ככה נראה משחק עונה. הפועל חולון ניצחה הערב (שבת) את מכבי תל אביב בקרב על פסגת הליגה. הקבוצה של דן שמיר השיגה 81:86 בתוך דרמה גדולה והארכה, וגברה בפעם השלישית העונה על השחקנים של נבן ספאחיה, לא לפני טעות שיפוט ענקית ועימותים בין השחקנים לאוהדים.
קלעו לחולון: הולוואי 28 נקודות (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), רייס ג'וניור 23 (14 ריבאונדים), פניני 12, אלכסנדר 10, תומאס 6, בלאט 3, קליין והרוש 2 כ"א. קלעו למכבי ת"א: קול 23, דיברתולומיאו 16, קיין 14 (10 ריבאונדים), ג'קסון ותומאס 10 כ"א, זוסמן 4, בולדן וכהן 2 כ"א.
מכבי הגיעה במצב רוח ירוד לאחר ההפסד לחימקי ביורוליג לפני 48 שעות בלבד. הצהובים, שכבר נחלו שני הפסדים העונה (כולל בגמר הגביע) לחולון, רצו מעט נחת לקראת הקרב החשוב מול פנרבחצ'ה ביום שלישי. אבל חולון של העונה היא קבוצה חזקה מאוד, שמחזיקה בממוצע ההתקפה הטוב ביותר ובקלעי הטוב בארץ - גלן רייס ג'וניור.
כוכבה של המארחת וטו הולוואי הובילו את חולוניה בפתיחה, אך האורחת בהובלתו של דיברתולומיאו התחילה טוב וסיימה את הרבע הראשון ביתרון. המארחת לחצה על הדוושה ברבע השני, כאשר גיא פניני הזכיר נשכחות לאוהדי מכבי וחולון ירדה להפסקה ביתרון.
כמו בניצחון מול הפועל ירושלים, הרבע השלישי היה כל כולו של מכבי. קיין וקול התעוררו, צלפו מבחוץ והובילו את הצהובים ליתרון משמעותי לקראת הרבע האחרון. אך חולון הייתה רחוקה מלוותר. הולוואי המשיך את הערב הנפלא אותו סיים עם 28 נקודות ושיא אישי, והדקות האחרונות התפתחו לדרמה של ממש.
כאן הגיעה שערוריית השיפוט. תומאס, שספג עבירה בלתי ספורטיבית במחצית הראשונה, ביצע פאול טכני והיה אמור להיות מורחק. שחקנה של מכבי נותר על הפרקט ואף בוצעה עליו עבירה ל-3 זריקות בשניות הסיום. הצוות שם לב לטעות הגדולה והרחיק את תומאס, וג'קסון זרק את העונשין במקומו.
בהארכה, מכבי איבדה את זה. שחקניה לא הצליחו ליצר סל ורבו עם האוהדים, כאשר בצד השני חולון הייתה רגועה יותר וקלעה שמונה נקודות לעומת שלוש בלבד של הצהובים. הקבוצה של שמיר עלתה למאזן ביתי של 1:9, ומאזן כולל של 4:16 בדרך להיות בודדה בפסגה. מכבי הפסידה לראשונה העונה מחוץ לביתה ותצטרך לשכוח מכך מהר מאוד לפני המשחקים המכריעים הבאים.
מהלך המשחק:
חולון פתחה עם הולוואי, קולמן, פניני, אלכסנדר ורייס. מכבי עלתה עם משעור, טיוס, קול, בולדן וג'קסון. בולדן עלה ראשון של הלוח, פניני השווה, וגם קול ורייס נכנסו לקצב. ג'קסון קלע שלשה ראשונה במשחק, אבל המארחת הגיבה עם דאנק של אלכסנדר. מכבי הצליחה לברוח ליתרון 5 נקודות עם שלשה של דיברתולומיאו, אבל רייס ופניני הורידו. ג'קסון קבע את תוצאת הרבע - 14:18.
דיברתולומיאו קלע פעמיים בפתיחת הרבע השני, אך תומאס הגיב בצד השני וספאחיה לקח פסק זמן. הולוואי המשיך את הריצה של חולון ויש לנו שוויון. קול רץ למתפרצת, אבל שלשה של בלאט צימקה לנקודה בלבד. פניני והולוואי צלפו מבחוץ, תומאס המשיך את המומנטום וחולון התחילה לברוח. קיין צימק מעט, אבל רייס קבע את תוצאת המחצית - 35:40 לחולון.
מכבי פתחה את המחצית השנייה עם מטווח שלשות של קול וקיין. הולוואי שמר על היתרון החולוני, אבל הצמד הלוהט של האורחת המשיך לצלוף והוביל אותה ליתרון 7. אלכסנדר עצר את הריצה, אבל קול לא עצר ושמר על היתרון של מכבי. הולוואי צימק בשניות הסיום וצימק ל-62:57 אחרי שלושה רבעים. קיין נקע את הקרסול וירד לקבל טיפול לפני 10 הדקות האחרונות.
רייס פתח עם חדירה יפה, קול קלע בצד השני והולוואי צימק ל-3. רייס המשיך ללהוט והוריד לנקודה, תומאס צלף עבור מכבי, אך הולוואי השלים מהפך עם שלשה משלו. דיברתולומיאו קלע שלשה חשובה, אבל פניני קבע שוויון 72. תומאס החזיר את היתרון למכבי, רייס השווה ואלכסנדר שוב הפך.
תומאס עשה עבירה טכנית ולאחר הבלתי ספורטיבית שלו היה אמור להיות מורחק, אבל צוות השיפוט לא שם לב והוא המשיך לשחק. תומאס זרק ל-3 ועשו עליו עבירה, השופטים עלו על הטעות וג'קסון זרק במקומו את זריקות העונשין למרות טעות קשות של חולון. המארחת יצאה להתקפה האחרונה אבל לא הצליחה להכריע - 78:78 והארכה.
קול קלע את הסל הראשון בהארכה, אך הולוואי השווה עם כניסה יפה לסל. הקבוצות התקשו לעשות נקודות בהמשך, אבל אלכסנדר התעשת והחזיר את היתרון לחולון. פניני ורייס הוסיפו כ"א נקודה מהקו, אלכסנדר קלע פעמיים וטיוס ביצע עבירת תוקף שסגה עניין - 81:86 לחולון בסיום.
