אחרי משחקי הכנה מאכזבים, הפועל ירושלים איבדה היום (שישי) גם את אחד מהתארים שלה. האלופה נוצחה 72:66 על ידי הפועל תל אביב ברבע גמר גביע ווינר והמשיכה לקרטע, התל אביבים העפילו לשלב הבא שם יפגשו את הפועל אילת.
"לא ידענו יותר מדי למה לצפות כי ברייסי רייט ודיאור פישר רק הצטרפו", הסביר דני פרנקו המאוכזב. "אנחנו מנסים לארגן את עצמנו מחדש ולפעמים זה נראה כמו קומדיה של טעויות. בסופו של דבר הלכנו להרכב שלנו משנה שעברה והוא החזיר אותנו ממינוס 12, אבל היו כמה החלטות לא טובות". עבור אי ג'יי רולנד ויינסי גייטס, מהשמות החדשים שהגיעו לבירה הקיץ, זאת הייתה התרשמות ראשונה ולא מוצלחת, ג'וש דאנקן לעומת זאת לא נכלל בסגל.
צפו בתגובות מסיום המשחק >
למרות איבוד התואר, פרנקו לא חושב שצריך לקחת את האכזבה יותר מדי קשה: "אני לא חושב שמדובר במכה מורלית, אבל כל הפסד הוא מיותר", מאמין מאמן הירושלמים. "יש לנו הרבה עבודה, לחבר הרבה שחקנים בזמן קצר זה לא פשוט. אני לא אתפזר על 12 שחקנים, נמקד את הגרעין המוביל ונבנה ממנו הלאה כך שלכל אחד יהיה את המקום שלו".
גם הפועל ת"א עברה מספר שינויים הקיץ, אך בניגוד לפרנקו, עודד קטש יכול לשחרר חיוך ראשון העונה. "אני שמח, לא מופתע", סיפר מאמן התל אביבים. "לא נראינו טוב במשחקי האימון, אבל זה לא הטריד אותי יותר מדי כי היינו בלי רביב לימונד ורוברט רות'בארט. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ויש לנו עוד הרבה דברים לעבוד עליהם, אבל בסך הכל זה בסדר". על רות'בארט, שסיפק כמה קליעות חשובות, אמר קטש: "הוא שחקן מצוין ומוכח. הייתה לו עונה שעברה מדהימה והוא מתאים לנו, אך עדיין צריך להיכנס לכושר".
