הפועל ירושלים עדיין לא הצליחה להשיג את הניצחון הראשון שלה במשחקי ההכנה. לאחר ההפסד אתמול (שישי) 72:68 ללובליאינה, הפסידה האלופה משחק שני ברציפות, הפעם לז'לגיריס קובנה הליטאית 68:56.
קלעו לירושלים: יינסי גייטס 16 נקודות, דונטה סמית' 12 נק', ג'וש דאנקן 11 נק', בר טימור 8 נק', אי ג'יי רולנד 4 נק', רפי מנקו 2 נק' ויותם הלפרין נקודה אחת.
האדומים עוד היו צמודים במחצית הראשונה כשהציגו הגנה לא רעה בכלל, אך הליטאים פתחו פער ברבע השלישי שהחזיק עד לסיום המשחק. חסרונם של ליאור אליהו, ברייסי רייט ושחקן החיזוק דיאור פישר בהחלט הורגש, במיוחד בצד ההתקפי. ירושלים לא הצליחה לקלוע באחוזים טובים ומשחק ההתקפה כולו היה מבולגן וחסר תיאום.
מנגד, יכול פרנקו להיות מרוצה ממספר דברים: ראשית, ההחלטה להשאיר את יינסי גייטס מתבררת כטובה ונכונה. הסנטר הגדול מפגין יכולת טובה מתחת לסלים ונראה כי הוא מצליח להשתלב. הרכז החדש אי ג'יי רולנד, עדיין לא נראה מחובר לחבריו, אבל אין מישהו שיכול להטיל ספק על יכולותיו האישיות המרשימות, שעוד נראה מהם הרבה העונה. גם החזרתו של ג'וש דאנקן לקדנציה שניה בקבוצה, מתברתת כמהלך נכון של האלופה.
דני פרנקו, מאמן הפועל ירושלים אמר בסיום: "היה לנו טורניר הכנה חשוב מאוד, אני שמח שיצא לנו לשחק נגד קבוצות אירופיות שמשחקות כדורסל שונה לחלוטין מהכדורסל שלנו. אנחנו עדיין רחוקים מכשירות גם בכדורסל וגם באירובי. עשינו קפיצה מאתמול להיום ומשבוע לשבוע אנחנו נשתפר. יש לנו קבוצה טובה ומשבוע לשבוע נתקדם לקראת האתגרים והיעדים שלנו העונה".
מהלך המשחק
ירושלים פתחה לא טוב את המשחק. האדומים לא הצליחו להכניס את הכדור לטבעת והירוקים רצו מהר ל-10:2. פרנקו הזעיק פסק זמן, ממנו חבריו חזרו אחרת. שחקני האלופה בראשות יינסי גייטס רצו עד ליתרון, אך לקראת סיום הרבע הייתה התרופפות קלה וז'לגיריס סיימה אותו ביתרון 19:14.
האדומים פתחו טוב את הרבע, הרבה בזכותו של בר טימור עם חדירות מצויינות לתוך הצבע. אי ג'יי רולנד עם כמה מהלכים יפים הראה מה גרם לראשי המועדון להביא אותו לקבוצה ובסכום לא קטן. ההגנה הצליחה לעצור את הירוקים, אך מנגד חניכיו של פרנקו התקשו למצוא את הטבעת וסיימו וירדו לחדרי ההלבשה בפיגור נקודה - 30:29 לקובנה.
חניכיו של פרנקו יצאו מצויין מחדרי ההלבשה והצליחו לעלות ליתרון. אך אז ההגנה התרופפה והליטאים החלו להפציץ מחוץ לקשת וכבר עלו ליתרון דו ספרתי. חסרונם של רייט ואליהו הורגש בהתקפה כשהאלופה פשוט לא הצליחה לקלוע. גפני עם כמה מהלכים חיוביים הוריד את ירושלים בפיגור סביר לקראת הרבע האחרון - 50:39.
ברבע האחרון האלופה לא הצליחה לסגור את הפער הדו ספרתי. פרנקו סידר תרגילים והתנסה בהגנות ונראה כי ההפסד המתקרב לא הטריד אותו יותר מדי. סמית' עם כמה סלים עוד השאיר תקווה, אבל שלשות של ז'לגיריס סגרו עניין - 68:56 בסיום.
