משחקי רבע גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל ייצאו לדרך הערב (חמישי, ישיר ב-5SPORT), כשמלבד המשחק המרכזי בין הפועל ירושלים להפועל ת"א, שלושה מפגשים נוספים ייערכו, כשבמוקד מכבי תל אביב תארח את בני הרצליה. מכבי חיפה תתמודד ברוממה מול מכבי ראשל"צ ועירוני נהריה תארח את הפועל אילת.
מכבי ת"א - בני הרצליה (19:40)
הצהובים מגיעים במצב רוח טוב אחרי שניצחו בחולון, כשהמאמן הקרואטי ז'אן טבק הותיר מחוץ לסגל את דווין סמית', אייק אופייבו ודרגאן בנדר. מנגד, הרצליה הפסידה במחזור האחרון באילת ותנסה להפתיע דווקא בהיכל, המאמן מיקי גורקה יהנה מסגל מלא.
"בתקופה האחרונה אנחנו מרגישים הרבה יותר טוב, דברים מתחילים להתחבר", אמר קפטן מכבי ת"א גיא פניני לקראת המשחק. "היו לנו הרבה עליות וירידות, אבל בזמן הכי חשוב של העונה, לקראת הפלייאוף, אנחנו בעלייה. אנחנו פוגשים קבוצה טובה, שהקשתה עלינו העונה, אבל אני מאמין שנעשה את העבודה. יש מסורת מעניינת בין שני המועדונים ותהיה סדרה מעניינת". על ההפסד בחצי הגמר בעונה שעברה לאילת: "יש לנו חוב לעצמנו, למועדון ולקהל. אנחנו מנסים להתנתק ממה שקרה, זה סרט שונה. נבוא לפיינל פור ונעשה את מה שצריך".
ז'אן טבק התייחס לפצועים של הצהובים: "ריצ'רד הנדריקס, דווין סמית' ובריאן רנדל בהחלט נמצאים בתוכניות שלי לפלייאוף. כרגע, מי שיוביל את הקבוצה במשחקים הקרובים הם אלו שהובילו אותנו במשחקים האחרונים של העונה הרגילה. הפצועים מתחילים להחלים ואנחנו מצפים לראות אותם בהמשך".מנגד, מיקי גורקה מאמין שאפשר לעשות הפתעה ואמר: "אנחנו מגיעים נחושים ואופטימיים. ברור לנו שאנחנו אנדרדוג ובאים לעשות הכל כדי לנצח, אין אופציה אחרת".
הפועל ירושלים - הפועל ת"א (21:05)
האלופה ממשיכה את המסע להגנה על התואר עם שחזור רבע הגמר מהעונה שעברה. כזכור, בדרכה לאליפות ההיסטורית, החבורה של דני פרנקו העיפה בסוויפ את האדומים מתל אביב. הפעם, עם זאת, הפועל ת"א מגיעה עם נשק שלא היה לה אשתקד, נייט רובינסון. השאלה הגדולה לגביו של כוכב ה-NBA לשעבר, היא אם הוא יספק פסטיבל כמו בימיו הראשונים בארץ, או סקנדל כמו בשבועות האחרונים.
ירושלים מגיעה למשחק בלי אדגר סוסה, שלא נרשם בסגל. טוני גפני דיבר על המץ'-אפ נגד החבורה של שרון אברהמי: "גם בעונה שעברה, כל המשחקים שהיו לנו נגדם היו קשים והיינו צריכים להילחם. זו קבוצה מאוד מוכשרת. אנחנו יודעים שנותרו 8 קבוצות שנלחמות להשיג עוד 5 ניצחונות. אנחנו רוצים להתחיל ברגל ימין". כ-8,000 אוהדים צפויים להגיע לארינה. הפורוורד האמריקני שלח מסר לאוהדי ירושלים: "אני מצפה לאווירה, לחוות את מה שחווינו בפלייאוף בשנה שעברה כשהאוהדים דחפו אותנו לאליפות. אני מקווה שהם יבואו בהמוניהם ויצבעו את האולם באדום".
מהצד השני, בהפועל ת"א יכולים להיות מעודדים מכך שג'ף אלן ערך אימון מלא אחרי שנפל על הגב במשחק הקודם. טריי סימונס שלא שיחק מול חיפה, כשיר וישחק לאחר שהיה חולה. 500 אוהדי הפועל ת"א צפויים לתמוך בקבוצה מהיציע.
מכבי חיפה - מכבי ראשל"צ (19:35)
השלישית מול השישית בקרב מסקרן במיוחד. חיפה הפסידה במחזור האחרון להפועל ת"א בחוץ ונראיתה רע, כך שיש לה הזדמנות נהדרת לפצות מול הכתומים של אריק שיבק, שניצחו את מכבי קרית גת אחרי הארכה ביום ראשון.
שון דאוסון נבחר לשחקן המצטיין של המחזור האחרון בעונה הרגילה, שיבק יהנה מסגל מלא מול החיפאים. "מתחילים הכל מההתחלה", הוא אמר. "זה דף חדש. עשינו כל מה שאפשר כדי להכין את הקבוצה לסדרה הזו בלי יתרון הביתיות. אני מניח שהסדרה תהיה צמודה כמו שהיו המשחקים במהלך העונה. המטרה שלנו היא להגיע לפיינל פור".
גם רמי הדר, מאמן מכבי חיפה, בטוח בקבוצה שלו: "אנחנו קבוצה עם הון אנושי מסוים, לשחקנים יש אופי. גיבשנו את הגישה שלנו לאורך עונה שלמה ואני משוכנע, וגם מרגיש את זה ברוח של הקבוצה, שנבוא וניתן את התצוגה הכי אינטנסיבית שאנחנו מסוגלים לה".
עירוני נהריה - הפועל אילת (19:30)
הסגולים ספגו הפסד ביתי כואב מאשדוד במחזור האחרון ולא רשמו למשחק מול אילת את קוואמה ווהן, שסובל מכאבים באגן אחרי שנפגע במשחק מול ראשון לציון. גם פישר החולה שסובל מווירוס לא ישחק. מנגד, ניב ברקוביץ' וקמרון קלארק החלימו מפציעות וחזרו לסגל במחזור שעבר. באילת, לה-קווינטון רוס שסובל מקרע במיניסקוס לא ישחק וגמר את העונה.
"אין ספק שבאנו לכל הליגה כאנדרדוג", אמר מאמן נהריה אריק אלפסי. "כשבנינו את הקבוצה בקיץ לא ציפינו להיות במקום שאנחנו בו היום, זה היה בגדר חלום. עשינו עונה מדהימה נגד כל הקבוצות בליגה, הגענו לחודש האחרון במומנטום טוב. אין ספק שאילת מנוסה מאוד, עודד קטש היה במעמד הזה הרבה פעמים ותהיה סדרה קשה מאוד".
אפיק ניסים מאילת: "כל העונה הזו שאלו אותנו לגבי העונה שעברה ואיך זה ישפיע. העונה שעברה היא העונה שעברה, עשינו בה דבר גדול ויצרנו מסורת באילת, אבל כל הקלפים מתערבבים מחדש ואנחנו פוגשים קבוצה טובה שהגיעה בזכות למקום הרביעי. מבחינתנו, המטרה נשארת אותו דבר - פיינל פור".
