המחזור ה-26 בליגת העל בכדורסל ייפתח הערב (שבת, ישיר ב-5SPORT) עם שני משחקים מסקרנים כשהאלופה הפועל ירושלים תארח את בני הרצליה והפועל חולון הלחוצה תפגוש את עירוני נהריה וחייבת ניצחון כדי להימלט מהמקום הלפני האחרון.
הפועל ירושלים - בני הרצליה (20:15)
אחרי שגברה על השנייה והשלישית בטבלה בשבועיים האחרונים, תנסה האלופה להשלים סוויפ עונתי על הרביעית. עוד לפני המשחק יקבלו יותם הלפרין ודני פרנקו את תואר השחקן הישראלי המצטיין ומאמן החודש במרץ, בו רשמה הקבוצה מאזן 0:4. רק לפני חודש הגיעה ירושלים למשחק הבית מול הרצליה במצב רוח שפוף, אחרי שהפסידה שבעה מתשעת משחקיה הקודמים בכל המסגרות, כולל 101:78 כואב מול קרית גת.
באותו משחק היא התאוששה עם 80:100 שהחל רצף של ארבעה ניצחונות, כולל מול שלוש יריבותיה ממקומות 2-4. אם תנצח גם היום, תשווה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה בליגה, כאשר בפעם הקודמת הניצחון החמישי ברציפות הושג בחוץ מול הרצליה, שעומדת על רצף של 16 הפסדי חוץ להפועל ירושלים במסגרת הליגה הסדירה. הניצחון האחרון שלה בבירה במסגרת הליגה, אם תהיתם, הושג אי שם בנובמבר 2003.
אגב, הירושלמים ירדו מאופציית אדגר סוסה, שעדיין משחק עם קבוצתו האיראנית בפלייאוף המקומי. הרצליה תגיע למשחק בלי כוכבה, אבירם זליקוביץ', שסובל ממתיחה ולא כשיר.
הפועל חולון - עירוני נהריה (20:05)
אחרי שהפסידה שניים משלושת משחקיה האחרונים, הפועל חולון חייבת ניצחון כדי לקבל מעט אוויר לנשימה. סקוטי ריינולדס (28, 1.91 מ'), שלא הספיק להירשם למחזור שעבר, יערוך בכורה מחודשת אצל הקבוצה של דן שמיר. ראמל בראדלי, שנפצע באזור המפשעה במחזור שעבר, ייעדר. הוא יעבור בדיקות במהלך השבוע הקרוב, בהן תתברר חומרת הפציעה.
לחולון יש סיבה עיקרית לדאגה והיא העובדה שהעונה נהריה ניצחה אותה כבר פעמיים. בכלל, במפגשים בין שתי הקבוצות יש פיקנטריה מעניינת. בעונת 09/10 הורידה חולון את נהריה לליגה הלאומית אחרי שנים רבות, עם ניצחון 2:3 דרמטי בסדרת הפלייאוף התחתון נגד הירידה. מאז שובה של נהריה לליגה הבכירה, היא ניצחה בכל חמשת המפגשים מול חולון והערב תנסה להשלים סוויפ עונתי 0:3 שני ברציפות מולה.
