הרבה לחץ השתחרר במכבי תל אביב. כשחרב הסוויפ העונתי בליגה היתה על הצוואר, הצהובים העלו הילוך ברבע הרביעי וגברו 82:90 על הפועל תל אביב - זו שניצחה אותם בשני המשחקים האחרונים בליגה. לראשונה ב-2017/18, למכבי יש ניצחון ליגה על הפועל.
בסיום המשחק השחקנים ניגשו להודות לקהל, שנשאר לחגוג דקות ארוכות אחרי הבאזר. כמעט כל מי שקשור למכבי ת"א, העיד כי הניצחון הזה היה חשוב בעיקר עבור האוהדים, אם כי במועדון היתה אכזבה יחסית מכמות הקהל המועטה שהגיעה אמש להיכל - 6,322 צופים. "ניצחנו וזה מה שמשנה, ידענו כמה האוהדים שלנו רוצים את זה", אמר פייר ג׳קסון, שסיים עם 14 נקודות ושישה אסיסטים. "צריכים לתת קרדיט גם להפועל ת״א. זו קבוצה טובה וזה חשוב מאוד שהצלחנו לנצח אותה".
גם לפני שדיבר, שפת הגוף של נבן ספאחיה שידרה נינוחות ושביעות רצון, אחרי תקופה ארוכה שבה הוא נראה היה לחוץ - כשברקע השמועות לגבי עתידו בקבוצה. "דיברו עלינו, דיברו גם עליי, ולכן היה לי כל כך חשוב שננצח את המשחק הזה", אמר במסיבת העיתונאים. "אני מרוצה מכל ניצחון, אבל במיוחד מניצחון בדרבי".
במכבי שיבחו את ג׳ונה בולדן, שחזר לשחק אחרי שלושה משחקים שבהם לא היה חלק מהסגל ותרם תשע נקודות, תשעה ריבאונדים ו-3 חטיפות. "ג׳ונה הוא שחקן שונה, בגודל שלו ובצורת המשחק, הוא שחקן NBA לכל דבר ואנחנו צריכים אותו", אמר ג׳קסון.
עם זאת, גם היכולת הטובה לא בהכרח מבטיחה לו, או למי מן הזרים, שיתלבשו במשחק הבא. ההחלטה שלא להלביש את נוריס קול נבעה משיקולי רוטציה וייתכן שבמשחקים הבאים, כשג׳רמי פארגו ייכנס לעניינים, לפחות שניים מבין שלושת הגארדים ה"מובילים" (פארגו, ג׳קסון, קול) יירשמו.
מי שבוודאות יתלבש, כל עוד יהיה בריא, הוא אלכס טיוס, שנבחר למצטיין עם 17 נקודות (7 מ-8 מהשדה) ושמונה ריבאונדים. "זה היה ניצחון הכרחי", סיכם הסנטר המתאזרח. "שיחקנו מצוין ביחד, בשביל האוהדים. עשינו את הניצחון הזה בשביל כל מי שמכבי חשובה לו, אני מקווה שזו תהיה קפיצת מדרגה בעונה הזו".
גם טיוס, כמו ספאחיה שהתבטא בנושא בעבר, התייחס לעובדה שמכבי משחקת במסגרת אחת בלבד: "מאז ההדחה מהיורוליג אנחנו יכולים להתמקד יותר בליגה וזה עוזר. אני שמח שהצלחנו להביא הרבה אנרגיה למשחק הזה".
בנושא אחר: לאורך העונה, ספאחיה ואנשי מכבי ת"א הרבו להתייחס לקשיים בצל חוקי הליגה ואף הודיעו כי גם בעקבות כך, יהיו לקבוצה שני סגלים נפרדים. בימים אלו כידוע, מרחף איום השביתה של ארגון השחקנים בשל רצון המנהלת לבטל את החוק רוסי, אך ספאחיה טען כי הוא אינו בקיא בפרטי הסכסוך.
בתוך כך, במכבי ת"א גינו את קריאות אוהדי הפועל ת"א: "מכבי ת"א רואה בחומרה את הקריאות שנשמעו אמש בדרבי התל אביבי מצד אוהדי הפועל ת"א. שוב שירי שואה, שוב קריאות קשות וסימונים שאין להם מקום במדינת ישראל ובכלל כנגד רגב פנאן ובעלי הקבוצה. מכבי גם מגנה בתוקף את זריקת המטבעות והמצתים מיציע אוהדי הפועל, כאשר אלה פגעו באוהדי מכבי ת"א".
"בנוסף, בסרטון שהעלה דובר הפועל ת"א מר איתי ברגר לרשתות, וכמו כן הופץ על ידו לעיתונאים, נראה אוהד מכבי יורק לכיוונו וצועק עליו. מכבי ת"א מתנגדת לאירועים מעין אלה, מגנה אותם ומתנצלת. אנחנו נגד כל סוג של אלימות. אין מקום לאירועים מסוג זה במגרשים וצר לנו על הפגיעה ברגשותיו של מר ברגר".
