הפועל חולון חזרה לנצח בדיוק בזמן. אחרי שלושה הפסדים רצופים שסיבכו אותם במקום האחרון, הסגולים הגיעו הערב (שני) לאשדוד והביסו את הקבוצה של צביקה שרף 80:98 כדי לשפר את סיכויי ההישרדות שלהם. המשחק היה חשוב במיוחד עבור דן שמיר וחניכיו לאור העובדה שבשני המחזורים האחרונים מצפים להם מפגשים עם הפועל ירושלים ומכבי ת"א. עוד לפני כן חולון תשחק מול נס ציונה - אחת מיריבותיה בתחתית - והיא תהיה חייבת לנצח שוב כדי לא לסבך את עצמה.
גם במכבי ראשל"צ יכולים לחייך. אחרי חמישה הפסדים רצופים, שאחד מהם הגיע במשחק הבכורה של אריק שיבק, הכתומים ניצחו 82:95 את בני הרצליה בפעם הראשונה העונה. המשחק היה גמור עוד במחצית הודות לרבע שני נהדר של ראשל"צ לצד תצוגת נפל של המארחים.
מכבי אשדוד/באר טוביה - הפועל חולון 98:80
הקבוצה של צביקה שרף הגיעה לקרב התחתית בידיעה שניצחון יבטיח לה את ההישארות באופן מעשי, אבל היא פשוט קרסה ברגע האמת והפסידה לסגולים, שנחלצו מהמקום האחרון. סקוטי ריינולדס החזיק את הקבוצה של דן שמיר בעניינים במחצית הראשונה, שלומי הרוש הופיע לשנייה ובעיקר וויל קלייברן, שסיפק הצגה עם מטווח של 31 נקודות.
צביקה שרף אמנם קיבל את אייזאה סוואן ביכולת נהדרת עם 6 מ-9 לשלוש ו-24 נקודות, אבל בסופו של דבר לשחקני אשדוד רעדו הידיים והיא נוצחה 31:16 ברבע האחרון. במשחק הבא הקבוצה הדרומית תפגוש את מכבי ראשל"צ ותצטרך לנצח כדי לא לגרור את עצמה למאבקי הישרדות לקראת סיום העונה הסדירה. למרות שרק 150 כרטיסים הוקצו לאוהדי חולון, כמות גדולה יותר הגיעה לאשדוד ובסופו של דבר כולם נכנסו.
קלעו לחולון: קלייברן (9 ריבאונדים, 3 מ-5 לשלוש) 31 נקודות, ריינולדס (4 מ-8 לשלוש) 23, הרוש 18, ראדנוביץ' 15, רוזפלט 7, שולמן 3 ויזרעאלי (9 אסיסטים) נקודה. קלעו לאשדוד: סוואן 24 נקודות, גארט (7 אסיסטים) ושולדבראנד (7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) 16 כל אחד, תומאס 13, סולומון 8 ואורלנד 3.
מהלך המשחק
וויל קלייברן, סקוטי ריינולדס, אייל שולמן, איבן ראדנוביץ' ואייזק רוזפלט פתחו בחולון. דיאנטה גארט, אייזאה סוואן, אור סולומון, יהונתן שולדבראנד וצ'ארלס תומאס עלו בחמישייה של אשדוד.
ראדנוביץ' קלע את הנקודות הראשונות, אבל שולדבראנד דייק מחוץ לקשת. גארט וסולומון הריצו את אשדוד ל-0:6, ריינולדס צלף שלשה וחולון צימקה את ההפרש ל-9:7. גם סוואן קלע מחוץ לקשת וסולומון הגדיל את ההפרש ל-4 לפני שרוזפלט הטביע. ריינולדס שוב קירב את חולון ל-2 הפרש, אבל סוואן קלע סל יפהפה על יזרעאלי וגארט סידר לאשדוד יתרון 19:20 בסוף הרבע הראשון.
שולדבראנד צלף שלשה בפתיחת הרבע השני, אבל ריינולדס וקלייברן העלו את חולון ל-23:24. סוואן לא התרשם וקלע 5 נקודות רצופות, הרוש קלע 4 נקודות רצופות בצד השני והחזיר את חולון ל-28:28. שולדבראנד ותומאס ייצרו נקודות עבור אשדוד, אבל ריינולדס צלף שלשה ורוזפלט העלה את חולון ל-35:38. גם קלייברן קלע מחוץ לקשת, אורלנד חיקה אותו ורק נקודה לחולון, 41:42 במחצית.
שלשות של שולמן וריינולדס העלו את חולון ל-43:48, אבל סוואן המשיך את המטווח מחוץ לקשת וגארט השוואה את התוצאה. קלייברן סידר לחולון יתרון של 3 נקודות, אבל אז חטף שלשה מסוואן ושולדבראנד חגג בצבע בדרך ל-53:55 לאשדוד. קלייברן החזיר את היתרון לחולון עם אליאופ ואז חדר וקלע כדי להעלות את הסגולים ל-57:59. ראדנוביץ' המשיך את המומנטום החולוני, הרוש קלע אחרי חטיפה של יזרעאלי והאורחים עלו ל-59:65, אבל סוואן קלע עוד שלשה גדולה וגארט קירב את אשדוד ל-67:64 בסוף הרבע השלישי.
