1. שתי פציעות יותר מדי
בצורה מאכזבת במיוחד, העונה של הפועל חולון הסתיימה אתמול (ראשון) בסדרת רבע גמר הפלייאוף. מצד אחד, אפשר היה לאתר אוהדים עם דמעות בעיניים ואנשי מועדון שלקחו את ההדחה הזו קשה, אבל מצד שני - היו גם כאלו שקיבלו אותה בהשלמה ובהבנה, לאור מכת הפציעות הכמעט-חסרת-תקדים שפקדה את הקבוצה. "אי אפשר לדעת מה היה קורה לנו בלי הפציעות, כי סדרות פלייאוף זה עניין של מיסמאצ'ים ומאצ'אפים", אמר איגור קולשוב. "היה להם יתרון אדיר מבחינת הגודל. עם עוד שני שחקנים היינו יכולים להיות מגוונים והיינו יכולים לקבל יותר מנוחה, כך שלא היינו נופלים מהרגליים כמו שנפלנו ברבע הרביעי".
בסופו של דבר, הפציעות של שון ג'ונס ודקוואן ג'ונס היו מכה אחת יותר מדי עבור חולוניה, שגם כך חסרה לא מעט שחקנים משמעותיים. דריון אטקינס שיחק פעם נוספת כגבוה היחידי ומהרגע שהוא ביצע את העבירה הרביעית המשחק השתנה - כשראשל"צ מנצלת את תום את היתרונות שלה. "התמודדנו עם הרבה פציעות קשות וזה קשה, אבל מה שקרה פה בסוף העונה מספר את הסיפור של המועדון הזה", אמר דן שמיר. "הפועל חולון זה מועדון שמשנת 1947 שעבר כל כך הרבה תהפוכות - וכל פעם הצליח להתרומם. זה הרבה בזכות המסורת, ומי שלא מכיר מה זה הפועל חולון, פשוט לא יודע. לאחר כל מכה שלא נחתה, נשארנו על הרגליים וזה מכובד מאוד".
2. סוף עידן
אחרי שש שנים בסך הכל בשתי קדנציות, דן שמיר מסיים את תפקידו בהפועל חולון ואמור ללכת לאתגר חדש בליגה האוסטרלית, בניו זילנד ברייקרס. אמנם אין שום אישור רשמי לכך, אבל עצם העזיבה של שמיר את חולון ברורה לכולם. האוהדים קראו בשמו בסיום המשחק, ומיד לאחר הראיון הוא התחבק ארוכות עם שלומי הרוש, בסוג של הכרת תודה הדדית על השנים האחרונות.
"אפשר להגיד שאני נפרד מחולון", אישר שמיר במסיבת העיתונאים. "היו לי פה שיתופי פעולה מדהימים. העבודה עם מודי השנה הייתה מדהימה, הוא איש כדורסל ברמה מאוד גבוהה, זה היה מאוד מפרה. גם עם עמית שרף ועם עופר רון היה כיף גדול. ההתמודדויות היו עצומות. התחלתי פה עם מלחמה להישאר בליגה ותוך זמן קצר הפכנו לקבוצת צמרת, עם ניצחונות גדולים, שיאים וגביע מדהים. אני מרגיש שזאת הייתה התקדמות מדהימה וגם שלי".
העובדה שהקהל עודד את שמיר בסיום, חרף ההדחה, לא מובנת מאליה. לאורך העונה, המאמן שמע קללות יותר מפעם אחת, כאשר במועדון התאכזבו מאוד מהאוהדים שלא ידעו להעריך את המאמן כפי שמגיע לו באמת. "היו רגעים בעונה שהאוהדים לא היו הוגנים כלפי דן", אמרו בחולון. "אנחנו שמחים שבסופו של דבר, הם ידעו להיפרד ממנו כמו שצריך".
שמיר אמנם לא עוזב את חולון בטונים צורמים ("זה נגמר בטוב, בסך הכל כל הצדדים אוהבים אחד את השני"), אך במועדון סיפרו כי הוא ציפה לקבל הצעה לחוזה חדש מחולון, אחרי שהפך לאחד המאמנים המצליחים בתולדות המועדון. כך או כך, לאחר שקיבע את מעמדה של חולון בצמרת הכדורסל הישראלי, שמיר ינסה את מזלו מעבר לים, כאשר שרון דרוקר הוא המועמד הבכיר להחליפו.
