שייכים לליגה הזאת. מכבי תל אביב סיימה את טורניר ינאקופולוס עם שביעות רצון גדולה. נכון, הקבוצה לא זכתה בטורניר, אבל יאניס ספרופולוס והצוות המקצועי קיבלו לא מעט אינדיקציות מהתנסות בטורניר ברמת יורוליג לכל דבר ועניין, ונחשפו בעיקר לאלמנטים חיוביים שהקבוצה שלהם ידעה לספק.
במכבי ת"א ציינו לחיוב בעיקר שלושה שחקנים: דני אבדיה, שאמנם לא רשם שורה סטטיסטית יוצאת דופן אבל שיחק 27 דקות, רובן בעמדה מספר 4 שאינה העמדה הטבעית שלו; אלייז'ה בראיינט, שלצד הדומיננטיות בהתקפה גילה יכולת הגנתית לא רעה בכלל עם שש חטיפות בשני המשחקים באתונה; וטאריק בלאק שהפתיע את אנשי מכבי ת"א עם יכולת מסירה נהדרת שטרם ראו עד כה.
"היה טורניר נהדר קבוצות ברמות הכי גבוהות שאנחנו יודעים שיגיעו רחוק השנה, וקיבלנו זריקת עידוד מצוינת לביטחון העצמי שלנו, לכימיה ולהוכחות שאנחנו יכולים לשחק נגד קבוצות גדולות", סיכם טאריק בלאק. "עכשיו שסקוטי ווילבקין זה טוב שכל הקבוצה עכשיו ביחד, קצת חבל. שיש לנו כמה פציעות".
אין ואקום. בהיעדרם של לא פחות משלושה שחקנים בעמדה מספר 4 - עומרי כספי, אנג'לו קלויארו וקווינסי אייסי - היה ברור שג'ייק כהן יקבל נתח דקות גדול מהרגיל, עם 32 דקות נגד פנאתינאייקוס ו-25 דקות אתמול. "זו הייתה חוויה טובה עבורנו", סיכם כהן. "התקדמנו כקבוצה נגד קבוצות ברמה גבוהה מאוד וניצחנו את פאו בבית שלהם וזה לא מובן מאליו. נגד מילאנו עשינו כמה טעויות ברבע האחרון אבל זו המהות של משחקי קדם עונה, לטעות ולתקן. גם דני אבדיה שיחק הרבה דקות היום בעמדה 4 שהיא לא ממש העמדה שלו והוא עשה עבודה מצוינת, כך שאנחנו לוקחים הרבה דברים חיוביים מהטורניר הזה".
אותלו האנטר, שנראה טוב לכל אורך ההכנה, הוסיף: "הייתה התנסות טובה, עם הרבה דברים שאנחנו יודעים שאנחנו צריכים לעבוד עליהם. הטורניר כולו היה מצוין, נגד יריבות יורוליג ברמה גבוהה יותר אחרי פולין וצרפת, וגם ההצטרפות של ווילבקין טובה מאוד עבורנו".
עם הפנים לדרבי. מכבי ת"א סיימה את תקופת ההכנה במאזן של ארבעה נצחונות ושלושה הפסדים, וכבר מחר (שלישי) תעלה לאחד המשחקים הכי חמים שליגת העל יכולה להציע - הדרבי התל אביבי. כידוע, בגביע ווינר אפשר לרשום שחקנים בלי קשר למעמד הרשמי שיהיה להם במהלך העונה עצמה - והכוונה היא בעיקר לטיילר דורסי ולסנדי כהן, שהליך האיזרוח שלהם עדיין לא הושלם ואם וכאשר ישותפו בגביע ווינר - זה יהיה על תקן שחקנים זרים.
מי שצפוי להמשיך לנוח בדרבי הוא קווינסי אייסי שסובל ממתיחה במפשעה, אך במכבי ת"א מאמינים שהוא יהיה כשיר לבכורה ביורוליג בעוד כ-10 ימים. בקבוצה העריכו בזהירות שכספי, שסבל מכאבים בקרסול, יהיה כשיר לדרבי.
