אחרי חמישה הפסדים רצופים, בני הרצליה החליטה לבצע זעזוע ופיטרה היום (שלישי) את המאמן, גאשפר פוטוצ'ניק. מי שייכנס לנעליו הוא עופר ברקוביץ', שחתם רשמית במועדון. יומיים אחרי התבוסה הצורמת 94:73 לנועלת הטבלה מכבי אשדוד/באר טוביה, הבינו בהרצליה כי אין מנוס מלבצע שינוי על הקווים, והסלובני יעזוב פחות מחמישה חודשים אחרי שמונה לתפקיד.
לבני הרצליה תוכנן אימון בוקר לשעה 10:00, אבל הוא לא התקיים לאור הכוונה להחליף מאמנים. מעבר לתוצאות החלשות, לחלק מהשחקנים היה קשה עם פוטוצ'ניק - הם התלוננו על שגרת אימונים עמוסה (שני אימונים ביום) ולא התחברו לסגנון ולכמות האימונים, כשעל הפרקט, שחקנים מובילים כמו ג'ף אדריאן ומייקל דיקסון לא סיפקו את הסחורה העונה.
בהרצליה ביזבזו זמן וכבר מצאו מחליף - עופר ברקוביץ' יהיה האיש שינסה להוביל את הקבוצה לדרך חדשה ולברוח מהתחתית. ברקוביץ' בן ה-53 אימן לאחרונה את נס ציונה בעונת 2015/16, אז הגיע גם כן במהלך העונה (במקום נדב זילברשטיין שפוטר), אך לא הצליח להציל את הקבוצה מירידה.
ברקוביץ' מחזיק ברזומה אימון עשיר, כשעבר בעירוני רמת גן, הפועל חולון, מ.כ חיפה, גבעת שמואל, אליצור אשקלון, מכבי ראשון לציון ומכבי אשדוד - אותה הוביל לגמר הפיינל פור בעונת 2011/12. הוא גם שימש כמנהל המקצועי של נס ציונה.
פוטוצ'ניק עצמו הגיב: "אחרי כמה הפסדים רצופים ואחרי שרמת המשחק לא היתה כפי שציפינו, ישבנו כדי למצוא הפתרון הטוב ביותר עבור המועדון. ראינו חלק מהדברים באור שונה, ולאור הנסיבות החלטנו כי האפשרות הטובה ביותר היא שדרכינו ייפרדו. תמיד ניסיתי להיות מקצועי ככל האפשר, בכל משחק ובכל אימון - ולתת את הטוב ביותר שלי להצלחת המועדון.
בהזדמנות זו, אני רוצה להודות לאיגוד הכדורסל הישראלי, לשופטים ולעיתונאים, שהיו לי איתם יחסים טובים. תודה גדולה לכל התומכים שהיו איתנו ברגעים הטובים והרעים. במיוחד אני רוצה להודות לצוות האימון שלי ולכל האנשים מסביב למועדון, שעזרו לי בזמן שהותי כאן. לסיום, אני רוצה להודות לכל השחקנים שלנו. גם אם לא סיימנו בצורה הטובה ביותר, פגשתי כאן חברים חדשים ואנשים טובים. יהיו לי זכרונות מיוחדים מאוד, אני מאחל לכולם בהצלחה ואת הטוב ביותר".
ברוך הבא: עופר ברקוביץ' מונה למאמן בני רב-בריח הרצליה. pic.twitter.com/Jq4niOePI5
— Bnei Herzliya (@BHerzliya) 15 בינואר 2019
