לא שקט בעירוני נס ציונה. הקבוצה ניצחה 3 משחקים מ-11 האחרונים שלה והפסידה אמש (ראשון) 78:75 דרמטי לקריית אתא. נס ציונה, שהייתה לפרקים הקבוצה הלוהטת בליגה והציגה כדורסל מרהיב בתחילת העונה, מתמודדת עם מספר בעיות על הפרקט ומחוצה לו.
2.5 שניות לסיום המשחק, אחרי שנס ציונה לא הצליחה לקלוע בתום פסק זמן, הכדור היה של קריית אצא וקופר התעמת עם מאמנו אלעד חסין בפסק הזמן. קופר סירב לשוב לפרקט וירד לחדר ההלבשה, כשהשחקן אף נצפה דוחף את מאמנו.
קופר, יש לציין, צבר לא מעט תסכול בזמן האחרון. בפברואר הגיעו מספר גבוה של הצעות לשולחנה של נס ציונה, כשלוקמוטיב קובאן, בשיקטאש ואף פרטיזן בלגרד - קבוצת היורוליג בה משחק ים מדר - התעניינו בכוכב והסכימו לשלם ביי-אאוט גדול על סך 150 אלף דולר. קופר עצמו כעס, רצה לעזוב ואף פנה לראשי המועדון, כשאלעד חסין הודה באותה התקופה ש"היה לנו קשה להשאירו. כולם עבדו קשה בזה".
קופר עצמו רצה להשתדרג מקצועית וכלכלית, אך נס ציונה לא ויתרה. העניין גרם ללא מעט תסכול שהתבטא באיחורים לאימונים ובריבים עם חבריו לקבוצה. היום מתוכננת שיחה של ראשי המועדון עם השחקן, ואחריה יתקבלו החלטות בנוגע לעונשו, וההערכה היא שהוא צפוי להתנצל ולעמוד לוועדת משמעת בלבד.
"עזיבתו של קופר לגמרי על הפרק", אמר מוקדם יותר גורם בקבוצה. "אין ספק שהוא השחקן הכי חשוב שלנו. הקבוצה רצה בתחילת העונה בעיקר בזכותו, הוא הופך את כולם לטובים יותר אבל עימות פיזי עם מאמן הוא שלב אחד קדימה. לא מעט פעמים הבלגנו אך הפעם זה שונה".
לאורך העונה היו לא מעט תקריות עם הרכז המוכשר, שרב עם רז אדם וגולן גוט שאף הושעו בתום דין ודברים עם קופר. קופר והארל אף פוצצו אימון באחד השבועות האחרונים, קופר סינן לעברו ש"אם הוא לא יתיישר אז הוא יגמור כמו שני האחרים, בבית".
חסין עצמו התייחס לתקרית של אמש: "התווכחנו, זה חלק מה-DNA שלנו. היה תרגיל שהוא ביצע בדרך שונה מזאת שרציתי והתעצבנתי, הוא ענה לי ונפתור את זה מחר בבוקר. קופר צריך להבין שהוא לא מעל הקבוצה הזאת ואת מקומו".
תגובת עירוני נס ציונה: "בניגוד לנטען בחלק מגורמי התקשורת, לא צוטט או הוציא הודעה אף גורם מוסמך מטעם הקבוצה בנוגע לאירועי המשחק אמש. אנו לא מאמינים בציטוטים בעילום שם, ואנו ומי מטעמנו נעמוד בפנים גלויות מאחורי כל הודעה רשמית שנראה לנכון להוציא. באותה נשימה, המועדון רואה בחומרה רבה את האירועים שהתרחשו אתמול בסיום המשחק ויבחן אותם לעומק באופן מיידי. הודעה מסודרת ורשמית תתקבל עם סיום הבדיקה הפנימית של המועדון".
