הצפון בעקבות הדרום. אחרי שאילת הודיעה הבוקר (שני) שנרשמה לליגת האלופות של פיב"א, הצטרפה אליה הערב גם הפועל חיפה.
האדומים הודיעו כי לראשונה אחרי 32 שנים ישתתפו במפעל אירופי. בדומה למקבילתה מהדרום, גם הפועל חיפה תשחק לפחות ביורופקאפ במידה ולא תתקבל לליגת האלופות. גם אילת תחווה עונה היסטורית בקרוב, כשהיא תחזור למפעלים האירופאים לראשונה מזה 24 שנים.
הקבוצה מהדרום הודיעה לפיב"א כי בכוונתה להשתתף במפעל הבכיר, אך אין זה אומר שהיא תשתתף בו בוודאות. לישראל יש כעת שני כרטיסים לליגת האלופות, כשפיב"א מחלקת אותם על בסיס הישגי בלבד ועל פי מיקומי הקבוצות בסיום העונה. שתי הקבוצות הזכאיות הן הפועל חולון והפועל גלבוע/גליל, כך שרק אם אחת מהן תוותר, או אם ישראל תקבל כרטיס נוסף (לבתים או למוקדמות), אילת תהיה הבאה בתור. היה ואילת תקבל את הכרטיס, היא עדיין תצטרך לבצע מספר פעולות כדי לקבל את אישור פיב"א עבור האולם. בין היתר, אילת מתכוונת לשפץ את חדרי ההלבשה וחדרי התקשורת כדי שיעמדו בסטנדרטים שפיב"א דורשת. השלב הבא, אם וכאשר, יהיה לקבל החרגה בכל הנוגע לתכולת האולם. על פי הדרישות פיב"א, אולם בגין, שמכיל כ-1,600 מקומות בלבד, קטן מדי ולא עומד בתקן. אבל בקבוצה מקווים כי לא ייפסלו בשל כך וכאמור יקבלו החרגה, משום שפיב"א שמה לעצמה כמטרה עליונה השתתפות במפעליה על בסיס הישגי בלבד, ולא לוגיסטי. מה גם, שבאילת יציגו בפני פיב"א את התכנית לבנות היכל חדש בעיר (שיכיל כ-3,500 מקומות) כדי להראות רצינות בנוגע להשתתפות עתידית במפעלים. אם רק האולם יהיה מה שמפריד בין הקבוצה לבין ליגת האלופות, באילת אף ישקלו לשחק את משחקי הבית באולם במרכז, אם כי זו אפשרות שנמצאת מן הסתם בעדיפות נמוכה. כך או כך, אם אילת לא תקבל את הכרטיס הנכסף לליגת האלופות, או אם תשחק במוקדמות ותודח - היא תשחק ביורופקאפ. במקביל, אילת מתחילה לבנות לאט לאט את הקבוצה לעונה הבאה, בידיעה שהשתתפות באירופה תגדיל את התקציב ותתן את האפשרות להחתים שחקנים איכותיים. השחקן הראשון שסביבו אילת רוצה לבנות את הסגל הוא ג'ו רגלנד, שהצטיין תחת אריאל בית הלחמי בעונה שעברה. עם הרכז בן ה-31 כבר נערכו שיחות ראשוניות, כשבקבוצה מקווים שיוכלו להגיע לעמק השווה גם בנוגע לדרישותיו הכספיות.הקבוצה מהדרום הודיעה לפיב"א כי בכוונתה להשתתף במפעל הבכיר, אך אין זה אומר שהיא תשתתף בו בוודאות. לישראל יש כעת שני כרטיסים לליגת האלופות, כשפיב"א מחלקת אותם על בסיס הישגי בלבד ועל פי מיקומי הקבוצות בסיום העונה. שתי הקבוצות הזכאיות הן הפועל חולון והפועל גלבוע/גליל, כך שרק אם אחת מהן תוותר, או אם ישראל תקבל כרטיס נוסף (לבתים או למוקדמות), אילת תהיה הבאה בתור.
היה ואילת תקבל את הכרטיס, היא עדיין תצטרך לבצע מספר פעולות כדי לקבל את אישור פיב"א עבור האולם. בין היתר, אילת מתכוונת לשפץ את חדרי ההלבשה וחדרי התקשורת כדי שיעמדו בסטנדרטים שפיב"א דורשת. השלב הבא, אם וכאשר, יהיה לקבל החרגה בכל הנוגע לתכולת האולם.
על פי הדרישות פיב"א, אולם בגין, שמכיל כ-1,600 מקומות בלבד, קטן מדי ולא עומד בתקן. אבל בקבוצה מקווים כי לא ייפסלו בשל כך וכאמור יקבלו החרגה, משום שפיב"א שמה לעצמה כמטרה עליונה השתתפות במפעליה על בסיס הישגי בלבד, ולא לוגיסטי. מה גם, שבאילת יציגו בפני פיב"א את התכנית לבנות היכל חדש בעיר (שיכיל כ-3,500 מקומות) כדי להראות רצינות בנוגע להשתתפות עתידית במפעלים.
אם רק האולם יהיה מה שמפריד בין הקבוצה לבין ליגת האלופות, באילת אף ישקלו לשחק את משחקי הבית באולם במרכז, אם כי זו אפשרות שנמצאת מן הסתם בעדיפות נמוכה. כך או כך, אם אילת לא תקבל את הכרטיס הנכסף לליגת האלופות, או אם תשחק במוקדמות ותודח - היא תשחק ביורופקאפ.
במקביל, אילת מתחילה לבנות לאט לאט את הקבוצה לעונה הבאה, בידיעה שהשתתפות באירופה תגדיל את התקציב ותתן את האפשרות להחתים שחקנים איכותיים. השחקן הראשון שסביבו אילת רוצה לבנות את הסגל הוא ג'ו רגלנד, שהצטיין תחת אריאל בית הלחמי בעונה שעברה. עם הרכז בן ה-31 כבר נערכו שיחות ראשוניות, כשבקבוצה מקווים שיוכלו להגיע לעמק השווה גם בנוגע לדרישותיו הכספיות.
