שלושה ימים אחרי הזכייה המתוקה בתואר האליפות השני בתולדותיה, הפועל ירושלים מנסה להתאושש מהחגיגות. הבעלים, אורי אלון, התראיין הבוקר (ראשון) ל"בוקר ספורט" ודיבר על הכל. על העונה ההפכפכה שעברה על האדומים, הביקורות על היכולת החלשה, אמארה סטודמאייר, עתידו של סימונה פיאניג'אני ואיך לא, גם היורוליג.
"אחרי 60 או 70 שנה ללא אליפות, הפועל ירושלים זכתה בשתי אליפויות והייתה יכולה גם לזכות בשלוש רצופות", התגאה אלון בפתיחת דבריו. "נבנה כאן מועדון ברמה מאוד גבוהה, שכרגע עשה את העונה הכי טובה שלו אי פעם. לזכות באליפות, להגיע לפיינל פור אירופי, גמר גביע ולזכות בגביע ווינר זה לא מובן מאליו. ההישג הזה מהווה המשך של שלוש השנים האחרונות. אנחנו הקבוצה הישראלית הכי דומיננטית בשלוש השנים האחרונות".
על הטענות לגבי איבוד הזהות: "אין לי מושג על מה מדברים. יש לנו את הישראלים הכי טובים בשוק כמו ליאור אליהו, יותם הלפרין, ריצ'ארד האוול, בר טימור ואייזק רוזפלט. מבחינת הסגל, יש לנו את סגל הישראלים הבכיר. אי אפשר שכולם ישחקו כל הזמן. מה שאני יכול לעשות הוא לבנות את הסגל הכי חזק ומי שטוב - ישחק. זליקוביץ' שיחק את מס' הדקות שהמאמן ראה לנכון, הוא ויתר על כסף כדי להגיע לירושלים וביקש להגיע. חשבנו שהוא שחקן מספיק טוב להיות בסגל שלנו".
"לחזור אחורה ולמצוא את הנקודות הבעייתיות 48 שעות אחרי האליפות זה לא נכון", התגונן הבעלים. "אין עונה מושלמת לאף קבוצה, זה לא עובד ככה. צריך להכיר בהצלחה הגדולה של המועדון. על מה שעשינו באירופה אנשים לא כל כך מדברים, אבל זו הייתה דרך מדהימה. סיימנו את שני השלבים הראשונים במקום הראשון ועשינו סוויפ לגראן קנאריה".
מה הוא חושב על הביקורת כלפי יכולת הקבוצה, שהפסידה 14 פעמים בליגה הסדירה? "14 הפסדים בליגה זה קצת יותר מדי, אבל סיימנו במקום השלישי ובשיטה של היום זה לא כל כך משנה, העיקר שיש לך את יתרון הביתיות. השיטה הלא חכמה היא הפיינל פור, חייבים לעבור לסדרות. היתרון האיכותי של קבוצות כמו הפועל ירושלים צריך לבוא לידי ביטוי בסדרות".
"פיינל פור גורם לאנשים כמוני לא להיכנס לכדורסל הישראלי ולא להשקיע בו", הוא תקף. "אפשר גם להטיל מטבע ולראות מי תיקח אליפות, אבל אם אנחנו רוצים לשחק בשיטה מתוקנת, שגם תגרום הנאה לקהל, צריך לעבור לסדרות. בגלל השיטה הזו לא מיהרנו לפטר את פיאניג'אני - הליגה הייתה בסדר עדיפות נמוך לעומת אירופה. אני אף פעם לא רוצה להפסיד, אבל בליגה זה פחות משנה".
