מתיחת פנים: מכבי ת"א והפועל ירושלים, שתיים מהגדולות של הכדורסל הישראלי, תמיד שואפות להיאבק על כל התארים. אחרי עונה יחסית מוצלחת של הצהובים ומאכזבת של האדומים, השתיים ביצעו שינויים משמעותיים בסגל. רגע אחרי שהפאזל של שתיהן הושלם, עושים לכם היכורת ראשונה עם הפנים החדשות בשתי הקבוצות.
מכבי ת"א
מה עשתה בעונה שעברה? אחרי הקריסה בעונה שקודם לכן, הצהובים החזירו את הכבוד כשהפכו לפקטור באירופה ופספסו במעט את העלייה לפלייאוף היורוליג. מעבר לכך, בליגה הם הצליחו להשיב את תואר האליפות אחרי ארבע שנים מאכזבות, כך שבהחלט אפשר לסמן את העונה שעברה כמוצלחת.
מי הצטרף? נמרוד לוי (מכבי אשדוד), קנדריק ריי (נימבורק), אנג'לו קלויארו (באנביט), סקוטי ווילבקין (דרושפאקה), טאריק בלאק (יוסטון) וג'וני אובראיינט (שארלוט).
מי עזב? דשון תומאס (פנאתינייקוס), פייר ג'קסון (בייג'ין דראגונס), נוריס קול (אבלינו), ג'ונה בולדן (פילדלפיה), כארם משעור (בני הרצליה), ארט פראחוסקי ואיתי שגב (מכבי ראשון לציון).
קנדריק ריי (1.88, 24 - ארה"ב)
התוספת הראשונה וגם הצעירה ביותר למצבת הזרים, ריי הוא סקורר מוכשר ששיחק בעונה שעברה בנימבורק של אורן עמיאל ונבחר ל-MVP של הליגה הצ'כית עם ממוצעים של 13.6 נקודות ו-4 ריבאונדים. המימדים שלו עלולים להוות בעיה בעמדה מספר 2, יחד עם ההגנה טעונת השיפור שלו. בעוד יכולת המסירה לא ברמה של רכז והקליעה מחוץ לקשת אינה קטלנית מספיק, ריי אמור לתת למכבי נקודות באחד על אחד כשההתקפה תקועה.
אנג'לו קלויארו (2.03, 29 - ארה"ב)
לקלויארו אין ניסיון יורוליג, אבל זוהי כבר עונתו השישית בכדורסל האירופי. הפורוורד האמריקני ממוצא איטלקי יכול להתברר כסטרץ' 4 חשוב בסגל של מכבי תל אביב, ולראיה הקליעה שלו מחוץ לקשת שבשנתיים האחרונות עמדה על יותר מ-40 אחוזים. בעונת הפריצה בבאנביט, ממנה הגיע להיכל, קלויארו קלע ב-45.8 אחוזים בליגה הטורקית. למרות חוסר הניסיון, במכבי מקווים שהפורוורד יוכל לספק דחיפה מהספסל ולרווח את הפרקט לסקוטי ווילבקין ולג'רמי פארגו.
סקוטי ווילבקין (1.88, 25 - ארה"ב)
ה-רכש של הקיץ. כבר הרבה זמן שלא נחת בהיכל שחקן עם יכולות כאלה שעדיין לא הגיע לשיאו. מכבי פתחה את הארנק ושילמה לדרושפאקה בייאאוט בסך 1.3 מיליון דולר על מי שאמור להיות הכוכב מספר 1 שלה. לווילבקין לקח קצת זמן להתאקלם לקפיצת המדרגה בדרושפאקה, אבל בעונה שעברה התפוצץ בדרך לתואר ה-MVP של היורוקאפ (ושל סדרת הגמר), כולל 41 נקודות במשחק בלתי נשכח מול באיירן מינכן ו-26 נקודות בממוצע בשני משחקי הגמר. אם יש איש שמכבי מקווה שיוכל להצעיד אותה לפלייאוף, ואולי אפילו לפיינל פור, זה ווילבקין.
