לא יאומן, הפתעה ענקית בחצי הגמר השני של הפיינל פור. אחרי העפלתה של מכבי תל אביב בקושי רב לגמר, הערב (שני) נמשך עם המעפילה השנייה, וזו לא הייתה הפועל ירושלים הפייבוריטית. מחזיקת הגביע לא הצליחה להתמודד עם ההתלהבות והכישרון של מכבי ראשון לציון, שעלתה לקרב על האליפות לראשונה מאז הזכייה ב-2016.
הכתומים השיגו ניצחון 86:92 מצוין בזכות יכולת מדהימה של שחקן מפתח אחד - דיימון סימפסון. הפורוורד האימתני סיים עם שורה סטטיסטית מפלצתית של 28 נקודות (71% מהשדה), 20 ריבאונדים (שיא פיינל פור של כל הזמנים), 2 אסיסטים ומדד 42. רק לשם השוואה, שאר הקבוצה שלו סיימה במצטבר עם מדד 65.
אבל הסיפור הגדול ביותר כאן הוא דווקא ההדחה של הפועל ירושלים. החבורה המוכשרת של עודד קטש סיימה את העונה הסדירה במקום השני, עשתה מסע לא רע במפעל האירופי, וגם יכולה להתנחם בגביע המדינה בו זכתה מוקדם יותר העונה. אולם, מדובר בכישלון לא קטן, שכן היה צפוי שהאדומים מהבירה הם אלה שיעלו למשחק הגמר מול מכבי, ובכך נמנעה האפשרות לקלאסיקו.
המנצחת הגדולה בעצם העפילה לגמר השלישי שלה העונה, אחרי שעשתה זאת גם בגביע ווינר וגם בגביע המדינה. במפעל קדם העונה היא גם זכתה, בעוד בשני הפסידה לאותה הפועל ירושלים, מולה נקמה הערב. גיא גודס, שהחזיר את הכתומים לחיים אחרי הנפילה באמצע הליגה הסדירה וסיים איתם במקום השישי, יכול כעת לחתום את העונה עם הישג אדיר אם ינצח את האלופה המכהנת ביום חמישי.
המשחק הערב נפתח עם ריצת 2:11 של ראשל"צ, אך י-ם ענתה עם ריצה זהה בצד השני והחזירה למשחק צמוד. לאחר מכן במחצית השנייה הירושלמים עלו ליתרון יציב משלהם, כאשר הפרש השיא היה 11 נקודות. אולם, סימפסון, עם יכולת אדירה, החזיר את הפיינליסטית לעניינים, ואז שאר חבריו השלימו את המהפך. גם האחוזים המזעזעים מהקו (12 מ-26) לא מנעו לסגור עניין ברבע האחרון. ליאור אליהו סיים עם 2 נקודות אך עלה למקום הראשון בכל הפיינל פורים על חשבון גיא פניני עם 110.
