סיבוב הפלייאוף התחיל, והערב (ראשון) זה בהחלט הרגיש כך, כשהפועל ירושלים חזרה לחייך בארנה עם 94:99 על גלבוע גליל, והשיגה את ניצחון הבית הראשון שלה מזה יותר מחודשיים לאחר קרב אדיר. בכך, הקבוצה מהבירה נקמה במועדון מהצפון, שרק לפני שבוע יצא עם ידו על העליונה במפגש הקודם בין השתיים.
כבר בפתיחה הורגש שצפוי לנו קרב ענק, הקבוצות נאבקו על כל כדור, והציגו משחק אינטנסיבי וקצבי, בזמן שהיתרון עבר מצד לצד. כ-4 שניות לסיום המחצית, מאמן המקומיים, יונתן אלון, ספג הרחקה ישירה על כך שנכנס לתחום המגרש (אבל בפועל רצה להרגיע את השחקנים שהתווכחו עם השופטים), בזמן שקבוצתו יורדת להפסקת המחצית בפיגור 47:39.
בדומה למשחק בשבוע שעבר, עם החזרה מחדר ההלבשה, הצפוניים פתחו נהדר את הרבע השלישי, ועם המומנטום לצידם טיפסו ליתרון דו ספרתי. אלא שהפעם המארחת לא התכוונה לתת להם לברוח, והפכה פיגור 58:43, לשיוויון 69, עם הירידה להפסקת הרבעים. הריצה נמשכה גם ברבע הרביעי, ובעזרת הגנה נהדרת, הצליחה לעלות ליתרון 71:81. אלא שאז היה תורם של הצפוניים לחזור למשחק, ובדרך לדקות סיום צמודות ודרמטיות במיוחד. ברגעי ההכרעה הקבוצה מהבירה נהנתה ממהלכים גדולים מצידם של ריי מקאלום ותמיר בלאט, שלבסוף הצליחו לקטוע לרצף חמשת ההפסדים הביתיים.
הירושלמים, שהציגו אופי יוצא דופן, כשחזרו מפיגור דו ספרתי ללא מאמנם יכולים להיות בהחלט מרוצים מהתוצאה, וגם מההופעה של בלאט, ששזרח מעל כולם במהלך כל שלבי ההתמודדות. שחקן נבחרת ישראל קבע שיא קריירה של 24 נקודות, להן הוסיף גם 9 אסיסטים בדרך ל-33 נקודות מדד. בעזרת הניצחון, הקבוצה של אלון רושמת שני משחקים רצופים עם ידה על העליונה, בדרך לשיפור מאזנה ל-11:15, ותקווה לרשום ניצחון שלישי ברצף נגד הפועל חיפה ביום רביעי.
בצד המפסיד, גלבוע/גליל כבר ראתה את הסוויפ העונתי על היריבה מתקרב, אך בשונה מבשבוע שעבר, לא הצליחו להפוך את היתרון הדו ספרתי במהלך הרבע השלישי לניצחון. מי שניסה להציל את המשחק היה אייזיאה קאזינס. אקס הקבוצה מהבירה הציג ערב אישי מצויין עם 19 נקודות, ולקיחת אחריות ברגעים החשובים, אך כאמור, גם זה לא הספיק בסופו של דבר. על אף ההפסד, הקבוצה נותרה במקום השני, עם מאזן 8:17. בעוד שלושה ימים תהיה לחבורה הזדמנות לשכוח מההפסד, כשיארחו את הפועל חולון לקרב חם.
הפועל באר שבע - עירוני נס ציונה 107:82
הריצה הכתומה נמשכת. הקבוצה של בראד גרינברג התייצבה באולם הקונכיה למשחק ראש בראש על המקום השביעי נגד הקבוצה מבירת הנגב, והשיגה את ניצחונה השמיני ברציפות בכל המסגרות.
כבר מתחילת המשחק האורחת שלטה לחלוטין בכל הנעשה על הפרקט, ולא הותירה לקבוצה של רמי הדר סיכוי בדרך ליתרון 39:60 מבטיח במחצית. גם בחצי השני המגמה נמשכה, והיתרון תפח ותפח, כשבשיאו הגיע ל-36 נקודות הפרש. מי שהובילו את נס ציונה בדרך לניצחון המרשים היא רביעיית הזרים הנהדרת, שקלעה 91 נקודות, בדרך לשבירת שיא הנקודות של המועדון בתולדות משחקיו בליגת העל.
הדרומיים קיוו להמשיך במומנטום הטוב לאחר שבמחזור הקודם הדהימו את מכבי תל אביב עם תצוגה גדולה, אך לא הזכירו את אותה אגרסיביות שהובילה אותה לניצחון האדיר ההוא. בעקבות התוצאה, באר שבע ירדה למאזן 12:13 (עם משחק חסר), ואיפשרה ליריבה שלה הערב לחלוף על פניה ולתפוס את המקום השביעי, כשהיא עם מאזן 12:14.
ביום חמישי הדר וקבוצתו יקוו להתאושש מההפסד הקשה, כשיצאו לאולם היובל ויפגשו את בני הרצליה, שמחזיקה ברצף הפסדים של שמונה משחקים. גרינברג וחבורתו ישחקו גם הם ביום חמישי, ויפגשו את הפועל תל אביב המתאוששת.
צפו בתקציר >>
