בהשתתפות 4 מהמועדונים הגדולים באירופה, מכבי תל אביב, פנאתינייקוס, צסק"א מוסקבה וברצלונה, ייצא לדרך הערב (שישי) גביע דימיטריס דיאמנטידיס, טורניר קדם עונה הנערך לכבודו של אחד השחקנים הגדולים בכדורסל האירופי, שפרש ממשחק בתום העונה שעברה.
לקראת פתיחת הטורניר מול פנאתינייקוס, למכבי ת"א יש לא מעט בעיות. סילבן לנדסברג יחמיץ את המשחק לאחר שחלה בווירוס, גם אנדרו גאודלוק יעדר בעקבות מתיחה. סוני ווימס, יוגב אוחיון וג'ו אלכסנדר בספק להתמודדות ונעשים מאמצים להכשירם. כמו לנדסברג, גם השלושה סובלים מהווירוס בו כנראה חלו עוד בישראל, ולא התאמנו באופן סדיר. לא מדובר במשהו שמקורו בחדר האוכל של המלון כי כל הקבוצות סועדות בו ולא נרשמו אירועים דומים.
"אלה דברים שקורים במהלך העונה. שחקנים חולים, שחקנים נפצעים. אנחנו צריכים להתרכז במשימה שלנו, שחקנים אחרים צריכים לקחת מנהיגות", התייחס די ג'יי סילי, אחד השחקנים שמכבי צירפה הקיץ, "לדימאנטידיס הייתה השפעה גדולה על הקבוצה והמדינה שלו, זה יהיה ערב מיוחד. המשחק הראשון מבחינתנו יהיה חימום והסרת חלודה, שהשחקנים ילמדו להכיר אחד את השני מעבר למה שאנחנו עובדים עליו באימון. כל משחק קדם העונה נותן לך דחיפה קדימה וזה הדבר הכי חשוב".
יוגב אוחיון סיפר על התחושות לקראת פתיחת טורניר ההכנה. "אנחנו הולכים להיפרד מאגדה, אחת הגדולות שהייתה באירופה", אמר הרכז, "אנחנו מאוד מתרגשים, האולם יהיה מלא. אנחנו קבוצה חדשה שרוצה כבר לשחק. בעונה הראשונה שלי ששיחקתי נגד פאו עם מכבי זאת הייתה חווייה בלתי נשכחת".
אחת "הצרות הטובות" של ארז אדלשטיין, הוא הסגל הרחב שהוא מנהל. לאחר החתמתו של קולטון אייברסון, לצהובים יש 14 שחקנים. מצד אחד זה מצוין, וכל קבוצה גדולה שהולכת על כל התארים ומשחקת במסגרות כ"כ עמוסות עם טיסות וכדומה – חייבת להחזיק רשימה כזאת. מצד השני, כשמשחקים באימון 5 על 5, ישנם 4 שחקנים בכירים שנשארים מחוץ לתרגול. הצוות המקצועי עורך משחקונים של 3 קבוצות, 5 ו-4, כאשר לקבוצה האחרונה מצטרף כל פעם שחקן אחר.
ברגע שהקבוצה תהיה בסגל מלא, כל פעם 2 שחקנים לא יתלבשו, ולפחות ביורוליג, המסגרת בה כולם רוצים לשחק, למאמן הצהובים יהיו לא מעט כאבי ראש. שחקנים יודעים לספר שהשיטה של אדלשטיין מדברת על כדורסל מהיר מאוד וקצבי. הכדור טס מיד ליד. בינתיים הדבר מוביל גם לאיבודי כדור, אבל ככל הנראה ברגע שהתיאום יתחדד יהיה שיפור בנושא.
אימון הערב של מכבי ת"א אתמול נמשך שעתיים, במהלכו נערך ערב גאלה לכבוד דיאמנטידיס, שם ניקולה וויצ'יץ' ייצג את הצהובים. תמונות הוצעו למכירה פומבית וההכנסות נתרמו לצדקה, ביניהם אחת שנמכרה תמורת 4,000 יורו.
