הדרום ניצח את הצפון: הפועל אילת דרסה הערב (ראשון) את מכבי חיפה 74:95 במשחק שפתח את סדרת רבע הגמר הפלייאוף בליגת ווינר. חניכיו של שיבק ניצחו בזכות יכולת מצויינת של הישראלים, אפיק ניסים ועמית שמחון.
קלעו לאילת: אפיק ניסים 18 נק', עמית שמחון 17 נק', אדריאן יוטר 16 נק', קאליף וייאט 15 נק', בריאן אסברי 14, אלישי כדיר 10 נק' ו-8 רב' וקווין פאלמר 4 נק', 9 רב', 5 חט' ו-4 אס'.
קלעו לחיפה: וויל גרייבס 17 נק', דגן יבזורי 16 נק', אייק אפוואיבו 12 נק' ורנה רוז'ו 9 נק'.
האילתים פתחו מדהים את המשחק ועלו ליתרון 15 נק' כבר במהלך הרבע הראשון, בניצוחו של אפיק ניסים הותיק. מי שחזר לחמישייה היה קווין פאלמר שנעדר בשלושת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה. פאלמר אומנם לא קלע הרבה נקודות, אך סייע ברב' (9), בחטיפות (5) ובאסיסטים (4). מי שעוד תרם רבות לניצחון הוא עמית שמחון הנהדר, שנמצא בתקופה מצויינת וסיים עם 17 נק'.
חיפה פשוט לא הופיעה למשחק. חניכיו של רמי הדר עוד הצליחו להוריד את ההפרש ל-2 נקודות במהלך הרבע השלישי, אך מאותה נקודה הדרומיים רצו והגדילו את היתרון שצמח בשלב מסוים ל-24. מאמן חיפה, רמי הדר, יצטרך לעשות התאמות רבות לקראת המשחק השני בסדרה כדי שקבוצתו תוכל להוות יריבה שקולה ב"רוממה".
מהלך המשחק
אריק שיבק עלה בחמישייה עם קווין פאלמר, אפיק ניסים, בריאן אסברי, אלישי כדיר ואדיראן יוטר.
רמי הדר פתח עם עם רנה רוז'ו, חנן קולמן, דגן יבזורי, אייק אפוואיבו ואלכס צ'וברביץ'.
המארחים פתחו את המשחק בסערה ועלו ליתרון 4:13 מהיר, כאשר אפיק ניסים קולע 7 נק' מהירות. אילת המשיכה ללחוץ על הדוושה וכבר עלתה ליתרון 15 נק' (!). גרייבס הצליח לצמק מעט עם שלשה, אך קאליף וייאט ענה עם שלשה משלו. חניכיו של אריק שיבק לא נתנו לחיפאים לחזור וזה 11:26 בסיום הרבע ה-1.
הירוקים פתחו את הרבע השני עם 5 נקודות רצופות בעזרת שלשה ואסיסט של דגן יבזורי. שמחון עם שלשה החזיר את היתרון, אך קליעות של רוז'ו ויבזורי הורידו את הפער לחד ספרתי בדיוק חמש דקות לסיום הרבע. רוז'ו וקולמן עוד הצליחו למזער מעט נזקים וחיפה ירדה בפיגור 35:43 להפסקה.
חיפה פתחה טוב את המחצית השניה והצליחה להוריד את היתרון של אילת ל-6 נק', אך ניסים הגיב עם שלשה ולא ושמר מרחק ביטחון. אפוואיבו עם פעולות נהדרות בהגנה ובהתקפה הצליח להתקרב למארחים עד לפער של שתי נקודות בלבד, אך 6 נקודות רצופות של יוטר ונקודות חשובות על עמית שמחון נתנו לאוהדים ב"בגין" מעט אויר לנשימה. 56:66 לאילת בסיום הרבע ה-3.
הרבע הרביעי נפתח מצוין מבחינת אילת שהצליחה להעלות את היתרון ל-17 לאחר 4 דקות של רבע. קאליף וייאט ואפיק ניסים לא נתנו צ'אנס לחניכיו של רמי הדר לחזור למשחק. למרות כמה סלים של דגן יבזורי, חיפה לא הצליחה להתקרב והיתרון של אילת רק תפח. שיבק נתן גם לצעירים בקבוצה להינות וזה 74:95 לאילת בסיום.
