אירוע היסטורי, כך כינו הערב ראשי הפועל באר שבע / בני שמעון את מסיבת העיתונאים שנערכה היום (ראשון) לרגל פתיחת העונה הראשונה אי פעם של הקבוצה בליגת העל. במסיבה השתתפו הבעלים כפיר ארזי, המנכ"ל תומר ירון, המאמן רמי הדר והקפטן אוהד כהן.
הדר, שחזר לישראל אחרי שנת התרעננות ברומניה, אמר: "אני רואה בהפועל ב"ש את אחד האתגרים המעניינים בכדורסל הישראלי. מצאתי פה סוג של רעננות, משהו שונה מהנוף הרגיל, המון רצון טוב והרבה אמונה. בנינו קבוצה עם אוריינטציה של כמה דברים: שחקנים עם אייקיו כדורסל גבוה, אנשים בעלי אישיות, עם מחשבה קבוצתית והתחושות שלו ממשחקי ההכנה הן שאנחנו בכיוון. אני מקווה ששחק כדורסל מהיר ואגרסיבי. אני מאמין מאוד בסגל השחקנים שלנו".
על ההפסקה שלקח מאימון בארץ אמר: "נהניתי בשנה שעברה ברומניה, ואני ממליץ לכל מי שיכול לעשות את זה שיצא. זה כדורסל ברמה פחות טובה מבישראל, אבל הייתי זקוק לצאת מפה אחרי השנה שעברתי. חזרתי בגלל המשפחה. מכל ההצעות שקיבלתי בארץ, ההצעה מב"ש הייתה המעניינת והמאתגרת ביותר. אין ספק שעברתי שנה לא פשוטה בעונה האחרונה שלי בארץ, אבל אני אוהב לעבוד עם השחקנים ונהנה ממה שאני עושה".
בבאר שבע לא פוחדים לכוון גבוה ומדברים על הפלייאוף כיעד, ולא רק על הישארות בליגה. "בניגוד למועדונים גדולים, בנינו קבוצה שתרוץ מרתון", אמר הדר, "להערכתי תהיה לנו קבוצה שתהיה יציבה לאורך העונה. למדתי גם בדרך הקשה שיש שחקנים שקשה לי לאמן ויש כאלה שיותר קל ואני משיג איתם תוצאות טובות יותר. אם נגיע לפלייאוף העליון זה יהיה הישג, אני חושב שאנחנו יכולים. אני מאמין בסגל הזה כנראה יותר מאחרים".
הקפטן אוהד כהן אמר: "הגשמתי חלום ילדות להגיע לליגה הבכירה. הגיע הזמן שלעיר הזאת תהיה נציגה בליגה של הגדולות. אני מקווה ומאמין שנעשה עונה טובה. כולם בקבוצה חיוביים ומאמינים אחד בשני".
הבעלים כפיר ארזי הוסיף: "היעד הקודם היה לליגת העל, מליגה ב' לליגה הבכירה, ועכשיו אנחנו מסמנים יעדים חדשים. ליניב בורגר יש חלק גדול ממה שיש פה, אבל החלטנו ללכת לכיוון אחר. התקציב שלנו בסדר ביחס לשאר הליגה".
המנכ"ל תומר ירון סיכם: "פעם ראשונה שלאזור הנגב יש נציגה בליגת העל, וזה כבוד גדול וחשוב מאוד לכדורסל. הגשמנו חלום והמטרה הבאה היא לתקוע יתד בליגה. אנחנו מרגישים שמה שקורה בעיר סביב הקבוצה הולך ועולה. בינתיים אנחנו עומדים על קצב של כ-1,000 מנויים, היעד שלנו הוא יותר ואנחנו מקווים שנגיע לכך".
