הפועל ת"א רשמה אמש (שבת) ניצחון שלישי ברציפות, 74:86 בחוץ על הפועל אילת וקיבעה את מעמדה בצמרת הטבלה. יכולת טובה של צמד הגארדים, ג'רל מקניל (18 נקודות) ואדריאן בנקס (17) עצר כמה ניסיונות קאמבק של הדרומיים וסידר לאדומים ניצחון חוץ ראשון באילת מאז 2015.
"אנחנו עושים עצירות ושומרים, זה הלחם והחמאה", הסביר המאמן, דני פרנקו, את הסיבה העיקרית לניצחון, "אם נשחק כך, נגיע לאיפה שאנחנו רוצים. עדיין לא היינו יציבים. הספסל שלנו עשה עבודה טובה".
על התרומה של בנקס הוסיף המאמן: "צריך לתת לאדריאן הרבה קרדיט. הוא היה רגיל להיות השחקן המרכזי. זה לא קל לשנות פאזה, לדעת לעלות מהספסל. ברגע שהוא התחיל לקבל את זה, הוא התחיל להיות אס מאוד חשוב".
בנקס עצמו ציין את העומק של האדומים: "יש לנו הרבה שחקנים מהספסל שיכולים לשחק הגנה ורצינו לנצל את זה. "אנחנו לא איפה שאנחנו רוצים להיות, אבל ביכולת הזו אנחנו יכולים להיות קבוצת טופ 4". על עצמו הוסיף: "הביאו אותי בשביל רגעי הקלאץ'. אני שמח שיכולתי לתת את התפוקה".
המאמן המפסיד, שרון דרוקר, הפנים שזה המקסימום שהקבוצה שלו יכולה לספק בסגל הנוכחי: "אמרתי לשחקנים שאני גאה בהם. עם הכלים שיש לנו, נלחמנו ועשינו את הכל. השחקנים שלי השאירו את הכל על המגרש".
עוד הוא הוסיף: "כשבאתי לפה ידענו שזו הולכת להיות עונה קשה. זו לא אילת של השנים האחרונות. כולם דחופים ורוצים. אנחנו נתארגן ונהיה בסדר".
