מכבי תל אביב רושמת את אחת ההכנות המאכזבות שלה בשנים האחרונות, כאשר נכנעה היום (חמישי) בפעם השנייה ברציפות לפנרבחצ'ה. הפעם זה נגמר 94:92 אחרי הארכה, וזהו ההפסד החמישי של הקבוצה בשבעת המשחקים שקיימה. הקבוצה יצאה לאתונה לאליפות ע"ש מייסד פנאתינייקוס המנוח פאבלוס ינאקופולוס, ובמשחקה הראשון ספגה שוב הפסד לסגנית אלופת אירופה, כפי שקרה בטורניר בזאדאר. הצהובים יפגשו מחר את חימקי מוסקבה, שהובסה 90:63 למארחת.
קלעו למכבי ת"א: ג'רמי פארגו 21 (7 איבודים), אלכס טיוס 19 (14 ריבאונדים), טאריק בלאק 16 (11 ריבאונדים), ג'ון דיברתולומאו ויובל זוסמן 8 כ"א, ג'ייק כהן 6, אנג'לו קלויארו וקנדריק ריי 5 כ"א, דיאנדרה קיין 4. בצד השני בלט קוסטאס סלוקאס עם 22 נק'.
אלופת ישראל הייתה בפיגור של 8 נקודות ברבע הרביעי, אך הצליחה לחזור ולהגיע למצב של יתרון 2 לפני הסיום. מספר שניות לבאזר, היא ספגה את השוויון, ובהארכה נכנעה לקבוצה החזקה מטורקיה. גם עם ג'ון דיברתולומאו, שחזר מפציעה וערך אימון מלא לקראת ההתמודדות, הצהובים לא הסתדרו בסגל החסר, שכן מייקל רול, ג'וני אובראיינט ונמרוד לוי, שמתאוששים עדיין מפציעות שלהם, לא לקחו חלק במשחק. כמו כן, סקוטי ווילבקין חולה וגם הוא נעדר.
זוהי השנה ה-100 מאז נוסדה פנאתינייקוס. מדובר באחד ממועדוני הספורט הגדולים והמצליחים באירופה, ובטורניר הנוכחי, אליו פאו הזמינה במיוחד את מכבי, לוקחות חלק ארבע קבוצות כשגם חימקי מוסקבה הוזמנה.
ספאחיה: "צריכים להיות חכמים יותר"
ספאחיה אמר בסיום: "שיחקנו שוב בלי כל הסגל ונראה שייקח זמן לחבר את כל החלקים ביחד. אנחנו צריכים להיות חכמים יותר, אבל בשביל זה יש משחקי טרום העונה - כדי ללמוד". מאמן מכבי ת"א התייחס גם להשתתפות בטורניר לזכרו של פאבלוס ינאקופולוס, נשיא פנאתינייקוס לשעבר: "זה כבוד גדול עבור מכבי ובמיוחד עבורי, הכרתי את ינאקופולוס במשך יותר מ-20 שנה ואני שמח להיות פה. אני מעריך את כל מה שהוא עשה, לא רק לפנאתינייקוס אלא לכל משפחת הכדורסל".
קנדריק ריי אמר: "זה היה משחק קשה. אנחנו צריכים להשתפר בדברים הקטנים ולהוציא לפועל בצורה טובה יותר. הגענו להרבה זריקות נוחות, החטאנו, אבל בסופו של דבר נקלע אותן".
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם ג'רמי פארגו, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, דיאנדרה קיין וטאריק בלאק בחמישייה. באופן מעט הזוי, שתי הקבוצות עלו עם חולצות צהובות. אלופת ישראל פתחה עם יתרון 6:9 בזכות נקודות יפות של טאריק בלאק וג'ייק כהן מתחת לסל. בהמשך 11 נקודות רצופות העלו את מכבי ליתרון 15:20, בעוד בצד השני הטורקים ניצלו רכות בהגנה ומנעו מההפרש לצמוח. זאת גם הייתה התוצאה של הרבע הראשון.
אלכס טיוס המשיך את הרצף עם עוד 2 נקודות, אבל שחקני פנר חזרו לעצמם, ושלוש קליעות מדויקות מחוץ לקשת עזרו להם להפוך את התוצאה, 29:33. נקודות בצבע של בלאק לצד מהלכים יפים של ג'רמי פארגו ששלחו אותו לקו החזירו את הצהובים (מתל אביב) להפרש צמוד יותר. בשניות האחרונות קלע ניקולו מלי את הסל האחרון של המחצית, והוריד את קבוצתו לחדר ההלבשה ביתרון 35:39.
פנרבחצ'ה פתחה היטב את הרבע השלישי, עם שתי שלשות רצופות ומתפרצת שהעלו אותה ליתרון 41:49. חמש נקודות של יובל זוסמן החזירו את מכבי לתמונה. שלשה של ג'ון דיברתולומאו צמצמה עד כדי 52:51, אבל החניכים של ספאחיה איבדו את הראש לקראת הבאזר וספגו חמש נקודות רצופות אחרי שני איבודים. 57:53 לפני עשר הדקות האחרונות.
את הרבע האחרון מכבי פתחה טוב עם נקודות של ג'ייק כהן ואלכס טיוס, והצליחו להפוך בעזרת ריצת 0:8 ל-57:59. אבל סגנית אלופת אירופה שוב ניצלה את חוסר הריכוז בצד השני והפכה בחזרה את התוצאה, ואף עלתה ליתרון 61:69. היה נדמה בשלב זה שהניצחון בכיס של פנר, אבל הצהובים התעוררו לקראת הסיום, והפכו את התוצאה עד כדי 76:78. סל של הטורקים לקראת הבאזר שלח את המשחק להארכה, 78:78.
