בהפועל ירושלים היו קשובים לשיח ערב חידוש העונה ושמעו כיצד מכבי ראשל״צ כנראה עומדת להפוך לקבוצה השנייה בטיבה בליגה, אחרי ששמרה על שלישיית הזרים המובילה והתחזקה בזאק הנקינס. אולי בגלל זה בבירה שמחו אמש (רביעי) מעט יותר מהרגיל, אחרי שהשלימו ניצחון כפול בתוך שלושה ימים ועדיין נותרו בלתי מנוצחים ע״י האורחים מעיר היין. הפעם, זה הסתיים עם ניצחון 86:93 בארנה.
במשחק הראשון השבוע תמיד בלאט חילק 11 אסיסטים, אך לא הצליח לרשום סל שדה. אתמול, זו היתה אופרה אחרת: הפעם הוא הסתפק ב-10 אסיסטים, אבל הוסיף תצוגת תכלית התקפית של 21 נקודות - כולל 6 שלשות ב-46% ורק שני איבודי כדור, בדרך לשיא מדד עונתי של 24.
״תמיר אמנם צעיר, אבל אנחנו כבר מכירים אותו כמה שנים ויודעים את האיכויות שלו״, החמיא המאמן, עודד קטש, בסיום. ״זה הכדורסל שהוא יודע לייצר. הוא שיחק יותר ממה שתיכננו, כבר משחק שני טוב שלו והזריקות שלא נכנסו במשחק הראשון נכנסו היום״. ג׳ון הולנד הוסיף על בלאט: ״הוא התקדם מאוד בתקופה הזאת, הוא קריטי עבורנו ואני מקווה שימשיך ככה. השלשות שלו ירדו כמו גשם״.
קטש הוסיף וסיכם את המשחק: ״אהבתי את הדרך שבה התחלנו את המשחק, שיחקנו בקצב אנחנו רוצים. בהמשך טיפה התעייפנו והיה קשה לשמור על אינטנסיביות לאורך כל 40 הדקות. את הרבע הראשון אהבתי, אבל הרבע השני היה נוראי מבחינה התקפית. בחירת הזריקות הייתה רעה והם ניצלו את זה כדי לרוץ״.
על שילובם של עמנואל טרי וג׳רמי פארגו אמר: ״אחד הדברים שאנחנו צריכים להשלים מהר, זה את השילוב של עמנואל טרי. יש לו אנרגיות מדהימות והדגש הוא ללמוד אותו וללמד אותו את השיטה. לגבי פארגו, הדבר הכי חשוב כרגע זה שהוא ייכנס לכושר. אנחנו לא נרצה לסכן אותו. המשחק עם מכבי נדחה ביום, כך שאנחנו כן נשלב אותו - אבל נבדוק כמה דקות הוא יכול לשחק, אם בכלל״.
ג׳ון הולנד, שנתן הופעה מצוינת נוספת עם 20 נקודות, ביקש להדגיש את המאבק של הקהילה השחורה בארה״ב: ״בכל פעם שאני מדבר עם התקשורת, אני מרגיש את המחויבות שלי לדבר למען תנועת ה-'Black Lives Matter'. זה לא משנה איפה אנחנו נמצאים, בישראל או באמריקה, אנחנו צריכים לפתח את המודעות ולעשות משהו כדי לחולל את השינוי בעולם. זה חשוב לכולם, וזה חשוב לי באופן אישי. הבטחתי לעצמי שלפני שאני מדבר על כדורסל, אדבר על זה. אני רוצה להשתמש בכדורסל כפלטפורמה לקדם את המטרה שאנחנו עובדים בשבילה״.
על ההתקדמות של ירושלים הוסיף: ״בלי בראון ותומאס זו קבוצה שונה, וייקח לנו זמן לחבר את הכל ביחד, במיוחד את פארגו. זה תהליך, יש לנו עוד כמה משחקים לפני הפלייאוף וכל אחד מהם יהיה הזדמנות להתקדם כקבוצה. האנרגיות שטרי מביא הן ייחודיות, הוא יודע מה התפקיד שלו ועושה את זה טוב מאוד. אני מנסה לעשות את אותו דבר כשאני עולה על המגרש, זה לא השתנה, אני תמיד מנסה לשחק את המשחק שלי״.
