מי שהיה צופה בשני האימונים המסכמים אתמול (ראשון) - של הפועל ירושלים ושל מכבי ת"א לקראת המפגש ביניהן הערב, כנראה היה מתקשה להחליט איפה האווירה הייתה דכאונית יותר. בזמן שבאימון מכבי השחקנים עלו בזה אחר זה עם פרצופים רציניים שלא מסגירים את רמת האכזבה מההדחה מהיורוליג, בארנה ניסו בסוף האימון להשתחרר קצת עם חגיגת יום הולדת לאחת מעובדות המועדון. אבל פני האדומים הסגירו את העובדה שהם עדיין לא התאוששו מהמכה שחטפו בטנריף בשבוע שעבר.
"זאת הרגשה מאכזבת מאד", הודה טיישון תומאס. "כמובן שרצינו לנצח, רצינו להתקדם הלאה, היו לנו תקוות להמשך. הימים האחרונים היו קשים, אבל אני מרגיש שכקבוצה התאוששנו, ואנחנו מוכנים להמשיך הלאה ולהתמקד בליגה. מכבי היא עדיין אחת הקבוצות הגדולות בישראל, ואנחנו רוצים לנצח אותם. אנחנו מקצוענים, חייבים להתעשת ולחזור לעצמנו".
הפורוורד זוכר היטב את שני ההפסדים למכבי ת"א העונה, ולא רוצה לראות את השלישי. "אנחנו פשוט צריכים להופיע. במשחקים נגדם הם היכו בנו מוקדם ולא יכולנו להגיב, אז במשחק הזה אנחנו חייבים לספק את הסחורה מהג'אמפ בול. אני לא חושש ממצב של הפסד שלישי לאותה הקבוצה באותה העונה, כי באופן אישי חוויתי מול מכבי בעונה שעברה עונה סדירה מוצלחת עם חולון. אבל אז בגמר הם ניצחו אותנו, אז זה מראה לך שהתוצאות בעונה הסדירה לא בהכרח מלמדות על משהו. אנחנו לא מודאגים, גם אם נפסיד".
תומאס מסכים עם מאמנו עודד קטש, שאמר אתמול שהמשחק נגד מכבי מגיע בתזמון טוב, דווקא בגלל האירועים האחרונים: "בהחלט, כקבוצה אנחנו רוצים להוכיח את עצמנו, לאוהדים, לליגה. נרצה להוכיח שמה שעשינו עד עכשיו העונה לא היה במקרה, ושאנחנו קבוצה טובה. אנחנו נצטרך להיות יותר אגרסיביים, הם ניצחו אותנו בעבר בזכות האגריסיביות, ואנחנו נהיה חייבים לתת לזה מענה".
בתוך כך, בקבוצה מעריכים כי ג'ייקובן בראון לא יהיה כשיר להתמודדות כתוצאה מפציעה בכף ידו. עם זאת, ההערכה היא שליאור אליהו, שסובל גם הוא מפציעה קטנה, כן ישותף הערב.
