אלופת המדינה הגיעה לרגע האמת שלה: הערב (שלישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תפתח הפועל חולון את סדרת חצי גמר הפלייאוף שלה, כשתתארח בהיכל מנורה מבטחים אצל מכבי תל אביב. מסע ההגנה על התואר ייצא לדרך, כאשר הקבוצה של גודס תמשיך עם אותה חמישיית זרים שניצחה את סדרת רבע הגמר מול הפועל גליל עליון. חמשת הזרים יהיו כריס ג׳ונסון, ג׳ו רגלנד, סי.ג'יי האריס, היידן דלטון ומרווין ג׳ונס.
הקפטן, כריס ג'ונסון, דיבר לקראת המשחק: ״השמיים הם הגבול עבורנו, אבל צריכים לבוא מוכנים כדי לעשות את העבודה הערב. זה זמן פלייאוף. כל אחד צריך לתת אקסטרה ולדעת את התפקיד שלו במשחק, להשיג עצירות ולהתעלות, כל אחד גם יכול להתעלות. אני חושב שיש לנו קבוצה טובה עם כימיה טובה במגרש ומחוצה לה, אנחנו הגענו לפיק בזמן הנכון״.
גם היידן דלטון דיבר לקראת ההתמודדות: ״בפלייאוף אתה צריך לתת את הכי טוב שלך. אנחנו משחקים כדורסל טוב כקבוצה וזה הדבר הכי חשוב כרגע. הסגל מלא ובלי פציעות, אנחנו צריכים לעשות את הדברים הקטנים כי זו מכבי תל אביב. המפתח עבורנו זה להלחם על כל כדור, להלחם על הריבאונד וללמוד מהטעויות שלנו״.
בעונה שעברה, בפעם השנייה בהיסטוריה והראשונה מאז 2017, שתי מובילות הליגה בסיום העונה הרגילה לא הגיעו לגמר, שהפגיש את המדורגת השלישית בני הרצליה עם הרביעית הפועל חולון. הסגולים-צהובים הפכו לאלופים עם הדירוג השני הכי נמוך בליגה הסדירה, אחרי מכבי ראשל"צ שעשתה את זה מהמקום השישי בשנת 2016.
מלבדן, רק שתי קבוצות נוספות שלא דורגו במקומות 1-2 בעונה הרגילה הניפו את התואר: הפועל גלבוע/גליל ב-2010 והפועל ירושלים ב-2017, שתיהן סיימו במקום השלישי.
