אחרי שבוע סוער במיוחד מכבי תל אביב יכולה לחזור לחייך היום (ראשון) אחרי 66:75 משכנע מול הפועל אילת, במשחק בו אנטה ז'יז'יץ' וג'ון דיברתולומיאו בלטו. קאדים אלן הוביל קאמבק שלא צלח עבור הדרומיים שאירחו את ההתמודדות. מכבי ת"א עברה כאמור שבוע מסובך עם הפסד כואב בדרבי והדחה מהגביע בחצי הגמר, פיטוריו של המאמן יאניס ספרופולוס ופלישת אוהדים לאימון, אך כעת יכולה להיות מרוצה מהניצחון.
המאמן הזמני אבי אבן, שעמד על הקווים בזמן שיאניס ספרופולוס חלה בקורונה, דיבר בהרחבה על המשחק ועל הניצחון הראשון בתקופה זו: "כל ניצחון חשוב, במיוחד אחרי המהמורות בדרך. הגענו ממקום מאוד קשה, שמח שעשינו את זה. כולנו סחבנו אותן מהמורות, החלפת המאמן משפיעה. שמח ששמנו אותה בצד".
אבן ערך מספר שינויים, כמו השינוי בחמישייה לשלושה גארדים, והתייחס גם אליהם: "החלטנו להוסיף כמה דברים. חלק עבדו מצוין, חלק אנחנו רוצים להכניס ואני שמח שזה עבד. כל מאמן והרעיונות שלו, זה מה שהחלטתי למשחק הזה. אני מתעסק רק במשחק הבא. זאת 2022, היו כאן אלף דברים. אני רוצה לעשות את המקסימום בכל משחק. היו דברים טובים ונדברים שנעבוד עליהם לפני המשחק מול אנדולו, אחת הטובות באירופה".
אנטה ז'יז'יץ' התייחס לשבוע המוזר שעבר על הצהובים: "היה לנו שבוע קשה, אבל הגענו לפה ועשינו עבודה נהדרת, בייחוד בהגנה. היה מאוד מוזר בלי יאניס ספרופולוס, אבל אבי אבן עשה עבודה טובה ונמשיך לבנות. שינינו דברים, בייחוד בהגנה, אבל לא יותר מדי. יותר הגנה אזורית. פריצת האוהדים? לא זוכר דבר כזה, פעם ראשונה שקורה לי".
הסנטר הקרואטי, שהצטיין עם 13 נקודות ו-14 כדורים חוזרים, ניתח את המשחק בו שלט מתחת לסלים: "אנחנו מרגישים צורך להוכיח משהו לאוהדים, צריכים לשחק טוב יותר. הם מראים לנו אהבה על הפרקט, צריכים להחזיר להם. לא היה ניצחון קל, אבל שלטנו כל המשחק ועשינו עבודה טובה".
