יש קבוצות שהן חסרות תקנה. מכבי תל אביב שוב לא תזכה באליפות, אחרי תצוגה נוראית והפסד 85:74 למכבי חיפה. זאת תהיה השנה השלישית ברציפות שהצהובים אפילו לא עולים לגמר, וכמה שזה מגיע להם. הירוקים זוכים במפגש על כל הקופה מול הפועל ירושלים בחמישי.
קלעו למכבי ת"א: אנדרו גאודלוק 24 נקודות, גל מקל 12, ויקטור ראד ודי.ג'יי סילי 10 כ"א, ג'ו אלכסנדר 8, איתי שגב (9 ריבאונדים) ויוגב אוחיון 4 כ"א, קווינסי מילר 2.
קלעו למכבי חיפה: קווין פינקני 20 נקודות (9 ריבאונדים), ג'ון דיברתולומיאו 19, גרגורי ורגאס 14 (8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים), עמית שמחון 10, ווילי וורקמן (7 ריבאונדים) ועוד בלייזר 9 כ"א, אורלנדו מנדס ולדס 4.
מכבי ת"א חוותה את העונה הגרועה בתולדותיה, וביחס למאמץ שהושקע על מנת להשיב אותה לטופ, הכשלון עוד יותר זועק לשמיים. הדחה מוקדמת מהיורוליג, רצף של תשעה הפסדים בעשרה משחקים וכעת גם ההפסד בחצי גמר הפיינל פור נכנס לרזומה המשפיל של 2016/17 עבור הצהובים.
עם מינויו של אריק שיבק והסוויפ ברבע הגמר על בני הרצליה, במכבי תל אביב ראו את האור. המאמן שזכה עם מכבי ראשון לציון באליפות היסטורית, קיווה לעשות זאת פעם נוספת עם הקבוצה המעוטרת במדינה, אבל זה פשוט לא היה מספיק. הצהובים לא הובילו אפילו לשניה במשחק הזה והציגו יכולת התקפית מזעזעת, בעיקר ויקטור ראד שסיפק לא פחות מארבעה איבודי כדור ו-36 אחוזי קליעה בלבד.
מכבי ת"א שנקלעה לפיגור דו ספרתי כבר בתחילת המשחק, עשתה קולות של חזרה בעיקר ברבע השלישי. אנדרו גאדולוק לקח את המשחק של הצהובים על עצמו עם 24 נקודות וקליעות חשובות מאוד, גם גל מקל בלט, אבל כששאר הקבוצה לא מתפקדת אי אפשר לנצח. הצהובים רושמים עוד נקודת שפל ומסיימים את העונה הזאת עם הראש ברצפה.
ונעבור למנצחת. את המקום בפלייאוף, מכבי חיפה השיגה ממש ברגע האחרון ומעטים האמינו שהיא תוכל לעבור אפילו את רבע הגמר. ממעמקי המקום השמיני, הירוקים הצליחו להדהים את הפועל חולון וכעת גם את האימפריה הגדולה מתל אביב כל הדרך לקרב על אליפות שניה בהיסטוריה.
הערב, מכבי חיפה פשוט שיתקה את מכבי ת"א בכל אספקט. קווין פינקני סיפק משחק ענק עם 20 נקודות והיה קרוב להשלים דאבל-דאבל, ג'ון דיברתולומאו הראה שוב את העוצמות הבלתי נגמרות שלו עם 19 נקודות, כולן במחצית השניה. גרגורי ורגאס, שבלט בעיקר בחצי הראשון, כמעט סיפק טריפל-דאבל.
בעונת הבכורה של עופר רחימי על הקווים, מכבי חיפה הצליחה לרשום שני ניצחונות על מכבי ת"א בהיכל. הראשון היה היסטורי, אבל השני הרבה יותר חשוב. בחמישי, הירוקים ינסו לעשות שוב את הבלתי ייאמן ולהפוך לקבוצה הראשונה שסיימה במקום השמיני וזוכה באליפות.
מהלך המשחק
אנדרו גאודלוק, יוגב אוחיון, ויקטור ראד, ג'ו אלכסנדר וקווינסי מילר פתחו בחמישיה של שיבק. גרגורי ורגאס, עמית שמחון, אורלנדו מנדס ולדס, עוז בלייזר וקווין פינקני בירוק.
מכבי חיפה פתחה את המשחק בטירוף, וסיפקה ריצת 0:7 מהירה בניצוחו של עמית שמחון. הצהובים ניסו להישאר צמוד, אבל ורגאס התחיל לחגוג, פינקני בלט בצבע והשניים קבעו יתרון דו ספרתי. אוחיון ומקל נגסו ביתרון. 14:22 מדהים לחיפה.
הצהובים התחילו להתעורר. שלשה של סילי שעלה מהספסל השלימה ריצת 0:9, אותה מנדס ולדס עצר. ורגאס ושמחון המשיכו להוליך את הירוקים והחזירו את הפער לדו ספרתי. מכבי ת"א המשיכו להציג יכולת רעה בהתקפה, הרבו לאבד כדורים ולהציג אחוזי קליעה דלים. שתיים מהעונשין של ורגאס הוריד את מכבי חיפה ביתרון 30:39.
מכבי ת"א עלתה לחצי השני מפוקסת, שלשה של מקל שינתה מומנטום וגאודלוק דאג לצמק לשלוש נקודות בלבד. דיברתולומאו לקח את העניינים לידיים, הוליך ריצת 0:9 והחזיר את הפער הדו ספרתי לטובת חיפה. גאודלוק צימק עם צליפה מחוץ לקשת. 47:61 לחיפה בסיום הרבע.
מכבי חיפה המשיכה לחגוג. ורגאס, פינקני ודיברתולמאו צלפו מכל פינה ולאריק שיבק פשוט לא הייתה תשובה. הצהובים הציגו יכולת התקפית מביכה, והקו האחורי הירוק לא התקשה להתמודד איתה. שלשה ענקית של ורגאס חמש דקות לסיום קבעה יתרון 21. גאודלוק צלף פעמיים מהשלוש והוליך מיני קאמבק, אבל זה פשוט לא הספיק. 74:85 ענק למכבי חיפה שעולה לגמר!
