אחרי שהעפילה לפלייאוף היורוליג למרות ההפסד לז׳לגיריס קובנה, מכבי תל אביב האריכה אתמול (ראשון), את רצף הניצחונות שלה בליגה לתשעה עם 88:96 על הפועל חולון. הצהובים השוו שיא ליגה עונתי עם 19 שלשות וניצחו במשחק הפכפך ביותר, בו לכל קבוצה היו כמה ריצות.
״קשה להישאר יציב 40 דקות, במיוחד מול קבוצה ששיחקנו נגדה ארבע פעמים וכבר מכירה אותנו״, אמר בונזי קולסון. ״ברגע שהצלחנו להגיב לריצות שלהם ניצחנו את המשחק הזה, אבל ברור לנו שאנחנו צריכים בכל מצב לשחק את המשחק שלנו ובדרך שלנו״.
עודד קטש יצא מרוצה מהניצחון, שהשאיר את מכבי ת״א ביתרון של משחק על הפועל תל אביב בראש הטבלה, אבל לא בהכרח מהדרך: ״אנחנו צריכים לגלות יותר בגרות במשחקים כאלו. הנתון המטריד מבחינתי הוא שהפסדנו בריבאונד, זה מקום שבו יש לנו יתרון גדול מאוד. זה מלמד על חוסר באנרגטיות, שבא כתוצאה מעייפות מסויימת״.
מי שהצטיין במכבי ת״א אתמול הוא ג׳רל מרטין, שקלע 17 נקודות (5 מ-9 ל-3), כששתי שלשות היו קריטיות ובלמו מומנטום חולוני ברבע הרביעי. זה לא המשחק הראשון בתקופה האחרונה שבו מרטין קולע את השלשות החשובות עבור הקבוצה שלו, ובמועדון יש שביעות רצון ממנו. למכבי יש אופציה לגביו לעונה הבאה - וכבר החלו שיחות, כאשר קיים רצון של שני הצדדים להמשיך, מגעים עליהם סיפרנו כבר בפברואר.
״אני מאוד שמח בשבילו על ההתקדמות שלו ועל זה שהוא טוב, זה מגיע לו״, אמר קטש. ״צריך לזכור שהוא רוקי יורוליג, בעונה הראשונה באירופה, וצריך לדעת להתרגל. הוא עשה שיפור מאז פתיחת העונה, זה מה שאנחנו מצפים ממנו ואני שמח שזה קורה״.
שחקן נוסף שמולו מתקיימים מגעים מתקדמים הוא ווייד בולדווין, כשבמכבי תל אביב ישנה אופטימיות גדולה שהמו״מ יבשיל לכדי חתימה בקרוב. גם מול בונזי קולסון מתקיימים מגעים - והוא צפוי להישאר בקבוצה בעונה הבאה ולחתום על הארכת חוזה לשנתיים נוספות.
שם מעניין נוסף שעלה במכבי ת״א לקראת העונה הבאה הוא תמיר בלאט, איתו כבר יצרו גורמים במכבי קשר ובדקו את ההיתכנות למהלך. הרכז הישראלי מסיים את חוזהו באלבה ברלין בקיץ, ולא נתן תשובה חד משמעית למכבי, שכן בשלב זה הוא מרוכז במאבקים בליגה הגרמנית ועדיין לא ברור אם ירצה לחזור לארץ.
החל מהיום, מכבי ת״א תתחיל בהכנות למשחק שיסיים את עונת היורוליג מול ריאל מדריד בחמישי, משחק שיקבע מי תהיה היריבה בפלייאוף - כשבקרב רוב אנשי המועדון ישנו רצון די גדול להימנע מריאל בשלב הבא. אלכס פויתרס צפוי לחזור לאימונים מלאים בסוף השבוע הזה, אם כי עדיין לא ברור מתי יוכל לחזור לשחק, שכן הוא נעדר כחמישה חודשים מהמגרשים.
