכר מעט מופחת, אך ייתכן שתתווסף עונה נוספת להסכם.
מי שלא יהיה בירושלים בעונה הקרובה הוא הוקור פאלסון האיסלנדי, שלבסוף החליט לחתום בקאזאן. בשיחה עם ערוץ הספורט אמר הפורוורד: "אכן הייתי קרוב מאוד לירושלים, אבל אז הגיעה ההצעה מקאזאן. מבחינה כספית היו הבדלים אבל לא גדולים, מה שהכריע את הכף מבחינתי היה העובדה שקאזאן משחקת ביורוקאפ. שיחקתי בעונה שעברה בנאנטר בליגת האלופות, זה מפעל טוב, אבל רציתי לשחק בתחרות חזקה יותר".
