סיבוב חדש, דרך חדשה. אחרי שני ההפסדים הכואבים ליריבותיה הגדולות, הפועל ירושלים שבה לנצח בליגה עם 82:92 גדול בפיס ארינה על מכבי אשדוד/באר טוביה. האדומים מהבירה לא הרשימו בפתיחה, אבל לקחו פיקוד מהר מאוד, השלימו סוויפ עונתי על הדרומיים ונשארו קרובים למכבי תל אביב והפועל חולון. האם הם יצליחו לאיים על אחד משני המקומות הראשונים?
בעוד שבליגת האלופות ירושלים לוהטת, בליגה היא לא ממש יציבה. גם הפעם, לקח זמן עד שמחזיקת הגביע נכנסה לעניינים ובתחילת המשחק היא גם פיגרה לפרקים, אבל כשזה קרה היא הייתה בלתי ניתנת לעצירה. 33 נקודות ברבע השני קלעה הקבוצה של עודד קטש בדרך ליתרון מבטיח אותו לא שמטה עד לסיום.
ירושלים נהנתה ממשחק מצוין של תמיר בלאט שסיים עם 16 ושמונה אסיסטים והוליך את חבריו עם סלים חשובים. גם טיישון תומאס להט עם דאנקים מרשימים שהקפיצו את הקהל בפיס ארינה וסיים עם דאבל-דאבל של 14 נקודות ועשרה ריבאונדים.
לא רק נקודות חיוביות היו לירושלים במשחק הזה. אמארה סטודמאייר ערך את הופעת הבכורה שלו בליגה בתור שחקן ישראלי, אבל לא היה ממש פעיל וסיים עם שבע נקודות וחמישה ריבאונדים בלבד. מלבד זאת, היא רשמה שיא איבודים עונתי של 21 ואיפשרה לאשדוד להתקרב במאני טיים.
וחייבים להגיד מילה טובה על אשדוד. הדרומיים מתקשים להזכיר את היכולת מהשנים האחרונות, אבל הפעם הראו הרבה נחישות ורוח לחימה מול ירושלים. מארק טולפסן סיפק עוד הופעה מפלצתית ואחרי ה-29 נקודות מול הפועל תל אביב סיים עם 28. נמרוד לוי הראה ניצוצות עם דאבל-דאבל של 17 נקודות ועשרה ריבאונדים, אבל הם היו בודדים במערכה. פול סטול איבד את העשתונות ויצא בעבירה חמישית לאחר שמחה על עבירה טכנית עם מחיאות כפיים לעבר השופט.
מעודדת מהניצחון החשוב הזה, הפועל ירושלים תחזור בהמשך השבוע לפיס ארינה במסגרת רבע גמר ליגת האלופות כשתפגוש משוכה גבוהה בהרבה מקלייפדה - טנריפה. אשדוד תמשיך במאבקים על מקום בפלייאוף ותזכה למנוחה של שמונה ימים לאחריה תפגוש את הפועל אילת.
