זה לא התחיל טוב, אבל זה הסתיים עם חיוך: הפועל ירושלים עלתה הערב (חמישי) ל-0:1 בסדרה על בני הרצליה, אחרי 70:81 שלהם לעיני הקהל הביתי בארנה. 20 נקודות של ספידי סמית' עזרו לאדומים להשתלט על המשחק, כשלצידו גם זאק הנקינס בלט עם 15 בשורות המארחים. מנגד, משחק מצוין של כריס באב (23) ומוריס קמפ (19) השאיר את הרצליה במשחק, אך לא מספיק כדי לגנוב את הביתיות.
קלעו להפועל ירושלים: ספידי סמית' 20 נקודות, זאק הנקינס 15, ליוואי רנדולף 11, עוז בלייזר ואור קורנליוס 9 כ"א, קאדין קארינגטון 7, מארקס מייריס 6, איתי שגב ונועם יעקב 2 כ"א, טי ג'יי קליין שותף, אך לא קלע.
קלעו לבני הרצליה: כריס באב 23 נקודות, מוריס קמפ 19, קווינטון הוקר 13, ג'וליאן גמבל 8, רוברט קרטר 4, עודד ברנדוויין 3, אלון מיכאלי וגיא ארטמן שותפו, אך לא קלעו.
5 דקות, זה כל מה שהיה צריך סמית' כדי להפוך את המשחק על ראשו. אחרי רבע ראשון רע מאוד של ירושלים, שהיה בשליטה מוחלטת של האורחים, הגארד של ירושלים התפוצץ ובחצי רבע סיפק 18 נקודות, שהורידו את האדומים ליתרון במחצית הראשונה. מאותו הרגע סמית' נעלם מהפרקט ומנגד, הרצליה לא הצליחה לחזור לעצמה עד הסוף.
למרות שלא הצליחו, זה לא שהם לא ניסו. בשורות האורחים בלטו מעל כולם קווינטון הוקר, שהוליך את הרבע הראשון המצוין של הרצליה, אך מאוחר יותר כשהוקר נעלם מעט, העלו באב וקמפ את ההילוך והשתלטו על המשחק, עם נקודות ששמרו על ההפרש נמוך. הבעיה העיקרית של האורחים הערב הייתה - 6 שחקנים בלבד שיחקו היום דקות משמעותיות במדי הרצליה.
ואם מחפשים את המשותף בין הקבוצות הערב - יהיו אלה האחוזים הנמוכים לשלוש. בעוד הרצליה סיימה את המשחק עם 8 שלשות ב-32%, האדומים מהבירה כלל לא קלעו שלשה עד לאמצע הרבע השני, אז החלה ההתעוררות של סמית'. לבסוף סיימו המארחים עם 9 שלשות ב-32% גם הם.
אז הפועל ירושלים עולה ליתרון בסדרת רבע הגמר, יתרון אותו הרוויחה באופן מוצדק. האדומים נראו טוב ויצפו להמשיך ביכולת גם בהמשך הסדרה, שתחזור לארנה בעוד שלושה ימים. מנגד, הרצליה תקווה שבפעם הבאה ההישענות על הכוכבים שלה תספיק.
