הפועל חולון סופרת את הדקות לקראת הופעה ראשונה בפיינל פור מאז שנת 2012. הערב (שבת) היא ערכה אימון בהיכל ביד אליהו, כשלראשונה, גלן רייס ג׳וניור התאמן לצד חבריו החדשים-ישנים. הכוכב, חזר השבוע לא נמצא בכושר משחק מלא, באופן טבעי, ונכון לעכשיו, בחולון מחכים להחלטת בית הדין של האיגוד הכדורסל בנוגע לשיתופו מול הפועל ירושלים בחצי הגמר.
אבל למרות ההד התקשורתי הגדול, דן שמיר מנסה להכניס לפרופורציה את הסיפור הקאמבק המפתיע. ״הסיטואציה הזו תופסת הרבה כותרות ותשומת לב, בל מבחינתנו וגם מבחינתי האישית, זה לא עניין כזה מרכזי״, אמר המאמן. ״המשמעויות מבחינתנו קצת יותר שוליות ממה שזה נראה בתקשורת״.
רייס, כידוע, היה ה-MVP של הליגה, וגם קלע את סל הניצחון בגמר הגביע, אבל מאז - חולוניה למדה להסתדר בלעדיו ועלה לפיינל פור. ״שיחקנו בלי גלן כמה חודשים, התמודדנו עם מה שהתמודדנו, וכל מה שהוא יוסיף יהיה בונוס״, המשיך שמיר. ״הוא יודע שהוא בא לעזור במה שהוא יכול. זה ברור שהוא לא חוזר לנקודה שבה הוא היה ואני באמת מקווה שהוא יוכל לעזור לנו, אבל זו לא אותה סיטואציה״.
ג׳ו אלכסנדר, שנקע את הקרסול נגד הפועל אילת, עדיין בספק גדול להתמודדות ורק בסמוך למשחק יתברר האם יוכל לשחק. הוא מצטרף לרשימת פצועים שכוללת את קורי וולדן, שגמר את העונה, וכן את טיישון תומאס, שישחק למרות שסובל מקרע קטן ברצועות הכתף.
״לקחנו יום אחד לנוח אחרי סדרה קשה וסוחטת, שישה משחקים ב-12 ימים, העומס היה גדול, פיזי, מנטלי ופסיכולוגי״, שמיר הסביר והתחיל כבר בהכנה למפגש מול הקבוצה שאותה הוביל לשני גביעים: ״בשני האימונים שנשארו נדבר ונתעסק על ירושלים, כמו בכל פעם בסיטואציה כזאת״.
חולון כבר מכרה למשחק למעלה מ-3,000 כרטיסים, כשהצפי הוא שכל 4,700 הכרטיסים שהוקצו לקבוצה ייחטפו.
