עוד שישה מחזורים נשארו - והחבל ממשיך להתהדק סביב הצוואר של מכבי חיפה. גם אתמול (ראשון) באילת היא הייתה קרובה, אבל נכנעה 77:75 לקבוצה מהדרום, כשדמיטריוס טרידוול חוסם את טרבור גאסקינס בשניה האחרונה ומונע הארכה.
ברק פלג, במשחקו הראשון על הקווים, שינה את הרוטציה וניסה למצוא פיתרונות חדשים, אבל בסופו של יום, הבעיה של חיפה הייתה ונותרה חוסר היכולת ״להרוג״ משחקים. ״אם כדורסל היה משוחק 38 דקות, היינו בפלייאוף״, אמר בציניות מת׳יו רוזן, אחיינו של ג׳ף שנמצא בישראל והתלווה לקבוצה.
גם פלג ניסה להסביר: ״הבעיה של הקבוצה הזו היא בעיקר מנטלית, ראינו את זה גם במשחק הזה. כאילו משהו קורה לשחקנים בדקות האחרונות. כשבאתי, ידעתי לאן אני מגיע. ברור שהמצב קשה, אבל אנחנו צריכים את הניצחון בשביל לתת ביטחון לשחקנים שאפשר להישאר בליגה״.
את הניצחון האחד הזה, החיפאים ינסו להשיג ביום שישי הקרוב, מול יריבה ישירה לתחתית - עירוני נהריה - במטרה לעצור את רצף ההפסדים שעומד על שישה. ״זה המשחק על החיים שלנו״, אמרו במועדון, ״ניצחון שם וכולם גם יאמינו שאפשר לעשות את זה״. בחיפה מצפים לאוהדים רבים שיבואו לתמוך, בכללם ה״קופים הירוקים״, אירגון אוהדי קבוצת הכדורגל.
ומסתבר שהבעיות של מכבי חיפה לא נפסקות כאן. הירוקים הודיעו בשישי על צירופו של הפורוורד רומן סורקין, אבל בשל העובדה כי שיחק במכללות וחזר ארצה, הוא שייך למועדון האם שלו - אליצור אשדוד המשחקת בליגה ב'.
מכבי חיפה כבר פנתה לאשדוד במטרה להשלים את ההעברה, אולם הדרומיים דורשים דמי העברה של עשרות אלפי דולרים, אותם הירוקים לא מעוניינים לשלם בשלב זה. נכון לעכשיו, סורקין לא יכול לשחק בחיפה ובשל כך היא מתכוונת לפנות לבוררות. מאז שעזב למכללה, אשדוד המשיכה לרשום את סורקין בכל עונה מתוך ידיעה שאם לא יעשו זאת, כרטיס השחקן יעבור לידיו.
המועד האחרון לרישום שחקנים הוא עד מחר (שלישי), אבל בבוררות הירוקים יבקשו ארכה מיוחדת על מנת לרשום את סורקין.