3. האוהדים
בתחילת המשחק, היציע של אוהדי הפועל חולון שמאוחרי הסל נראה כמו זירת קרב. המחסומים שהונחו על שלוש השורות הראשונות בהוראת המשטרה נעקרו ממקומם ופתיחת המשחק התעכבה בלמעלה מעשר דקות - עד אשר אנשי כוחות הבטחון נערכו מחדש לכך שהאוהדים יושבים בצמוד לפרקט. במועדון לא אהבו לראות את האירוע, כאשר היו"ר איתן לנציאנו והמנכ"ל רועי דבורה אף הלכו לאיזור כדי להרגיע את העניינים - אך מן העבר השני ביקרו את החלטת המשטרה להציב מלכתחילה את אותם מחסומים. "זה לא היה הכרחי בשום צורה", אמרו בחולון. "זה רק חימם עוד יותר את האווירה ואפשר היה להימנע מזה".
בהמשך המשחק, לאור אירועי היריקות במשחק מספר 2, בראשון לציון היה חשש כי תהיה גם התפרעות בסיום, במידה שחולון אכן תודח. אלא שלמרות ההפסד שגדע לחולוניה את חלומות האליפות - בדיוק ההיפך קרה. אוהדי חולון עודדו את השחקנים ואת שמיר, כשבסיום עשרות מהם מחכים להגיד תודה לכל השחקנים שיצאו דרך יציאת השחקנים. מעבר לכך, למרות הדם הרע בסדרה, הם אפילו המתינו לשחקני ראשון לציון ובירכו אותם על העליה לפיינל פור.
בתוך כך, חולון תעמוד לדין משמעתי בעקבות התפרעות אוהדיה. בדו"חות השופטים והמשקיף נכתב כי האוהדים "החלו לרמוס את המחסומים הצהובים" שהוצבו ע"י המשטרה". כתוצאה מכך פתיחת המשחק נדחתה ב-10 דקות.
בדו"ח השופטים נכתב: "כמות גדולה של מאבטחים החלו בניסיון להדוף את האוהדים... בשיחה עם מפקד המשטרה נוכחנו לדעת שזהו המצב הקיים ואין ביכולתם להחזיר את המצב לקדמותו... 3 שניות לאחר פתיחת המשחק, הופסק המשחק לכ-10 שניות בשל זריקת נייר טואלט מכיוון יציע אוהדי חולון... המחצית השנייה נפתחה בעיכוב של דקה בשל מהומות בין אוהדי חולון לכוחות האבטחה".
בדו"ח המשקיף מנשה הרמן נכתב: "אוהדי חולון העמידו 3 תופים ממש מאחורי הסל, בניגוד לחוקת הכדורסל... האוהדים פרצו את המחסומים, זרקו אותם לכל עבר ועיקמו ושברו חלק מהם... אוהד חולון נעמד על גבי שלטי הלדים ונשאר שם לאורך כל המשחק וניהל את המקהלה של אוהדי חולון, זאת ללא תגובה של כוחות המשטרה שעמדו לצידו".
4. המטרה: אירופה
בהחלט אפשר לתלות את ההדחה הנוכחית בפציעות, אבל בחולון גם הסתכלו על התמונה הגדולה יותר. בשלוש העונות האחרונות, הקבוצה הגיעה עם יתרון ביתיות לפלייאוף - ורק פעם אחת עלתה לפיינל פור. "אולי יש פה איזושהי בעיה קצת יותר עמוקה", אמרו במועדון. "בעונה הסדירה אנחנו משחקים מצוין, אבל משהו לא טוב קורה לנו דווקא בפלייאוף. מול ראשון אמנם היו נסיבות מקלות, אבל לפני שנתיים הודחנו מול מכבי חיפה עם יתרון ביתיות וגם בשנה שעברה עברנו בקושי רב את אילת".
עכשיו בחולון הולכים לקיץ ארוך, בו הם יעשו לא מעט חושבים לגבי העונה הבאה. המטרה הראשונית תהיה החתמת מאמן ולאחריו ייבנה הסגל. בחולון רוצים מאוד להמשיך לשחק באירופה, ולמען האמת "חוששים" יותר מכל מאליפות של ראשון לציון, שתשאיר אותם מחוץ לליגת האלופות - שכן במקרה כזה, ראשון תהיה זו שתקבל את הכרטיס האוטומטי לבתים בתור האלופה, בעוד שהפועל ירושלים תזכה בכרטיס השני. בתרחיש שבו מכבי תל אביב או ירושלים יזכו באליפות, חולון צפויה לקבל את הכרטיס השני.
