הפועל ת"א תפגוש הערב (שלישי, 19:35) את מכבי ראשל"צ, במה שמסתמן כאחד המשחקים החשובים שלה העונה. האדומים, שסוחבים כבר ארבעה הפסדים רצופים, רוצים לעצור את המפולת, כדי שזו לא תיעצר רק אחרי שהפועל תהיה מחוץ לפלייאוף העליון.
בשישי האחרון החניכים של עודד קטש הפסידו בבית להפועל אילת, כשהם קולעים 54 נקודות בלבד (66:54). לפני כן האדומים הובסו בחולון, הפסידו בבית לירושלים וספגו הפסד כואב בדרבי ממכבי תל אביב. אם לוקחים בחשבון את חילופי השחקנים של הרגע האחרון, עם הגעתו של קרטיס קלי ממכבי אשדוד במקום ג'רום מיימון ששוחרר, מקבלים לחץ שרק הולך ונבנה.
בצד השני תעמוד מכבי ראשון לציון, שניצחה 5 מתוך 6 משחקיה האחרונים, כולל הצגה של 20 הפרש מול מכבי. מסביב ללהפועל תל אביב מנסים לתת כמה שיותר שקט כדי לא להוסיף ללחץ שגם כך קיים לקראת הישורת האחרונה של העונה הסדירה. באימון של קטש לקחו חלק כל השחקנים, כאשר דוראנד סקוט הוא הזר שצפוי לנוח מחר.
"כל מומנטום מתחיל בניצחון אחד וזה מה שאנחנו צריכים", אמר קטש לאתר ערוץ הספורט, "המומנטום פחות איתנו ומה שמדאיג זה הטיימינג כי עוד מעט נגמרת העונה. יש עוד 4 משחקים, המיקום לא מובטח וגם לא ההשתתפות בפלייאוף. אנחנו שווים הרבה יותר מהתוצאות האחרונות ונצטרך להחזיר לעצמנו את הבטחון".
מה חסר להפועל בתקופה האחרונה?
"זה שילוב של הרבה דברים. היו לנו משחקים לא קלים אבל הפסדי הבית בעיקר הזיקו לנו. ב-2 המשחקים האחרונים אנחנו 7 מ-45 ל-3, וזה משחקנים שקולעים באחוזים הרבה יותר גבוהים. זה כדור שלג של חוסר בטחון. המשחק מול אילת מאוד כאב כי לא הצלחנו לגמור אותו בחצי הראשון כשהיינו צריכים. מן הסתם אני עושה מהלכים כדי להחזיר ביטחון, להזכיר לכולם שאנחנו קבוצה טובה, ושאני עומד מאחורי כולם והאחריות היא עליי".
"קרטיס קלי ישחק מחר, הוא לא בשיא הכושר אבל הוא נכנס לכושר", אמר קטש על הזר שלו, שבעצמו התייחס למשחק הקרוב: "אנחנו מוכנים למשחק מחר ונבוא אליו אגרסיביים. הקבוצה מתקשה, היה חודש קשה, גם עם הטרגדיה שקרתה, וזה משפיע על הרוח של הקבוצה. אנחנו נהיה בסדר ונהיה מוכנים לפלייאוף. אני מוכן. קשה לחזור מהפציעה אבל כשהחלמתי רציתי לחזור לשחק. לא הייתי מסביב למשחק במשך חודש ונשארתי קצת מאחור אבל בעזרת האנרגיות שלי אני אמצא את הדרך. האווירה טובה, כולם קרובים. יש לנו את היכולת וההפסדים היו בגללנו. ברגע שיגיע הניצחון הראשון, נהיה בסדר".
