אחרי שמכבי ת"א סיימה בפסגה ובני הרצליה ירדה ללאומית, גם שאר הקבוצות גילו את מיקומם הסופי. בקושי רב, מכבי ראשל"צ גברה 77:81 על אילת הפצועה, שכבר הבטיחה את יתרון הביתיות ותפגוש את נס ציונה בפלייאוף. הכתומים סיימו את העונה הסדירה במקום השישי וייפגשו את חולון בפלייאוף. במקביל, הפועל ב"ש טיילה בהרצליה והשיגה 68:92, שהבטיח לה את המקום השביעי וסדרת פלייאוף ראשונה בהיסטוריה מול הפועל ירושלים.
ראשל"צ - אילת 77:81
הקבוצה מעיר היין חוותה הרבה עליות וירידות העונה. תחילה עם צביקה שרף על הקווים ולאחר מכן עם גיא גודס, שהצליח לייצב את הספינה ולחזק את הקבוצה במקומות הנכונים. כעת, הקבוצה מעיר היין באה על שכרה והבטיחה את המקום השישי בתום העונה הסדירה, מה שמונע ממנה סדרה מול ירושלים או מכבי ת"א, אך מבטיח לה סדרה לא פחות קשה מול חולון.
מן העבר השני, אין מילים להוסיף על העונה הנהדרת של אילת. עם כל הקשיים הכלכליים, החוסר בזר וסימני השאלה סביב הקבוצה, שרון דרוקר הבטיח את המקום הרביעי בפער גדול והוא יפגוש את נס ציונה לסדרה סופר מסקרנת ברבע הגמר. למשחק הערב, אילת הגיעה חבולה במיוחד ורשמה רק שבעה שחקנים בסגל, כשפרדי בורדיון ודיוויד כהן לא התלבשו, ובכל זאת, פערי הכוחות לא הורגשו על הפרקט ולו לרגע.
המשחק נפתח באיחור אופייני של עשר דקות בעקבות בעיה באחד סלים ודווקא אילת הייתה נראית זאת שרוצה יותר, על אף שאיבדה עניין בליגה הסדירה. אילת נראתה מעט מבולבלת ואיבדה שישה כדורים בשמונה הדקות הראשונות (4 מהם של אבי בן שימול), אבל הקבוצה מעיר היין לא ניצלה זאת כדי לברוח. בן שימול המשיך להראות יכולת איומה, בדרך לשבעה איבודים במחצית הראשונה, אבל יכולת קליעה מרשימה של הדרומים (6 מ-8 לשלוש) השאירה את היתרון בצד האורח.
במחצית השנייה הסגל הקצר של אילת נתן את אותותיו ומכבי ראשל"צ ניצלה זאת כדי לחזור לעניינים ולעלות ליתרון ראשון במשחק, כשדריל מונרו (15 נקודות) מוביל את הקבוצה מעיר היין ומזכיר לשרון דרוקר, האקס שהביא אותו לראשונה לישראל, נשכחות. מנגד, בן שימול העלה את הרמה במחצית השנייה והגיע ל-14 אסיסטים, אבל 20 איבודים של הדרומים השאיר את היתרון בצד המקומי עד לסיום. קמרון לונג ודיימון סימפסון הוסיפו 17 כ"א אצל גודס. 25 נקודות של אלייז'ה בראיינט מנגד לא הספיקו.
בני הרצליה - הפועל ב"ש 92:68
במשחק שנגמר עוד לפני שהתחיל, החבורה הדרומית לא התקשתה מול היורדת הטרייה, שכצפוי, עלתה בלי יותר מידי חשק וספגה תבוסה כואבת במשחקה האחרון בליגה העל לשנה הקרובה. מן העבר השני, ב"ש סיימה את העונה הסדירה הראשונה שלה בליגה העל ברגל ימין והיא תגיע לפלייאוף מעודדת.
ב"ש הגיעה להתמודדות ללא קרון ג'ונסון וטיילור ברון הפצועים, אבל חמושה בעשרות אוהדים שנתנו אווירה של קהל ביתי מול היציעים הריקים של ההרצליינים. מנגד, החבורה של אריק שיבק, שירדה לליגת המשנה עוד במחזור הקודם, הגיעה ללא כארם משעור ודאור פישר, כשהמאמן הוותיק החליט לתת לשחקנים הצעירים שלו דקות משחק.
פערי הכוחות הורגשו כבר בדקות הפתיחה והדרומים עשו ככל העולה על רוחם וסיימו את הרבע הראשון ביתרון של 18 נקודות, כשחנן קולמן ניצח על המקהל. אותו קולמן רשם ערב קליעה נהדר (6 מ-9 מחוץ לקשת), בדרך ל-20 נקודות אישיות. המשחק התאזן מעט ברבע השני, אבל הפער היה גדול מידי בשביל הרצליה, שהייתה נחותה מב"ש כמעט בכל אספקט במשחק (אסיסטים, ריבאונדים ואחוזים מכל הטווחים).
מלבד קולמן, טאנק לייסנר הראה יכולת קליעה מרשימה ועשה לרמי הדר כאב ראש חיובי לקראת הפלייאוף, בדרך ל-16 נקודות (6 מ-7 מהשדה, 2 מ-2 לשלוש). בצד המפסיד אקסבייר רת'אן-מייז הוביל את קלעי הרצליה עם 16 נקודות, ג'רום דייסון הוסיף 13 נקודות וג'ף אדריאן תרם 12 נקודות.
צפו בתקציר -->
