המשבר החריף של מכבי ת״א מציב במרכז, באופן טבעי, את המאמן יאניס ספרופולוס. היווני בן ה-54 כבר נחשב לחייל מנוסה ביורוליג, אבל לא כזה שיכול להגיד ״עבר עלי הכל״. במשך שתי התקופות העיקריות שלו בקריירה, באולימפיאקוס ובמכבי ת״א, הוא כמעט ולא ידע משברים חריפים. זה מצד אחד טוב, כי זה מעיד על יציבות והצלחה. מצד שני, כשפוקד אותך משבר גדול כפי שקורה עכשיו - אתה מוצא את עצמך חסר ניסיון, כי כזה עוד לא היה לך.
השחזור שנכשל
ובכל זאת, היה אחד בולט. זה קרה במהלך עונת 15/16. ספרופולוס הגיע לעונה הזאת אחרי שהצליח להגיע עם האדומים לגמר הפיינל פור בעונה הקודמת, והציפיות היו להמשיך את המומנטום. אחרי שלב בתים מצוין עם מאזן 2:8, משהו במכונה מפיראוס לא עבד, ובטופ 16 זה נגמר מוקדם מהצפוי עם 6 נצחונות לעומת 8 הפסדים, רובם בהפסדים דו ספרתיים.
ועדיין, באותה תקופה אולימפיאקוס ספרה לא יותר מ-3 הפסדים ברציפות, ולכן מבחינת עומק המשבר, אין ספק שמה שספרופולוס עובר היום במכבי הוא גדול יותר, אבל צריך להבין את הקונטקסט: כולם ציפו מאולימפיאקוס לא רק לשחזר את ההגעה לפיינל פור, אלא הפעם גם ללכת עד הסוף. זה לא קרה, ויאניס עלה על המוקד. אוהדי אולימפיאקוס זוכרים את התקופה ההיא כלחוצה מאוד עבור המאמן היווני.
״הסיטואציה ב-2016 היתה שונה ממה שיאניס מתמודד איתה היום״, מנתח קוסטיס אגרפיוטיס, אוהד אדוק של הקבוצה ומנהל דיגיטל באחת החברות המובילות ביוון כיום, ״הוא היה אז מאמן צעיר בעונתו השנייה בלבד, אחרי עונה ראשונה מוצלחת במיוחד. הבעיות החלו בסיבוב השני, עם חמישה הפסדים משישה משחקים, רובם בהפרשים גבוהים. אני זוכר שבאותה תקופה היה על יאניס לחץ מאוד גדול והרבה מאוד ביקורת״.
אלכסנדרוס דיאקוס, אוהד ותיק מאוד של ״אולי״, בן 63, נזכר: ״היה כעס על יאניס מכיוון שכולם האמינו שזה תור הזהב שלנו. ספאנוליס היה בשיאו, כך גם פרינטזיס, דניאל האקט עשה פריצה, אות׳לו האנטר היה מצוין. האווירה היתה שאולימפיאקוס מבזבזת את הדור הזה על מאמן חסר ניסיון.
״כמו המשבר שלנו, רק גדול יותר״
במשבר הנוכחי, ספרופולוס מואשם בחוסר מעוף ובכדורסל לא יצירתי מספיק. ב-2016 זה הלך לכיוון רוחבי יותר. ״יאניס מעולם לא בנה קבוצות טובות״, מנתח קוסטיס, ״השלד של אולימפיאקוס באותן שנים היה שלד יציב שרץ ביחד הרבה שנים, והתיקונים שהוא עשה תוך כדי תנועה לא היו טובים מספיק. האוריינטציה שלו תמיד היתה הגנתית והקבוצות שלו לא קלעו מספיק טוב, זה משהו שרואים גם היום. במשבר ההוא, שיחקנו הרבה פוסט אפ והסתמכנו על הפיקנרול של ספאנוליס - וזהו. ההתקפה היתה מאוד חד-מימדית, לא הצלחנו להפתיע את היריבות שלנו. האוהדים היו מתמרמרים שלראות את ההתקפה שלנו זה לדמם בעיניים״.
דיאקוס ממשיך: ״יאניס מאמן מאוד שמרן ובעיתות משבר זו תכונה רעה מאוד. אני מסתכל על מה שקורה לו עכשיו במכבי ומרגיש דה ז׳ה וו למה שקרה לנו. זה ווילבקין במקום ספאנוליס, ז׳יז׳יץ׳ במקום פרינטזיס, וכל השאר מקווים לטוב. זה מאוד דומה למשבר שהיה לנו רק גדול יותר, כי ממה שאני מבין המעמד שלו עכשיו ממש בסכנה, ואצלנו עדיין זכרו לו את הגמר מהעונה הקודמת ולא באמת חשבו לפטר אותו״.
קוסטיס מציין כי חדר ההלבשה אז לא היה ממש מלוכד סביב יאניס. ״השחקנים מאוד העריכו אותו וכיבדו אותו, אבל להגיד שהם שיחקו בשבילו? זה לא המצב. כולם העריכו אותו כי הוא אחד המאמנים הכי חרוצים באירופה, הוא תמיד הבין היטב את היסודות של המשחק, אבל יצא לו מוניטין של מאמן שמרן, קצת מקובע, ושחקנים פחות מתחברים לזה״.
״אין קבוצתיות במכבי״
שני האוהדים המסורים רואים לא מעט קווי דימיון בין המשבר ב-2016 לזה של עכשיו. ״בזמנו, יאניס קיבל קרדיט על הגמר ב-2015 והיום הוא עדיין נשען על הקבוצה מצוינת מלפני הקורונה״, אומר קוסטיס, ״גם אני רואה דימיון בין התפקיד הגדול של ספאנוליס לזה של ווילבקין. הבעיה עם מכבי של היום זה שהיא לא ׳קבוצה׳. יאניס לא הצליח להטמיע שם הרגלים קבוצתיים, הם נתקעים הרבה מאוד בהתקפה, אין הרבה הנעת כדור. במצב הנוכחי קשה לי לראות את מכבי הופכת את העונה״.
דיאקוס מסכם: ״כדורסל זה משחק של מומנטומים, לא רק במשחק עצמו, אלא בעונה שלמה. אני מאוד מקווה עבור יאניס שהוא יצליח לצאת מזה כמו שהוא יצא מזה ב-2016. אולי הם באמת צריכים רק ניצחון גדול אחד כדי לפתוח דף חדש. אולי עכשיו שההנהלה הודיעה שהוא ממשיך זה ייתן קצת שקט. אני רק מזכיר שבסוף אותה עונה ניצחנו את פאו בסדרת הגמר בליגה היוונית עם שני סלי באזר של ספאנוליס, אז כולם כבר שכחו מה קרה. שנה אחר כך יאניס שוב הצעיד אותנו עד גמר היורוליג״.
