אכזבה ענקית בהפועל ירושלים, שפשוט התפרקה מול עירוני נהריה, והפסידה 86:85 במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף. המארחים הובילו 7:30 ו-10:32 בסיום הרבע הראשון, אבל מאז התרסקו. איבוד העשתונות היה איטי, אבל בטוח. איבודי כדור, בחירת זריקות לא טובה ורכות הגנתית החל מהרבע השני הובילו לבליץ 29:51 של נהריה, שניצחה רבעים 2 ו-3 והצליחה להפוך את המשחק.
דרווין קיצ'ן, שעוד מחזיק בטן מלאה על ירושלים, מולה זכה בבוררות על כך שטענה כי הוא פצוע בעוד הוא טען שהוא כשיר, הצטיין עם 19 נקודות ו-7 אסיסטים. גם התכווצויות בשריר התאומים לא מנעו ממנו לשחק. סקוטי הופסון, בסיומו של משחק בינוני, קבר את שלשת הניצחון האדירה הרחק מעבר לקשת ה-3.
בירושלים היו המומים בסיום. שקט מוחלט בחדר ההלבשה, ורק סימונה פיאניג'אני שאמר: "זה רק המשחק הראשון, נצטרך לנצח בחוץ ולהחזיר את הביתיות". גורם בקבוצה ציין: "נבוא להחזיר את הביתיות בנהריה. אנחנו הפסדנו את המשחק הרבה יותר מאשר נהריה ניצחה אותו".
אלסנדרו ג'נטילה מראה בינתיים המשך לעונת הנפל שלו. הוא לא הצליח להיכנס למשחק ב-8 הדקות שקיבל מפיאניג'אני, ומאז לא חזר. הוא היה עצבני ומתוסכל, בעט בשלטי הפרסומת ליד הספסל והעיף בקבוק.
טרנס קינזי, שהחטיא זריקת עונשין קריטית בסיום, הוסיף: "הפתיעו אותנו. היינו בפלוס 23, והיינו צריכים להמשיך את האינטנסיביות, אבל אז קלענו רק 31 נקודות במחצית השנייה, החטאנו 15 זריקות עונשין בבית וקשה לנצח ככה. עכשיו עובר לנו הרבה בראש ממה שהיינו צריכים או יכולים לעשות, אבל זה כבר לא משנה. לא היינו צריכים לאבד פער כזה שהיה לנו ביד".
יותם הלפרין כבר מכיר את התרחיש: "זה הסיפור שלנו כל השנה. הרבה פעמים הגענו למצבים שאנחנו מובילים ולא מצליחים לגמור את המשחק, ונהריה קבוצה מאוד מוכשרת, חזרה למשחק כמו גדולה וניצחה אותו, פשוט מאוד".
כשנשאל מדוע זה קורה, הקפטן ניסה להסביר: "קשה להצביע למה. אנחנו צריכים לדעת לקחת את המושכות גם כשאנחנו מובילים 20 הפרש ולגמור את המשחק, במיוחד מול הקבוצות האלה בסיטואציות האלה. הפסקנו לשחק טוב בהתקפה, הורדנו את הרגל מהגז בהגנה ותרמנו להם גם 15 החטאות עונשין. זו ליגה קשה וראינו את זה, ואנחנו משחקים מול קבוצות מצויינות ואם לא נשחק חזק במשך 40 דקות אנחנו גם נפסיד את המשחק הבא".