טאריק בלאק (26, 2.06 - ארה"ב)
החתמתו של בלאק סתמה את הגולל על האפשרות שמכבי תביא סנטר מאסיבי כפי שעשתה בשנים האחרונות. אחרי 4 שנים ב-NBA, בלאק עובר לאירופה כי הוא בטווח הביניים - לא מספיק גדול וחזק כדי להיות 5 קלאסי, ולא קלע טוב כדי לתפקד כסנטר בהרכב נמוך, על אף היותו ריבאונדר וחוסם מצוין. בלאק אמור להיות השומר הכי חשוב של מכבי בצבע ומידותיו והאתלטיות שלו אמורות להתאים היטב לסגנון ביורוליג. בעונתו האחרונה ברוקטס, למרות מיעוט דקות, הפגין יכולות סיום מצוינות בפיק אנד רול וסיים עם 3.5 נקודות ו-3.2 ריבאונדים ב-10.5 דקות. אחרי ווילבקין, מדובר בהחתמה הכי משמעותית של מכבי בקיץ הזה.
ג'וני אובראיינט (2.06, 25)
כמו בלאק, גם אובראיינט מתחיל את דרכו מעבר לים אחרי 4 שנים ב-NBA, אך רק בעונה אחת שותף במרבית המשחקים. בליגת הפיתוח הוא הרשים הרבה יותר, עם 18.1 נקודות ו-8.6 ריבאונדים בעונת 2016/17, ואף החל לפתח את הקליעה מחוץ לקשת, עם 37 אחוזים. שוב, בדומה לבלאק, גם אובראיינט נמצא איפשהו בין עמדה 4 ל-5 בסטנדרטים של הליגה הטובה בעולם, אבל על פניו נראה כמו שחקן יותר מגוון בצד ההתקפי, וליכולות הקליעה מצטרפת גם תרומה מצוינת בריבאונד ההתקפה. בהגנה יש לא מעט סימני שאלה, אבל מדובר בעוד שחקן ששיאו עוד לפניו, יהלום בלתי מלוטש שבמכבי מקווים לממש את הפוטנציאל.
הפועל ירושלים
מה עשתה בעונה שעברה? אכזבה בכל המסגרות. ביורוקאפ האדומים הודחו כבר בשלב הראשון, בגביע המדינה הם נעצרו רק בחצי הגמר וגם את תואר האליפות הם איבדו.
מי הצטרף? אלכס צ'וברוביץ' (מכבי אשדוד), תמיר בלאט (הפועל חולון), גוש אוואנס (טופאש בורסה) ג'יימס פלדין (הכוכב האדום בלגרד), ג'ייקובן בראון (הפועל גלבוע/גליל), כריס ג'ונסון (גראבלין), דשון באטלר (אולם), ג'ו לואל אצ'וויל (מכללת ביילור), אמארה סטודמאייר (חזר מפרישה).
*את היכולות של אמארה סטודמאייר כבר מכירים בירושלים. טיישון תומאס חתם מהפועל חולון, אך בגלל השעייתו טרם הצטרף לאדומים.
מי עזב? טרנס קינזי (ברוגן, ספרד) ג'רום דייסון (ז'יאנגסו דראגונס), רונלד רוברטס, סטרטוס פרפרוגלו (הכוכב האדום בלגרד), ריצ'רד האוול, קיילין לוקאס, איגור מאיור (אליצור אשקלון), רם אליאספור (הפועל ב"ש), יותם הלפרין (פרש).
ג'וש אוונס (2.06, 29)
את צעדיו הראשונים באירופה אוונס כמובן עשה בהפועל תל אביב, בעונת 2013/14, בה רשם 9.7 נקודות ו-7.0 ריבאונדים בממוצע בליגת העל וגם הוכתר לאלוף ההטבעות. מאז אוונס התקדם בהדרגה עד לסגנית אלופת טורקיה, טופאש בורסה. הפורוורד/סנטר ייתן לירושלים הרבה פיזיות וקשיחות בצבע ועל רקע חוסר הניסיון של ג'ו לואל אצ'ויל, מסתמן כאופציה מספר אחת של עודד קטש מתחת לסל. כפי שהוא בעצמו העיד עם הנחיתה בישראל, התרומה העיקרית שלו תגיע בצד ההגנתי.
