ניהול סיכונים, זה כל הסיפור של תבוסת פשוט היה עסוק בשמירת כוחות.
הרבו לקלוע לראשל"צ: קארמייקל 24 נקודות, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות, סוואן 19 נק', 8 ריב' ו-10 אסיסטים, דאוסן (9 ריב') וג'ונסון (6 אס') 17 נק' כל אחד, יאנגר 14. למכבי ת"א: לנדסברג 17 ו-7 ריב', סמית' 14, אלכסנדר 13, ג'ייק כהן 12 ו-9 ריב', אלטיט 9 ו-5 ריב', פארגו 8 נק', 6 אס' ו-6 איבודים.
יוגב אוחיון וסופוקליס שחורציאניטיס קיבלו מנוחה, בראיין רנדל סבל ממתיחה קלה וסופסל וגם דווין סמית' הורד מהמגרש בדקות האחרונות. בעצם, גם מי שהיה על הפרקט לא ממש התאמץ. לפחות לא בהגנה. ושחקניו של שרון דרוקר הענישו על כל טעות בדרך לניצחון שלישי ברציפות והתבססות בצמרת.
שון דאוסן פתח נפלא ודהר לטבעת בכל הזדמנות, ג'קי קארמייקל הביא המון חוכמה ולחימה ודומיניק ג'ונסון פגע מכל מקום ודאג להגביר את הקצב בכל רגע שהיה צורך. יחד עם הגנה קשוחה מול חלל דפנסיבי של התל אביבים, לא היה לאורחת שום סיכוי. וגם לא כוונה.
כעת המאזן בין שתי הקבוצות בכל הזמנים בעונה הסדירה עומד על 8:55 לזכות מכבי ת"א, שמובילה 6:29 במפגשים שנערכו בראשון לציון. בשני הסיבובים הקודמים העונה ניצחה האלופה, אבל הפעם היה לה יעד חשוב יותר. האם זה ישתלם במשחקי החוץ בטורקיה? נגלה בקרוב.
מהלך המשחק
טוני יאנגר, שנעדר מהמשחק האחרון של ראשון לציון בשל וירוס, חזר לעמוד לרשות שרון דרוקר. מהעבר השני, סילבן לנדסברג חזר מפציעה לסגל, בעוד שסופוקליס שחורציאניטיס ויוגב אוחיון קיבלו מנוחה ולא התלבשו. לפני הפתיחה התברר שבראיין רנדל סובל ממתיחה במפשעה וג'ו אלכסנדר שובץ במקומו בחמישיה.
שרון דרוקר הציב בחמישיה שלו את אייזיאה סוואן, ניצן חנוכי, שון דאוסן, ג'קי קארמייקל וג'רמיס סמית', בעוד שגיא גודס פתח עם ג'רמי פארגו, סילבן לנדסברג, דווין סמית', ג'ייק כהן וג'ו אלכסנדר. המשחק התחיל בבליץ שלשות משני הצדדים, כאשר אף קבוצה לא הצליחה לברוח. דאוסן חדר שוב ושוב לצבע והתל אביבים סגרו את הרבע הראשון בפער 22:23.
דומיניק ג'ונסון העלה הילוך ויחד עם דאוסן וקארמייקל ראשל"צ רצה ל-27:34. גודס לא מצא פתרונות ללחץ ההגנתי של המארחת, שדהרה ליתרון של 14 נקודות. דווין סמית' (מי אם לא הוא?) נעץ שלשה שצימקה ואילצה את דרוקר לקחת פסק זמן, אחריה גם בן אלטיט נגס בפער. אלא שראשל"צ החזיקה מעמד וירדה להפסקה ביתרון 44:54 על האורחת נטולת ההגנה.
האורחים לא ממש התעוררו אחרי ההפסקה וראשון לציון הגיעה עד לפער 18 נקודות, לפני שאלכסנדר הגיב ב-5 נקודות רצופות. קאמבק? לא אם זה תלוי בג'ונסון וקארמייקל. שני הזרים הנהדרים של דרוקר שיתפו פעולה נהדר בהתקפה ויחד עם הגנה קשוחה ברחו ליתרון 17 בדרך ל-65:80 בכניסה לרבע המכריע.
גם ברבע האחרון התל אביבים לא ניסו לשמור יותר מדי וההתלהבות של ראשל"צ רק גרמה להגדלת הפער האסטרונומי. ארד הררי הצעיר תפר שלשה שצמצמה את ההשפלה, לפני שראשל"צ חצתה את הרף התלת-ספרתי. 85:105 מרשים בסיום, והפער עוד יכול היה להיות גדול יותר.
