יש למכבי תל אביב רכש שני בקיץ: הצהובים הודיעו הבוקר (שלישי) על צירוף הביג מן של צסק"א מוסקבה אותלו האנטר. השחקן המנוסה בן ה-33, שהיה חלק מהזכיה של הרוסים ביורוליג בעונה החולפת, חתם לעונה אחת בשורות הצהובים, עם אופציה לעונה נוספת. "אני שמח להיות חלק מהקבוצה וחלק מהמורשת הזאת וליצור עוד רגעים זכורים עבור כולנו, רגעי אליפות", הכריז הסנטר לאחר החתימה. "אני כבר לא יכול לחכות שהעונה הזאת תתחיל, אז בואו נצא לדרך".
"אני מרוצה מאוד מההחתמה של אותלו האנטר", אמר יאניס ספרופולוס. "זאת תהיה הפעם השניה שנשתף פעולה האחד עם השני והפעם לטובת מכבי ת"א. הוא מכיר את השיטה שלי, הוא מנוסה מאוד ביורוליג והוא מגיע כדי להשלים את הקו הקדמי שלנו".
Othello Hunter's first message to Maccabi fans @EuroLeague pic.twitter.com/5Pwp1qg1MM
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) July 16, 2019
בעוד ענקיות היורוליג פתחו במירוץ חימוש משוגע בקיץ הנוכחי, נראה שמכבי ת"א נותרה קצת מאחור. הצהובים חיפשו אחרי שם גדול, וכעת הם סוף סוף השיגו אותו. נכון, האנטר כבר בן 33 ומעבר לשיא, אבל עדיין יוכל לתרום לאלופת ישראל, ששואפת לשוב לפלייאוף היורוליג אחרי שש שנים.
האנטר (33, 2.03) יהיה המחליף של אלכס טיוס, שחתם בקאזאן לפני שלושה ימים. יאניס ספרופולוס מכיר אותו טוב מאוד, משום שהוא אימן אותו במשך שתי עונות באולימפיאקוס (2014-2016) והשניים זכו יחדיו בשתי אליפויות יוון.
אות'לו האנטר (33, 2.03 מ'), שזכה אשתקד באליפות היורוליג עם צסק"א מוסקבה, חתם במכבי "FOX" ת"א pic.twitter.com/OdxGq13EVH
— Winner League (@WinnerLeague) July 16, 2019
האנטר החל את דרכו באטלנטה ב-2008 ושיחק במשך שנתיים 23 משחקים ב-NBA, עד שעשה את המעבר לאירופה. הביג מן עבר באיליסיאקוס היוונית, דינמו ססארי ויאדוליד וסיינה ושיחק גם בסין. את קפיצת המדרגה עשה, כאמור, ב-2014 אז הצטרף לאולימפיאקוס של ספרופולוס ורשם ב-2015/16 עונה טובה בה קלע 9.4 נקודות וששה ריבאונדים בממוצע לערב.
ההצלחה באולימפיאקוס השפיעה ובקיץ 2016 עבר לריאל מדריד, בה שיחק עונה אחת והגיע איתה למקום הרביעי ביורוליג. התחנה האחרונה שלו במסע הארוך היא כמובן צסק"א איתה הפך לאלוף אירופה בפעם הראשונה בקריירה. על הדרך קלע 7.7 נקודות, הוריד 4.3 ריבאונדים בממוצע למשחק יורוליג.
נכון לעכשיו, הסגל של מכבי ת"א מונה תשעה שחקנים: סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, דני אבדיה, ג'ון דיברתולומאו, ג'ייק כהן, טאריק בלאק, יובל זוסמן ושני שחקני הרכש שלה בקיץ הנוכחי - נייט וולטרס והאנטר. הגעתו של הסנטר צפויה לחזק את הצהובים משמעותית בקו הקדמי ולפצות על העזיבה של טיוס.