ג'יימס פלדין (1.93, 30)
אם במכבי ההחתמה הגדולה של הקיץ היא ווילבקין, הרי שפלדין נכנס למשבצת הזו ללא ספק, גם אם תפקודו שונה מזה של אקס דרושפאקה. להבדיל מגארדים רבים שעברו בארנה בשנים האחרונות, דוגמת קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון, פלדין הוא סקורר טהור שלא צריך את הכדור בידיו כל הזמן.
בשלוש השנים האחרונות שיחק ביורוליג, במדי פנאתינייקוס והכוכב האדום, ורשם 8.8 נקודות ב-23.4 דקות (36.7% מהשדה). מספרים צנועים, אבל אין ספק שמדובר בשחקן מהרמות הגבוהות באירופה. בוודאי שבליגת האלופות, קל וחומר בליגת העל, הוא ייקח על עצמו את נטל הקליעה ויהיה ציר מרכזי בהתקפה.
ג'ייקובן בראון (1.88, 28)
הגארד שכיכב במדי גלבוע/גליל בעונה שעברה הפך למצטרף הראשון לבירה בקיץ, כבר באמצע חודש יוני. בראון השלים את העונה הסדירה המצוינת עם סדרת פלייאוף לוהטת מול ירושלים, בה העמיד ממוצעים של 20.3 נקודות, 6.3 אסיסטים, 2.3 חטיפות ו-56.7% מחוץ לקשת, לפני שנכנע עם חבריו בארבעה משחקים. בעונתו השביעית באירופה, הניסיון, העובדה שיהיה מוביל הכדור העיקרי ואופיו יהפכו אותו לאחד המנהיגים של הקבוצה.
כריס ג'ונסון (1.98, 28)
בחמש השנים האחרונות, ניסה הסווינגמן להוכיח את שוויו ב-NBA, אך פעם אחר פעם התקשה למנף הזדמנויות קצרות טווח לחוזים ארוכים יותר. שחקן הגנה ושלשות קלאסי (כמעט 40% מחוץ לקשת ב-147 משחקי NBA) שיוכל להשתבץ לפי הצורך בעמדות 2-4. ג'ונסון גם מסתמן כריבאונדר מצוין לגובהו ולמרות שאולי לא ימלא את החלל של טרנס קינזי, אמור להיות שומר טוב מאוד.
דשון באטלר (30, 2.01)
באטלר היה אמור להיבחר בסיבוב הראשון בדראפט 2010. חודשיים לפני כן, קרע ברצועה הצולבת שינה לחלוטין את נתיב הקריירה שלו, ועל אף שבכל זאת נבחר בסיבוב השני, לא קיבל את ההזדמנות ב-NBA. בבלגיה ובגרמניה הוא התגלה כקלע יציב בספרות כפולות ובאולם עמד על 38% מחוץ לקשת. באטלר יכול לשחק לפחות בשלוש עמדות, 2 עד 4, מסוגל להיות אפקטיבי גם בפוסט אפ ומפגין אינטליגנציית משחק גבוהה, אבל קצת איטי לגודלו ולא מצטיין בחדירה לסל.
ג'ו לואל אצ'וויל (24, 2.13)
אחרי ילדות בעיצומה של מלחמת אזרחים בסודאן ותקופה באוסטרליה, הסנטר הצעיר פרח במכללות בארה"ב, ראשית בנאושו בקנזס ולאחר מכן לאוניברסיטת ביילור היוקרתית, שם התגלה קודם כל כחוסם יוצא מן הכלל. התקפית, יש לו הרבה עבודה לפניו ובדומה לריצ'רד האוול, הוא נוטה להסתבך בעבירות מיותרות. לפני שטיישון תומאס נכשל בבדיקת סמים, הכוונה הייתה להשאיל את לואל אצ'ויל בעונה הקרובה, אבל לפחות בתחילתה הוא יהיה חלק מהסגל של ירושלים, כשבהמשך הוא יושאל לקבוצה שתבטיח לו דקות משמעותיות.
