כמעט כל קבוצות ליגת העל כבר החלו את ההכנה לקראת עונת המשחקים שקרבה ובאה, למעט קבוצה אחת - הפועל אילת. הערב (שני), גם הדרומיים נכנסו למעגל משחקי ההכנה והם עשו זאת ברגל ימין, עם ניצחון 86:94 על הפועל ב"ש לעיני 400 צופים בהיכל הקונכייה.
האילתים הציגו לראווה בחמישייה הראשונה את שלושת הזרים החדשים שלהם קייוון דבנפורט, לארי גורדון ואריק תומפסון, בעוד ב"ש עלתה עם טי ג'יי וויליאמס, סטיב זאק ואחד הרכישות המסקרנות של הקיץ הנוכחי - נייט לינהארט. הפתיחה הייתה בסימן אילתי, כשדבנפורט הראה ניצוצות והוביל את החבורה של אריק אלפסי ליתרון דו ספרתי כבר בסיום הרבע הראשון, אבל לינהארט וחבריו התעשתו והצליחו למזער נזקים עד להפסקה.
המגמה נמשכה גם במחצית השנייה וב"ש הפכה את התוצאה, כשוויליאמס נכנס לעניינים יחד עם מטווח שלשות של ספנסר ווייס, ויחד הם קבעו יתרון שיא של 7 נקודות למקומיים, אבל אילת לא אמרה את המילה האחרונה והחלה בקאמבק שרשום על איש אחד - רפי מנקו. אחד השרידים היחידים מהעונה שעברה המשיך בנדנדה ונעזר בשלשב מכרעת של גורדון לקראת הסיום כדי לקבוע 86:94 לאילת במשחק ההכנה הראשון שלה לעונה.
קלעו לב"ש: וייס (5-8 לשלוש), וויליאמס (3-7 לשלוש, 9 אסיסטים, 4 חטיפות, 4 איבודים) וזאק (7-10 מהשדה, 8 ריבאונדים) 17 כ"א, לינהארט 15 (5 איבודים), פטרוסלי 11 (3-10 מהשדה), לורנס 7, כהן סבן 2. קלעו לאילת: דבנפורט 17 (6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים), מנקו 16 (6 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 6 חטיפות), תומפסון 14 (9 ריבאונדים), גורדון 13, שולדבראנד 9, גריי ובן שימול (8-8 מהקו, 4 אסיסטים, 5 איבודים) 8 כ"א, בן צבי 5 (6 אסיסטים, 4 איבודים), בן שמן 4.
רפי מנקו רשם שורה סטטיסטית נהדרת והוביל את @HapoelEilat לניצחון במשחק האימון הראשון שלה הקיץ, 86:94 על @hapoelbeershev1 https://t.co/0lnEFTTphE
— Winner League (@WinnerLeague) September 9, 2019
