לזה קוראים תזמון מושלם: מכבי ת"א שלחה הערב (ראשון) הצהרת כוונות ברורה להפועל ירושלים כשחגגה על חשבונה עם ניצחון יוקרתי בארנה, 78:89. הפרס של הצהובים: המקום הראשון, אליו עלתה הקבוצה של יאניס ספרופולוס על חשבון הפועל חולון, מחזור אחד לסיום הסיבוב השני. המשמעות: מכבי תלויה בעצמה ואם היא תשמור על המקום בפסגה, היא תארח את סגניתה בסיבוב השלישי.
את הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי אפשר לחלק לשניים. את הראשון שבהם מכבי ת"א תרצה לזכור אחרי מחצית ראשונה אדירה שבה ההפרש צמח עד ל-28 נקודות כשג'וני אובראיינט, סקוטי ווילבקין, טאריק בלאק וחבריהם כמעט ולא מחטיאים. למרבה ההפתעה, ירושלים שנראיתה אומללה בדקות האלה, איבדה רק כדור אחד בשני הרבעים הראשונים, אבל היא פשוט לא פגעה בהתקפה.
ירושלים קפאה שוב ושוב במחצית הראשונה וסיימה אותה עם 32% (13 מ-40) מהשדה, בעוד שמכבי ת"א עשתה ככל העולה על רוחה. מכבי ת"א ייצרה נקודות בקצב גבוה, סיימה את המחצית עם 65% מהשדה (21 מ-32), חגגה בצבע (22 נקודות לעומת 14 של היריבה המושבעת) וגם מחוץ לקשת עם 7 מ-12 לשלוש (58%).
ואז הגיעה המחצית השנייה והתהפכו היוצרות. מה שהלך כל כך קל למכבי ת"א נראה פתאום כמו המשימה הכי קשה, וירושלים שנראיתה כמי שרק רוצה לשמוע את שריקת הסיום לפני ההפסקה, התעוררה. יוגב אוחיון הוביל את הקאמבק האדום, ג'ייקובן בראון הצטרף אליו והקבוצה של עודד קטש התקרבה יותר ויותר למכבי עם 11:25 ברבע השלישי.
ירושלים הצליחה להקטין את הפער לחד ספרתי, אבל מכבי ת"א שמרה על קור רוח. אם במחצית הראשונה זה היה בעיקר אובראיינט (13 נקודות), בשנייה ווילבקין (18) לקח אחריות ועם דקות טובות של בלאק, יאניס ספרופולוס סימן וי גדול. זה הניצחון השני של מכבי ת"א על ירושלים העונה ובדיוק מה שהצהובים היו צריכים לפני המשחק מול אנאדולו אפס. האדומים מהבירה, לעומת זאת, נעצרו אחרי תשעה ניצחונות רצופים והפסידו לראשונה מזה חודש וחצי.
המשחק נפתח עם קצב גבוה, מכבי ת"א הלכה על אובראיינט והיא ידעה למה. הפורוורד היה בלתי ניצן לעצירה והוביל את הצהובים לפער דו ספרתי, ווילבקין וזוסמן החלו לצלוף מחוץ לקשת והצהובים טסו ל-7:25. בראון ניסה להוציא את ירושלים מההלם, תומאס ובלאק ריחפו לעבר הטבעת וקיין קלע סל גדול בדרך ל-14:29 מוחץ בסיום הרבע הראשון.
מכבי ת"א המשיכה לחגוג בצבע גם בפתיחת הרבע השני עם בלאק, ג'ייק כהן צלף מחוץ לקשת והפער כבר חצה את רף 20 הנקודות. פארגו הצטרף למטווח מחוץ לקשת ובלאק שוב הטביע לפני שפלדין קלע שלשה בניסיון לעצור מעט את המומנטום הצהוב. זה לא הפריע לווילבקין לצלוף שלשה גדולה בסיום הרבע, 32:54 במחצית.
אוחיון היה האיש של ירושלים בפתיחת הרבע השלישי והפער ירד ל-16 נקודות. ווילבקין הגיב עם שלשה והשתיק את הקהל, אבל לא ירד מספיק מהר להגנה, אוואנס הטביע והאדומים מהבירה המשיכו לקזז את הפער (61:46). אלה לא היו הדקות של מכבי ת"א, המומנטום היה לגמרי עם ירושלים שצימקה ל-65:57 בסוף הרבע.
מכבי ת"א לא הייתה במיטבה גם בתחילת הרבע הרביעי, אבל ירושלים התקשתה לפתח מומנטום שיקטין עוד יותר את הפער. ג'ייק כהן לקח אחריות עם סל ואסיסט למייקל רול, זוסמן ו-ווילבקין צלפו מחוץ לקשת, ההפרש גדל שוב לדו ספרתי ומכבי עמדה בלחץ בדרך לניצחון.
