לא צריכה חיילים. מכבי ראשון לציון העפילה הערב (רביעי) לרבע גמר גביע ווינר אחרי 76:91 קליל על בני הרצליה. הכתומים סיפקו תצוגת תכלית מול הקהל הביתי בבית מכבי וסידרו לעצמם מפגש ראש בראש מול האלופה מכבי תל אביב בשני.
קלעו למכבי ראשל"צ: עוז בלייזר וקמרון לונג (13 אסיסטים) 17 נקודות כ"א, איתי שגב 16 (10 ריבאונדים), דשון סטיבנס 13 (9 ריבאונדים), דייויד וויבר 12, אדם אריאל 9, מרקיז רייט 7.
קלעו להרצליה: ג'ף אדריאן 19 נקודות, ג'יימס רובינסון (7 אסיסטים) 18, מייקל דיקסון 11, כארם משעור 10, ניצן חנוכי 5, הילטון ארמסטרונג, בוגדן בליזניוק ואור לאומי 4 כ"א, עמית ביר-כץ 1.
לפני המשחק, דובר רבות על אי שחרורים של עמית עבו ואיגור קולשוב מהצבא, אבל גם ללא השניים ראשל"צ נראתה מצוין וברחה כבר בפתיחת המשחק. נחושים להשכיח את העונה המאכזבת שעברו, הכתומים הראו עליונות ברוב שלבי המשחק מלבד נפילה קלה ברבע השלישי והבטיחו את המקום ברבע.
אז קולשוב ועבו לא לבשו כתום הערב, אבל איתי שגב בהחלט כן. הפורוורד שעזב את מכבי ת"א אחרי שלא קיבל יותר מדי קרדיט הגיע לראשל"צ על מנת להראות את יכולותיו ולפי הבכורה הרשמית שלו זה היה נראה טוב מאוד. הפורוורד סיפק משחק מצוין עם 16 נקודות ושליטה בצבע שתרמו רבות.
מלבד שגב, גם קמרון לונג, שהגיע ממכבי אשדוד המשיך ביכולת הנהדרת שלו מהעונה שעברה והוליך עם 17 נקודות יחד עם עוז בלייזר, שהצטרף אחרי עונת ירידה קשה עם מכבי חיפה ונראה מצוין. וכמוהו גם הזר החדש דשון סטיבנס. בסך הכל, צביקה שרף יכול להיות מרוצה מהקבוצה שנבנתה, אבל מול מכבי ת"א היא תצטרך להעלות הילוך.
מן העבר השני, הרצליה קיוותה לפתוח את עידן גאשפר פוטוצ'ניק עם ניצחון, אבל נראתה מאוד לא מחוברת, וג'ף אדריאן הוליך עם 19 נקודות שרובן הושגו מאוחר מדי. כארם משעור חזר לקבוצה מהשרון ונראה מצוין, וגם הרכש החדש מייקל דיקסון הראה ניצוצות, אבל זה פשוט לא היה מספיק. במחזור הראשון מחכה לסלובני וקבוצתו הפועל ירושלים, אליה יהיו חייבים להיראות הרבה יותר טוב.
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה עם מרקיז רייט, קמרון לונג, אדם אריאל, איתי שגב ודשון סטיבנס. פוטוצ'ניק עם ג'יימס רובינסון, בוגדן בליזניוק, ג'ף אדריאן, כארם משעור ועמית ביר כץ.
משעור קלע את הנקודות הראשונות במשחק ואת הראשונות מאז חזר להרצליה וסטיבנס השווה ומשם שתי דקות ללא סל נרשמו בבית מכבי. בליזניוק שבר את הקרח עם שלשה נאה, לונג ואדם אריאל השלימו מהפך ודאנק אחרי מהלך גדול של ראשל"צ עשה 8:9 כתום. מכאן, המארחת עשתה ככל העולה על רוחה בצבע, כששגב מוליך ועושה 10:17 עם עוד הטבעה מרשימה. דיקסון הראה את כוחו עם שלשה וארמסטרונג הוריד לארבע, אבל וויבר הגיב עם שלשה נהדר ודאנק שחתם את הרבע ב-15:24 לראשל"צ.
ראשל"צ המשיכה לשלוט גם בפתיחת הרבע השני וענתה לסל של דיקסון עם סלים של וויבר ובלייזר שסידרו יתרון דו ספרתי ושלשה של לונג כבר עשתה 19:31. פוטוצ'ניק הזעיק פסק זמן, אבל זה לא ממש עזר. הרצליה המשיכה להחטיא ולהראות רכות בהגנה, סטיבנס ושגב ניצלו זאת וקטעו את נסיונות הקאמבק בניצוח משעור, שקלע שמונה נקודות ב-18 הדקות הראשונות של המשחק. רובינסון ולאומי נגסו מעט ביתרון והקבוצות ירדו להפסקה ב-31:43 לזכות ראשל"צ.
רייט פתח את המחצית השנייה עם שלשה והנקודות הראשונות שלו בראשל"צ, לונג הוסיף אחת משלו, סטיבנס סיפק דאנק מפלצתי וסידר יתרון שיא של 20 נקודות. הרצליה הבינה שהמשחק מתחיל לברוח לה והתחילה להעלות הילוך עם ריצת 3:10 בניצוחו של משעור, מה שגרם לשרף לדרוש פסק זמן. רייט שמר על הפער הדו ספרתי עם צליפה מחוץ לקשת וגם לונג הרשים והוסיף קליעה מחצי מרחק. 52:64 בסיום הרבע.
הרצליה לא ויתרה, דיקסון כבר הוריד לשמונה הפרש, אבל שלשה של אריאל וקליעה חכמה נוספת של שגב החזירו את הפער ל-13 נקודות. הכתומים שוב צברו ביטחון והזכירו את פתיחת המשחק הנהדרת שלהם וסטיבנס, בסל ועבירה עשה 58:76. מכאן, הרצליה איבדה את הראש ובלייזר וחבריו ניצלו זאת על מנת לטייל לניצחון. 76:91 גדול למכבי ראשל"צ בסיום.
