הפועל ירושלים חזרה הערב (שישי) לחיים ברבע גמר הפלייאוף, אחרי ניצחון 75:84 על נהריה, שצימק ל-2:1 את הסדרה. האדומים נלחמו מהשנייה הראשונה ולא נתנו לסגולים לחזור למשחק. מי שהצטיין היה ריצ'ארד האוול, שנתן את משחקו הטוב ביותר בבירה. אמארה סטודמאייר חזר לפרקט והכניס הרבה מוטיבציה בחבריו, וסימונה פיאניג'אני עדיין יכול לחלום על פיינל פור.
מאמן האדומים שמח בסיום שקבוצתו סוף סוף נראתה טוב: "כשאנשים משלמים כדי לראות אותנו, אנחנו צריכים לתת תפוקה. הפעם היינו מפוקסים והצלחנו לשמור על היתרון. קלענו ממצבים חופשיים ונשארנו אגרסיביים בהגנה כמו שצריך. בפעם הקודמת במשחק הראשון הם ניצלו את כל ההזדמנויות שנתנו להם, אבל הפעם הצלחנו למנוע זאת. עכשיו עשינו עבודה טובה, אבל אני עדיין חושב שאנחנו צריכים לקלוע יותר טוב בהתקפה".
על המצטיין: "הקבוצה תלויה גם בהאוול. היום לדוגמא לליאור אליהו הייתה בעיה בגב, והיינו צריכים עוד ביג מן, והוא היה שם ויצר המון מצבים, קלע מצוין והיה טוב בהגנה. גם אמארה שלא בכושר נותן מאמץ גדול וזה חיובי, כי ככה אפשר לראות שאיכפת להם מהמועדון".
ריצ'ארד האוול, שסיים עם דאבל דאבל מרשים של 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, סיכם: "רק רציתי לנצח. אנחנו רוצים להפוך את הסדרה, רוצים להמשיך ככה. עשינו המון סלים קלים מאיבודים שלהם, כי קשה לקלוע מולם בהתקפה עומדת, וזה דבר מאוד חיובי".
על הדברים שהוא עושה בשביל ירושלים: "אני אהיה שם בריבאונד, בקליעה, בהגנה, בדברים קטנים, כל מה שהמאמן רוצה ממני". על חברו לקו הקדמי: "זה שסטודמאייר פה זה נהדר. אני יכול ללמוד ממנו ואני אוהב את זה. התוכנית שלנו היא לחזור לחזור לכאן למשחק 5".
מאמן המפסידה, אריק אלפסי, סיכם: "לא שיחקנו טוב היום. לאורך הרבה דקות מהמשחק לא היה את האגרסיביות שדיברנו עליה. עשינו המון טעויות בפיק אנד רול ונתנו להלפרין יותר מדי מרחבים. לא ציפינו שנגיע לסדרה ושיהיה 0:3 לנו. נבוא ביום שני עם הקהל הביתי שלנו, נאושש את השחקנים, ונלמד מהטעויות כדי לבוא לעשות את הניצחון הזה שחסר לנו בשביל הפיינל פור".
אלפסי המשיך והתייחס גם להאוול: הוא קיבל המון כדורים עמוק בצבע. לא שלחנו אותו מספיק לקו, חייבים לעשות את זה. נלמד גם מזה, נתנו לו יותר מדי כבוד והוא צריך לעבוד כדי לעשות סלים. לא שיחקנו מספיק טוב כדי לנצח פה. השחקנים מספיק בוגרים ומנוסים כדי להבין שהמשחק הזה הוא היסטוריה".
במהלך הרבע הראשון אירעה תקרית בין אלפסי לבין עוזר המאמן של הפועל ירושלים, מודי מאור. אלפסי נכנס למגרש ופגע בטעות בדייסון. מאור קם מהספסל ודרש מהשופטים לתת למאמן נהריה עבירה טכנית. בסיום השניים אף החליפו צעקות, כשאלפסי אמר למאור: "אתה בושה!". אלפסי הגיב: "עוזרי מאמנים צריכים לדעת את התפקיד שלהם. בטעות נכנסתי למגרש והתנצלתי בפני כולם, כי זה לא היה משהו מיוחד. הוא קם והתחיל להעיר לשופטים שיתנו טכנית וזה לא לעניין".
