המתח בשיאו לקראת סיום העונה הסדירה בליגת העל בכדורסל. הפועל חולון, ששמה מאחוריה את פרשת גלן רייס ואת התקופה הרעה שלה, השיגה הערב (שני) ניצחון שני ברציפות, הפעם בחוץ נגד נהריה בתוצאה 75:86. בכך עלה דן שמיר למקום הראשון, בעקבות ההפסד של מכבי תל אביב נגד אילת.
משחק גדול של טו הולוואי (26 נק') וג'ורדן המילטון (23) עזר למחזיקת הגביע עם רבע אחרון נהדר לחזור הביתה עם שתי נקודות חשובות, ולהשלים סוויפ עונתי על הצפוניים. נהריה מסתבכת בתחתית, כאשר כעת היא במרחק של הפסד בודד מהמקום האחרון.
במקביל, במשחק תחתית חם באולם בית מכבי, ניצחה מכבי חיפה נועלת הטבלה את מכבי ראשל"צ, 79:92. הירוקים מתאוששים מרצף ההפסדים עם רצף חדש של שני ניצחונות, ומגדילים את סיכוייהם להישאר בליגה. קבוצתו של צביקה שרף מתרחקת מהמקום השמיני ומהכרטיס לפלייאוף העליון.
עירוני נהריה - הפועל חולון 86:75
משחק הפכפך בעין שרה, בו היתרון נע במחצית הראשונה בין שתי הקבוצות לסירוגין. אחרי רבע שלישי צמוד הצליחה חולון ליצור ריצה משמעותית בעשר הדקות האחרונות ולנצח בפעם השלישית את אריק אלפסי וחניכיו. חולון קלעה בסה"כ 12 שלשות באחוזים נהדרים.
קלעו לנהריה: אנתוני בארבר 23 (6 שלשות), יפתח זיו 14 (6 אס'), טיירון נאש 10, אלכס יאנג ויהונתן שולדברנד 9 כ"א, איגור נסטרנקו 6, דנזל ליבינגסטון 4.
קלעו לחולון: טו הולוואי 26 (מדד 25), ג'ורדן המילטון 23 (9 ריב' ומדד 26), תמיר בלאט 12 (75% מהשלוש), טיישון תומאס (7 ריב'), חנן קולמן 6, גיא פניני 3, טי ג'יי קליין וג'ו אלכסנדר 2 כ"א.
מהלך המשחק
פתיחה סוערת של הצפוניים, עם יתרון 2:11 בלתי צפוי. פסק הזמן החיוני של דן שמיר עזר, והאורחת חזרה למשחק עם ריצת 2:15, ועליה ליתרון 13:17 בזכות טו הולוואי וטיישון תומאס. אותו תומאס קבע גם את תוצאת סיום הרבע אחרי ג'אמפ נוסף, 15:24 לחולון.
איגור נסטרנקו ואנתוני בארבר החזירו את נהריה למשחק, והפיגור צומצם ל-26:20. צעירי חולון, ביניהם חנן קולמן, טי ג'יי קליין ותמיר בלאט, בלטו בדקות שלאחר מכן והעלו את קבוצתם ליתרון 27:36. הולוואי לא אפשר למארחת לצמצם פעם נוספת, אך לקראת הבאזר קלע בארבר שלשה חשובה, שהורידה את שתי הקבוצות להפסקה בתוצאה 37:44.
ג'ורדן המילטון פתח את הרבע השלישי עם 4 נקודות רצופות, 39:48 לחולון. בהמשך קלע יהונתן שולדנברנד פעמיים מחוץ לקשת, ועזר למארחת לצמצם, 50:45. אנתוני בארבר עם שלשה משלו צימק עוד יותר, ודקות טובות של יפתח זיו עזרו לנהריה לרדת בפיגור של נקודה בלבד לקראת הרבע האחרון, 58:57.
