לאחרונה פורסם דבר המגעים בין הפועל תל אביב והפועל ירושלים על העברתו של הביג מן ריצ'ארד האוול לשורות הקבוצה מעיר הבירה. לאחר שלפני מספר ימים קיבל האוול את האזרחות שלו באופן סופי, נודע כי בקרוב יוכל להירשם כישראלי באיגוד הכדורסל, מה שסיקרן מאוד את הירושלמים. מי שניהל את המגעים עם המנכ"ל גיא הראל היה ידידו, יו"ר הפועל ת"א רמי כהן.
אחרי שמרבית הפרטים היו סגורים העסקה התפוצצה. זאת בגלל העובדה כי נציגיו של האוול העלו את דרישותיהם מבחינת משך החוזה ברגע האחרון, כך נטען על פי גורמים המקורבים לנושא. החוזה היה אמור להיות לשנה וחצי, דהיינו עד תום העונה הנוכחית בתוספת העונה הבאה וברגע האחרון הם דרשו שנה נוספת.
בירושלים גם כך לא התלהבו יותר מידי מהמו"מ, מאחר שנציגו של האוול הוא אורי ברנע, גורם בשוק השחקנים שבירושלים החליטו שלא לעבוד איתו, אך כאמור עשו זאת בכל זאת. השינוי בדרישות פוצץ את העניין והאוול, למרות מידת האטרקטיביות שלו כישראלי לא צפוי לעזוב את הפועל ת"א בחודשיים הקרובים אלא רק בקיץ הקרוב.
אמארה סטודמאייר אמר לאחרונה למקורביו כי הוא רוצה להישאר במועדון ולהמשיך בישראל, והתוכנית של ירושלים היא שהוא ישחק כישראלי בעונה הבאה. סטודמאייר הגיש את בקשת האזרחות כבר לפני שנתיים, וקיווה שבמהלך העונה הזו יקבל את האישורים הנדרשים, אבל העניין מתעכב. למעשה, התוכנית של האדומים מהבירה היא קו קדמי ישראלי עם סטודמאייר והאוול בעונה הבאה, מה שיכול להיות פקטור מאוד מאוד משמעותי בליגה במסגרת החוק הרוסי שימשיך לפחות עוד עונה אחת מתוקף ההסכם מול ארגון השחקנים.
בתוך כך, ערוץ הספורט חושף כאן, כי פגישה בין יו"ר האגף המקצועי באיגוד הכדורסל פיני גרשון, ושר הפנים אריה דרעי לפני חודשיים, היא שהאיצה את האזרוח של האוול. גרשון הציג בפני דרעי (שתומך באיגוד הכדורסל ובגילוי כשרונות בדרום ובפזורה) את מתן האזרחות להאוול כנושא בעל חשיבות לאומית בעקבות אליפות אירופה שתתקיים בארץ בקיץ, והחשיבות להראות טוב ואף לעשות הישגים באליפות הזו. גורמים באיגוד הכדורסל יודעים לספר כי הפגישה הזו היא שהיוותה את ההכרעה לקבלת האזרחות במהירות שבה היא התקבלה.
חוזהו של ריצ'ארד בהפועל ת"א בעונה הבאה עומד על 330 אלף דולר נטו. העונה שכרו של האוול עמד על 144 אלף דולר ועוד 16 אלף דולר מענק חתימה, כך על פי מקורות לא רשמיים. מי שמכיר את התקציב של הפועל ת"א יודע שהיא לא תוכל לעמוד בחוזה גבוה כ"כ.
אז מדוע הוא נחתם? לכך יש מספר סיבות. הראשונה היא כדי לשכנע את האוול להגיע, באמתלה של 'חוזה נמוך עכשיו, חוזה יקר אח"כ'. הסיבה השנייה היא שברור למועדון שהם ימכרו אותו בקיץ. על פי החוזה, אם האוול סוגר במועדון אחר עד תאריך מסויים בקיץ, הפועל ת"א תקבל דמי בייאאוט (מאחר והוא תחת חוזה אצלה). כך, האדומים ירוויחו כסף על חוזה עליו ויתרו, ואותו לכאורה לא התכוונו מעולם לשלם. האוול יקבל חוזה טוב בקבוצה אחרת, וכולם יוצאים נשכרים.
במכבי תל אביב הודיעו בימים האחרונים שוב ושוב שהאוול לא יצטרף וכי הם לא מוכנים לעבוד עם נציג השחקנים אורי ברנע. ההצהרה הזו משאירה את ירושלים כמועדון היחידי שיכול לקלוט את האוול שיהפוך בקיץ לשחקן יקר. בנוסף, אם ייתן אליפות אירופה טובה, מחירו יעלה עוד יותר. הביג מן יכול למצוא את עצמו גם בתרחיש מסוים בליגה הספרדית שם ניתן לרשום גם בוסמנים (זרים אירופאים) בנוסף לזרים אמריקאים. הדרכון הישראלי של האוול יאפשר לו להיות בוסמן בליגה הספרדית, ויעלה את ערכו.
ואם עסקינן בביג מנים בנבחרת, למרות שהאוול יהיה המתאזרח של אדלשטיין בשנים הקרובות, גם דיאור פישר ואלכס טיוס בתמונה. שחקנה של גלאטסראיי אמר בשיחות עם שחקני מכבי ת"א כי היה מעוניין לשוב לנבחרת, אבל על פי גורמים רלוונטים ארז אדלשטיין לא מעוניין בו אחרי שלא הפגין מחויבות מלאה בקמפיינים קודמים. גם פישר מאוד רוצה לחזור, וזאת אחרי שנתן אליפות טובה לפני שנתיים בצרפת.
פישר נמצא בירידה תלולה ביכולתו ולא שיחק הרבה לאחרונה, אבל בחודש שעבר חתם בוולמיירה הלטבית. בשלושה משחקים הוא שיחק 22 דקות בממוצע, קלע 13 נקודות והוריד 8.3 ריבאונדים וייתכן כי יוזמן כגיבוי לאימוני הנבחרת.
