דריכות גדולה מאוד במכבי ת"א לקראת חצי גמר הפיינל פור הערב (19:00) נגד הפועל אילת. אחת המטרות של האלופה היתה לוודא שהשחקנים לא מגיעים בשאננות, לנוכח העובדה שהקבוצה רשמה סוויפ עונתי על האילתים בעונה הסדירה.
סקוטי ווילבקין אמר באימון המסכם: "אנחנו חייבים לוודא שאנחנו משחקים הכי אגרסיבי מהשנייה הראשונה. אסור לנו לתת לקבוצות אחרות לשחק חזק יותר מאיתנו, או עם יותר תשוקה. לאילת יש כמה שחקנים מרכזיים שמהווים את כל המשחק שלהם ואנחנו צריכים להגביל אותם, להקשות עליהם לייצר נקודות ופעולות חיוביות בהתקפה".
על המאצ'-אפ בינו לבין אלייז'ה בריאנט אמר: "הוא שחקן מצוין, אבל אני לא אשמור עליו, והוא יודע את זה. דיאנדרה קיין יעשה עליו עבודה טובה, אני בטוח. כקבוצה נצטרך להקשות עליו, לא לתת לא להתחמם ולדחוק אותו לסיטואציות קשות".
ווילבקין נשאל על כך שאולי לאילת אין מה להפסיד ואמר: "אין דבר כזה שאין לקבוצה מה להפסיד, כולן רוצות לזכות באליפות כמונו, יש להם את ההזדמנות הזאת והם לא רוצים לפספס אותה, אני בטוח. אני לא חושב כרגע על גמר נגד ירושלים, או נגד ראשון, זה יושב בראש, אבל אנחנו משתדלים לחשוב ולהתרכז רק בחצי הגמר. לא יהיה לנו קל נגד אילת".
הנתונים מלמדים שצפוי לנו משחק מרתק. מכבי מגיעה לפיינל פור עם רצף הניצחונות הכי ארוך שנרשם העונה בליגה: 11 משחקים. הרצף, אגב, החל במפגש הקודם של הצהובים עם הפועל אילת: 92:99 במחזור ה-26. מנגד, הפועל אילת ניצחה העונה את כל קבוצות הליגה לפחות פעם אחת – פרט למכבי ת"א.
מאז שחזרה לליגת העל בעונת 12/13, הפועל אילת לא פספסה אף פלייאוף ורק פעמיים נעדרה משלב חצי הגמר – שתיהן לאחר הפסד במשחק 5 ברבע הגמר. אילת הופיעה בשני גמרים עד היום (1998 ו-2015), אבל אין לה עוד אף ניצחון בפיינל פור. בהופעה הקודמת שלה במעמד, לפני שלוש שנים, היא הפסידה בפיס ארנה להפועל ירושלים בחצי הגמר.
