חודש וחצי לפתיחת היורובאסקט בישראל, והנבחרת כבר יודעת שתיאלץ להסתדר ללא אחד השחקנים הבכירים בליגת העל. רביב לימונד סוחב פציעה והחליט יחד עם המאמן הלאומי ארז אדלשטיין לא להוסיף עומס. הגארד של הפועל תל אביב התארח בתוכנית "בוקר ספורט" וסיפר כי הוא סובל משחיקה בסחוס, כמו גם מתמודד עם השלכות של פציעות עבר.
לימונד סיפר: "אני יכול לשחק אבל אני צריך לנהל עומסים. אני לא יכול לעשות קמפיין של 5 משחקים ואולי יותר בשבוע וחצי. אני יכול לשחק, אבל עדיף שלא. התחושות קשות, להחמיץ את היורובאסקט כשהוא נערך בישראל זה אחד הדברים הקשים שקרו לי בקריירה, אבל הייתי צריך לעשות את זה".
מרבית שחקני הנבחרת הבכירים מגיעים אחרי עונות לא טובות. עומרי כספי מיעט לשחק בשל פציעות, גל מקל ויוגב אוחיון היו חלק מהעונה הקטסטרופלית של מכבי ת"א, וגם ליאור אליהו סבל ממעמד לא ברור תחת סימונה פיאניג'אני.
הגארד נשאל על ההשפעה של העונה שעברה על הנבחרת: "מהניסיון שלי, דווקא קיצים שבהם שחקני מפתח הגיעו אחרי עונות לא טובות, הנבחרת שימשה קרקע פורייה להשתפר ולהגיע לעונה הבאה בכושר טוב יותר. אפשר להסתכל על זה בדרך אחרת, שכולם רעבים. אליהו ועומרי ויוגב וגל, כל החבר'ה האלה צריכים להנהיג את הנבחרת. דווקא כי זה בארץ ויש את כל הלחץ, צריכים להיות ביחד".
לקראת העונה הקרובה בהפועל ת"א תחת דני פרנקו, סיפר לימונד על האפשרות שלא תיבנה הקבוצה סביבו: "לא יודע, אלה החלטות של המאמן. לא דיברנו על המקום שלי, לא משנה לי אם יבנו אותה סביבי ומעולם לא ביקשתי שיעשו את זה".
הפקת לקחים מההתרסקות בעונה שעברה כבר יש: "צריכים להביא שחקנים שמבינים מה זה הפועל ת"א ויכולים להתאגד סביב הרעיון שהקבוצה יותר גדולה משחקן כזה או אחר. היו שחקנים שלא הבינו לאיזה מועדון הם מגיעים ושזה חמש על חמש ולא אחד על אחד. זה ההבדל בין קבוצות מנצחות למפסידות, שהן מבינות שצריך להיות ביחד ושהניצחון הוא מעל הכל. בהפועל זה לא קרה לצערי".
לימונד מגדיל ואומר כי הבלאגן בהפועל חגג: "רמי הדר ניסה בדרכו שלו, זה לא עבד ולא התאים לסגל שהיה באותו זמן. היה כאוס בהפועל, זה גם מה שהשחקנים הרגישו. זה לא הפתיע אבל היה לי חבל, כי הקבוצה הייתה טובה. היה הרבה בלאגן ולא היה מישהו שיצליח לאחד את כולם ביחד. הייתה בהלה ורצון טוב לשנות את פני העונה, עשו את זה בדרכים רעות".
הפועל פותחת עידן חדש, ללא מתן נאור שעזב לאחר 10 שנים: "מעבר לכל עניין הסמל, הוא היה חבר מאוד קרוב. להיות עם מתן כל השנים האלה, זה קשה פתאום להגיע לחדר ההלבשה והוא לא שם. אני לא יודע מה הוביל לעזיבה שלו, אני לא בטוח אם דני לא רצה אותו. יכול להיות שגם הוא הבין שזה הזמן ללכת. הוא יחסר לי מאוד, אמרתי לו את זה".
באופן כללי, לימונד מדגיש את חשיבות הכימיה: "חדר הלבשה בליגת העל היום זה דבר מורכב. יש חבורות, כשאתה מביא 5-6 אמריקאים הם יהיו ביחד, הישראלים יהיו ביחד. אפשר להגיד שנכשלנו מבחינה חברתית. החבר'ה היו טובים, אבל זה מורכב. לי היה קשה לעשות משהו כל העונה כי התמודדתי עם המון פציעות. הייתי לאורך הקריירה מנהיג בתנועה, לפי דוגמאות ולא בדיבורים. היה לי מאוד קשה לעשות את זה כשברוב המשחקים בכלל לא שיחקתי. היה לי מאוד קשה וזה פגע בי ובקבוצה".
על המעמד הנשחק של הישראלים הוסיף: "אתה מגיע לקבוצה עם שישה זרים, ולמעשה הישראלים נלחמים בטחנות רוח, לא נותנים לך את המקום שלך. למרות זאת, גם תמיר בלאט עשה עונה טובה, גם תומר גינת פרץ".