קלייברן פתח את הרבע האחרון עם שלשה ואז גם הגדיל את היתרון של חולון ל-6 הפרש. ריינולדס העלה את הסגולים ל-68:76, אבל דווקא אז השחקנים של דן שמיר הרבו להחטיא. הרוש שבר את הקרח עם שלשה חשובה והיתרון החולוני גדל ל-68:81. שלשה של גארט צימקה את ההפרש ל-9, אבל קלייברן הוביל ריצת 0:8 וזה נגמר ב-80:98 לחולון.
בני הרצליה - מכבי ראשל"צ 95:82
הכתומים הורידו את מפלס הלחץ עם ניצחון בכורה העונה על המארחים בדיוק בזמן. המארחים שאיבדו גובה, לא ממש הופיעו למחצית הראשונה וראשל"צ ניצלה את זה כדי לברוח עוד ברבע הראשון, אבל זה עוד היה כלום לעומת ההמשך. הרצליה פשוט נעלמה, הקבוצה של אריק שיבק ניצחה 18:35 ברבע השני וסגרה עניין.
קלעו לראשל"צ: ליונס 20 נקודות, פאלמר 18, דוסון ומונרו (8 ריבאונדים) 15 כל אחד, רייט 10, בן שימול (6 אסיסטים) וחנוכי 6 כל אחד, יאנגר 3 וזלמנסון 2. קלעו לבני הרצליה: קרופורד 15 נקודות, סינגלטון (13 ריבאונדים) 14, רובין 13, משעור 12, דניס (8 אסיסטים) 8, אנג'איי 6, יפתח זיו וזליקוביץ' 5 כל אחד ורודס 4.
צפו בתקציר >>
מהלך המשחק
מארק ליונס, טוני יאנגר, שון דוסון, כריס רייט ודריל מונרו פתחו במכבי ראשל"צ. יפתח זיו, אבירם זליקוביץ', ג'יימס סינגלטון, דרו קרופורד וצ'ארלס רודס עלו בחמישייה של בני הרצליה.
יפתח זיו וליונס צלפו שלשות משני צדי המגרש בפתיחה, מונרו וכריס רייט העלו את ראשל"צ ל-7:9, אבל רודס השאיר את הרצליה קרובה. דוסון נכנס לעניינים עם 4 נקודות, רייט הצטרף והכתומים הובילו ב-4 הפרש לפני שדניס חדר וקלע בצד השני. זה לא ממש הפריע לראשל"צ להמשיך בשלה עם רייט וליונס, ולרוץ 2:11 בדרך ל-13:22 בסוף הרבע הראשון.
אנג'איי עצר את הריצה של ראשל"צ בתחילת הרבע השני, אבל פאלמר ומונרו המשיכו לחגוג על ההגנה של הרצליה והיתרון גדל ל-11 הפרש. משעור הוריד ל-8 עם שלשה, אלא שגם פאלמר צלף מחוץ לקשת ונקודות של מונרו העלו את ראשל"צ ל-22:33. גם זליקוביץ' קלע שלשה, אבל הכתומים שוב ייצרו נקודות בקלות ופאלמר העלה אותם ל-25:37. המגמה נמשכה עם פאלמר שמסר אסיסט נהדר לבן שימול וקלע שלשה, ודוסון שהגדיל את ההפרש ל-15. בן שימול ופאלמר המשיכו את החגיגה הכתומה וראשל"צ ירדה למחצית ביתרון 31:57.
דוסון קלע את 4 הנקודות הראשונות של ראשל"צ במחצית השנייה, הרצליה ניסתה למזער נזקים והצליחה לקזז מעט מההפרש עם ריצת 0:8. דוסון עשה לזה סוף ושלשה שלו העלתה את ראשל"צ ל-44:68. פאלמר ומונרו המשיכו את המומנטום הכתום, דני רובין קלע מחוץ לקשת בצד השני, אבל גם ליונס בצד השני. קרופורד ויפתח זיו קיזזו מההפרש, סינגלטון קלע שלשה, אבל ראשל"צ הובילה 56:79 בסוף הרבע השלישי.
פאלמר קלע את הנקודות הראשונות של הרבע האחרון, אבל רובין קלע בצד השני. ליונס הגדיל את היתרון הכתום ל-26 הפרש, אך הרצליה לא ויתרה, רצה 0:10 וניסתה לחזור. שלשה של רובין קיזזה את ההפרש ל-15, הרצליה המשיכה בשלה והפער ירד ל-92:82 בלבד, אלא שזה היה מאוחר מדי וראשל"צ ניצחה 82:95.
