יש שחקנים שנולדו בשביל לשחק במאני טיים. ברגעי ההכרעה, עיני החברים ישר מופנות אליהם בידיעה שזה הזמן שבו הם מתעלים. בתקופה הקצרה שלו בישראל, נייט רובינסון הבהיר מעל כל ספק: הוא קורץ מהחומר המיוחד הזה. כשהוא ידע שייתכן וזה המשחק האחרון שלו בישראל, הכוכב (25 נק') סיפק עוד הצגה שהובילה את הפועל תל אביב לניצחון 84:93 על הפועל ירושלים, בדרך ל-2:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
קלעו להפועל ת"א: נייט רובינסון 25 נק', ג'ף אלן 18 (15 ריבאונדים), טרה סימונס 15, רביב לימונד 13, מתן נאור 9, רוברט רות'בארט 7, דמיטריוס קונגר 6. קלעו לירושלים: איליי הולמן 22 נק', דונטה סמית' 16, טוני גפני 11, רפי מנקו ואי ג'יי רולנד 9 כ"א, ליאור אליהו ובר טימור 6 כ"א, יותם הלפרין 5.
האלופה שהגיעה לסדרה כפייבוריטית ברורה, ראתה שוב שבפלייאוף החוקים משתנים לגמרי. ביום רביעי שתי הקבוצות ייפגשו בארנה למשחק החמישי בסדרה שהוכיחה שהכל בה פתוח, והאמת? אי אפשר כבר לחכות. ללא קשר לאיך שתסתיים ההתמודדות בין הקבוצות, הסדרה המותחת הזאת הוסיפה הרבה כבוד כדורסל הישראלי, והוכיחה שוב למה אנחנו כל כך אוהבים את הענף עם הכדור הכתום.
בסוף המשחק הקודם בסדרה, שרון אברהמי ביקר את השחקנים שלו וטען שירושלים חגגה מולם בריבאונד. הערב הסיפור היה לחלוטין אחרת. ג'ף אלן השתלט על הצבע עם דאבל דאבל (18 נק' ו-15 ריבאונדים) כאשר המארחת הורידה 41 ריבאונדים במשחק כולו.
אבל הערב הזה היה כל כולו נייט רובינסון, הגארד סיפק עוד הצגה שגרמה פעם נוספת לתהייה מה היה קורה אילו הוא היה מגיע לאדומים בשלב מוקדם יותר של העונה. במהלך המשחק האוהדים המקומיים השליכו עשרות בלונים לפרקט באירוע שיצויין בדו"ח המשקיף, והקבוצה צפויה לעמוד פעם נוספת לדין.
מנגד, האלופה שוב התקשתה מול הפועל ת"א. אם במשחק הקודם הקבוצה של דני פרנקו פתחה את המשחק בטירוף, הפעם היא נקלעה לפיגור מוקדם ונראתה לא מוכנה להתמודדות הזאת. יותם הלפרין, שהצטיין במשחק הקודם 19 נקודות, חווה ערב חלש עם 5 נק' בלבד, וזה לחלוטין לא מה שמצופה מהקפטן.
לא ברור מה קרה לאותה קבוצה שדרסה כל יריבה שעמדה בפניה. מה שבטוח, אם היא לא תתעשת בזמן, היא עלולה למצוא את עצמה מחוץ לפיינל פור, במה שיהיה פארסה גדולה עבור האלופה.
מהלך המשחק
שרון אברהמי עלה בחמישייה עם נייט רובינסון, רביב לימונד, מתן נאור, טריי סימונס ורביב לימונד. מנגד, האלופה עלתה עם אי.ג'יי רולנד, יותם הלפרים, דונטה סמית', ליאור אליהו וטוני גפני.
כנראה שבהפועל ת"א הפיקו לקחים מהמשחק הקודם, כאשר הקבוצה של שרון אברהמי פתחה את המשחק בטירוף. רביב לימונד, שהתגבר על הפציעה, נראה חד מתמיד ועם 6 נקודות שלו הצליח להעלות את המארחת ליתרון 16:23. אולם שתי מתפרצות של האלופה נגסו במעט בהפרש, כאשר בר טימור סיים את ההתקפה האחרונה של הרבע וקבע 20:25 בתום 10 דקות.
ירושלים פתחה את הרבע השני בצורה הרבה יותר אגרסיבית, כאשר דונטה סמית הוביל ריצה של הירושלים, שצמצמה את ההפרש ל-30:32 בלבד. הפועל ת"א נעצרה, כאשר נייט רובינסון ביצע העבירה השלישית שלו שגרמה לאברהמי להוריד אותו לספסל. אולם הכוכב מרגע זה קם מהספסל ועם 6 נקודות העלה את אברהמי ליתרון 41:43. הולמן השאיר את פרנקו בתמונה, אך המילה האחרונה ברבע הזה הייתה שייכת לטריי סימונס שעם קליעה עם הבאזר קבע 47:50 לזכות המארחת.
הרבע השלישי נמשך בקצב נהדר, כאשר רובינסון העלה את המארחת ליתרון 52:56. ברגע זה, אוהדי המארחת השליכו עשרות בלונים לפרקט וגרמו לעצירת המשחק. המשקיף ציין את האירוע בדו"ח והם צפויים לעמוד לדין. העדיפות של הפועל ת"א נמשכה, כשרובינסון המשיך לככב ועם עוד שלשה, העלה את מאזנו ל-22 נק' (!) בדרך ליתרון 61:72. האורחת צמצמה במעט וסיימה את הרבע ב-64:74.
ברבע האחרון ריצת 1:9 של ירושלים סידרה שוויון בזכות יכולת שיא של הולמן. אולם אז שוב רובינסון לקח אחריות ועם שתי שלשות דאג שהסדרה הזאת תוכרע רק ביום רביעי. 84:93 להפועל ת"א על הפועל ירושלים בסיום.
