sportFive739177 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הפועל ירושלים ממשיכה במסע המשחקים שלה בספרד, והתוצאות והיכולת מראות שהיא גם ממשיכה בגרף השיפור שלה. אמש (שלישי) היא גברה על סראגוסה 70:81 והראתה, לפרקים, את אותו כדורסל התקפי מלהיב שעליו דיברו בבירה כאשר בנו את הסגל. אחד ממצטייני המשחק היה אוסטין דיי, שסיים עם 13 נק' ו-6 ריב'.

"אנחנו משתפרים בכל משחק שעובר", אמר דיי, "התקפית, ובמיוחד הגנתית, אנחנו מאוד אקטיביים. ברבע הרביעי הייתה לנו ירידה, לדעתי כי הובלנו בהפרש גבוה, היו גם הרבה איבודים, אבל בסך הכול אנחנו משתפרים כקבוצה ויש לנו הרבה פוטנציאל".

גם מאמן הקבוצה, פוטיס קציקאריס, שצפה עוד לפני היציאה לספרד שהמשחקים המאוחרים יותר ייראו טוב בהרבה מהראשונים, נשמע מרוצה ממה שראה: "היום שיחקנו הרבה יותר טוב מהמשחק האחרון, וזו המטרה שלנו, זה מה שנרצה לעשות כאן במשחקי האימון בספרד – להראות יותר דקות איכותיות, להמשיך עם האינטנסיביות בהגנה וכמובן לעבוד על החולשות שלנו ועל הדברים שאנחנו לא עושים נכון וצריכים לשפר. המטרה היא לשחק יותר טוב בכל משחק שעובר, שיהיו לנו יותר דקות טובות במהלך המשחק, כקבוצה. אנחנו מנסים להתחבר".

"מול סראגוסה היה מבחן טוב" ניתח המאמן, "סראגוסה היא קבוצה מאוד פיסית, מאוד מהירה, הם שיחקו כבר 6-7 משחקי הכנה, אז הם בקצב יותר טוב מאיתנו. עשינו עבודה טובה הגנתית, ובהתקפה היו לנו כמה דקות מצוינות בדרך שבה אני רוצה שנשחק. אנחנו צריכים יותר עקביות במשחק, שלא יהיו נפילות, אבל זה טבעי כשאתה מוביל, כי אנחנו ביחד כקבוצה רק שבוע אחד. זה היה מבחן חיובי מאוד ואנחנו מצפים כבר למשחק הבא".

מחר (חמישי) תפגוש הקבוצה את בילבאו, במה שיהיה משחק פיקנטי במיוחד עבור קציקאריס עצמו. תחת שרביטו של היווני ראה המועדון הבאסקי את שנותיו הטובות ביותר בתחילת העשור, כאשר הגיע לגמר הפלייאוף בספרד, גמר היורוקאפ ובנוסף רשם הופעה היסטורית ביורוליג, כולל העפלה לרבע הגמר. קציקאריס אף זכה בתואר מאמן העונה של היורוקאפ כמאמן בילבאו ב-2013.

את העונה החולפת סיימה בילבאו במקום העשירי וביורוקאפ הודחה כבר בשלב הבתים. לאחר המשחק הזה יהיו לירושלים יומיים מנוחה לפני המשחק האחרון במסע, ביום ראשון מול באסקוניה. 8 ימים מאוחר יותר תשחק את משחקה הרשמי הראשון, מול עירוני נהריה ברבע גמר גביע ווינר, אותה תפגוש שוב כעבור פחות משבוע במחזור הפתיחה של הליגה.