העונה האחרונה הייתה מיוחדת עבור הפועל ירושלים, לא רק בזכות תואר האליפות, אלא גם כי זכינו לראות כוכב NBA ברמתו של אמארה סטודמאייר בארץ הקודש. "אנחנו מכירים כבר הרבה שנים", אלון סיפר על הסופרסטאר. "כשקנינו את הקבוצה, הוא היה אחד מקבוצת המשקיעים הראשונה. הוא אוהב את ישראל וירושלים בפרט בצורה הכי יפה שיש. הוא יהיה מוכן לשבת על הספסל ולשחק רק 5 דקות אם יצטרכו. מה שהמאמן יחליט, זה מה שהוא יעשה. הוא מיוחד וגם מבחינה מקצועית, בהגנה הוא תמיד הופיע. הוא שינה את המשחק של היריבה וכשחזר בסדרה מול נהריה ראו את ההשפעה שלו. אני שמח על המהלך הזה".
ומה בנוגע לעתידו של המאמן, סימונה פיאניג'אני? "יש הרבה מאמנים גדולים וגם ישראלים שהם בטופ של אירופה. נצטרך לחשוב מי המאמן הנכון להפועל ירושלים בנקודת הזמן הזו וזה לא מעניין אם הוא ישראלי או זר. נשב גם עם סימונה ונקבל החלטה כי יש לו חוזה חתום לעוד עונה. אם הוא לא ימשיך, נבקש מהצוות המקצועי להכין רשימת מועמדים ונחשוב מי המועמד הטוב ביותר". לגבי רכש: "אם יש שם שעלה בתקשורת, כנראה שהוא לא יגיע. אף שחקן או מאמן לא חותם לפני שאני מעלה סמיילי ברשתות החברתיות".
אלון נשאל, כמו תמיד, על היורוליג ומתי נראה את ירושלים משתתפת בו: "היורוליג הוא מפעל עסקי. מבחינת נתוני קהל, תקציב והישגים אנחנו אמורים לשחק שם, אבל לא כך הוא עובד וזה בסדר כי זו זכותם. מדובר במיזם פרטי של ג'ורדי ברתומאו, אני יודע בדיוק איך הוא חושב ואיך הוא רואה את היורוליג בעתיד".
"היורוליג יגדל בקרוב, כך שאנחנו לא ממהרים", הצהיר אלון. "אנחנו בונים מועדון גדול ומבחינתי היורוליג הוא יותר מטרה עסקית להגיע אליה ויש לנו זמן. יכול להיות שהזמן הזה יגיע בעוד שנה, שלוש שנים או חמש שנים. נמשיך לבנות את ירושלים חזקה וביום שנגיע ליורוליג, נישאר שם ונתחרה שם בכבוד. מכבי ת"א הגיעה לשם בצדק אחרי עשרות שנים של הישגים והמקום שלהם הושג בעבודה קשה. נצטרך להרוויח את מקומנו שם".
לסיום, אלון התייחס גם לטקס ההנפה, אליו הצטרפו גם לא מעט עסקנים ופוליטיקאים על הפרקט: "אני דאגתי שהצלחת תגיע לשחקנים. רציתי שסטודמאייר יניף את הצלחת וזה קרה בסופו של דבר, למרות שזה לא היה קל (צוחק..). האושר כל כך גדול שהדברים האלו בכלל לא מעניינים אותי. כילד לא חשבתי שאראה את יד אליהו אדום ונגזור בו את הרשתות".
בינתיים, בר טימור סיכם את העונה בפוסט מיוחד ברשתות החברתיות וכתב: "3 שנים, שתי אליפויות. יש מי שהיה אומר שהוא אפילו לא העז לחלום על זה, אבל חלמתי והאמנתי בקבוצה הזו. אין דרך לתאר את התחושה של להחזיק בידיים את הצלחת שעבדנו כל כך קשה כדי להשיג. הייתה עונה קשה ומתאתגרת, אבל אני רוצה להגידת ודה לאוהדים המדהימים שלנו. באופן אישי הייתה לי עונה מאתגרת במיוחד בגל הרבה סיבות ובכלל לכל הקבוצה הייתה דרך לא קלה עם הרעשים מבחוץ, אבל גם ברגעים הקשים המשכנו להאמין שנעשה את זה. עכשיו זמן לעצור קצת, לנוח ולהירגע כי יש עוד קיץ ארוך".
— Bar Timor (@bartimor) June 18, 2017