אולם, לתחילתן של עשר הדקות האחרונות עלתה חולון בטירוף עם ריצת 3:18, ובעצם גמרה בכך את הסיפור. בלאט, המילטון והולוואי בלטו בדקות הראשונות של הרבע, וקבעו יתרון 59:73 יציב לקראת הסיום. ההפרש נשאר יציב באזור הדו-ספרתי הנמוך, למרות דקות טובות של אלכס יאנג. בסופו של דבר זה הסתיים בתוצאה 75:86 לקבוצתו של דן שמיר, שעולה לפסגת הטבלה.
מכבי ראשל"צ - מכבי חיפה 92:79
רבע אחרון אדיר של הירוקים הוביל מהפך שניצח להם את המשחק. אם יצליחו להינצל מירידה ללאומית, יזכרו את המשחק הזה עוד הרבה זמן בכרמל. מדובר בניצחון שני ברציפות של החיפאים, שהתקרבו לנהריה והרצליה ויכולים במחזור הבא לעקוף את הקו האדום. ראשל"צ מאבדת גובה, והכרטיס לפלייאוף העליון בורח לה בעקבות ניצחונה של נס-ציונה אתמול.
קלעו לראשל"צ: קית' לנגפורד 23 (4 שלשות ו-4 חטיפות), ניצן חנוכי 17 (6 ריב'), דרו קרופורד 14, מרפי הולוואי 10, עידן זלמנסון 8, ג'ייסון סיגרס 4, אבי בן שימול 3 (9 אס').
קלעו למכבי חיפה: אנחל רודריגז 31 (80% מהשלוש, מדד 36), דגן יבזורי 18, זאק גרהאם 12, טרבור גאסקינס 10, ברנדון באומן 8 (10 ריב'), ווילי וורקמן 6, עוז בלייזר 5, רג'י באקנר 2.
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם התקפות מהירות, וניצלה את הגנה הרפויה של חיפה בכדי לעלות ליתרון 4:10 אחרי שלשה של קית' לנגפורד. המומנטום של ראשל"צ נמשך עם נקודות מהקו, והעליה ליתרון דו ספרתי 6:16. ריצת 0:5 ושלשה של דגן יבזורי הורידה את ההפרש ל-19:14. שתי נקודות נוספות לכל צד סגרו את הרבע הראשון בתוצאה 16:21 למקומיים.
בדקות הראשונות של הרבע השני הורגש כי המארחת תצליח לברוח, כאשר עלתה ליתרון 21:29 עם שתי קליעות טובות של עידן זלמנסון. אולם, חמש נקודות רצופות של הירוקים עזרו להם לנגוס בהפרש פעם נוספת. בהמשך הצליחה מכבי חיפה להשוות את התוצאה, הרבה בזכות יכולת טובה של זאק גרהאם, 32:32. אולם, ניצן חנוכי חתם את המחצית הראשונה עם שלשה גדולה, והוריד את קבוצתו ביתרון 34:37.
את הרבע השלישי פתחה חיפה עם 6 נקודות של אנחל רודריגז, שעזר במו ידיו לקבוצתו להשוות בחזרה את התוצאה ואף להפוך ליתרון ירוק. סל ועבירה שלו העלו את האורחת ל-42:48. מנגד, קית' לנגפורד המשיך לבלוט בשורות הכתומים, וניסה לצמצם את ההפרש בחזרה. דקות טובות של הגארד עם 8 נקודות החזירו את ראשל"צ למשחק, 59:58. סל של ניצן חנוכי קבע את תוצאת הרבע, 59:60 למארחת.
ברבע המכריע קיבלנו נדנדה ומעברים רבים ביתרון בין שתי הקבוצות. דרו קרופורד היה הראשון להעלות קבוצה כלשהי ליתרון של 4 נקודות, 69:73 למארחים. דקות רבות ללא נקודות ושלל החטאות הסתיימו עם שתי שלשות מהירות של יבזורי ורודריגז. בהמשך הפורטו ריקני הוביל את הקבוצה מהכרמל להפרש יציב מאד לקראת הסיום, 77:87. רודריגז השלים רבע אחרון גדול של חיפה (19:33) עם שתי קליעות מהקו, ובכך הסתיים המשחק בתוצאה 79:92.
צפו בניצחון של חיפה על ראשל"צ ->
